我從筆記本的記載里發(fā)現(xiàn)，那是一八九二年三月底之前的一個寒風(fēng)凜冽的日子。我們正坐著吃午飯，福爾摩斯接到了一份電報，并隨手給了回電。他一語未發(fā)，但是看來心中有事，因為他隨后站在爐火前面，臉上現(xiàn)出沉思的神色，抽著煙斗，不時瞧著那份電報。突然他轉(zhuǎn)過身來對著我，眼里顯出詭秘的神色。
“華生，我想，我們必須把你看作是一位文學(xué)家，"他說�！�'怪誕'這個詞你怎么解釋的？”
“奇怪——異常，"我回答。
他對我的定義搖了搖頭。
“肯定具有更多的含義，"他說，“實質(zhì)上還含有悲慘和可怕這一層意思。如果回想一下你那些長期折磨公眾的文章，你就會認(rèn)識到'怪誕'這個詞的深一層的意思往往就是犯罪。想一想'紅發(fā)會'那件事吧，開頭相當(dāng)怪誕，結(jié)果卻是鋌而走險，企圖搶劫。還有，‘五個桔核'的那件事，也是再怪誕不過了，結(jié)果直接引出一場命案來。所以，‘怪誕'這個詞總是引起我警惕�！�
“電報里也有這個詞嗎？"我問。
他大聲地讀起電文來。
“適遇極難置信而怪誕之事�？煞裣蚰闱蠼�？
斯考持·艾克爾斯
查林十字街郵局”
“男的還是女的？"我問。
“當(dāng)然是男的。女的是不會拍這種先付回電費的電報的。是女的，就自己來了。”
“你見他嗎？”
“親愛的華生，自從我們關(guān)押了卡魯塞斯上校以來，你知道我是多么厭煩。我的腦子象一部空轉(zhuǎn)的引擎那樣，由于沒有和它所要制造的工件連接上而散成碎片。生活平淡，報紙枯燥，大膽和浪漫似乎已經(jīng)永遠(yuǎn)在這個犯罪的世界上絕跡了。照此看來，你可以問我是否準(zhǔn)備研究任何新的問題，不管它到頭來是多么微不足道。不過現(xiàn)在，要是我沒有弄錯的話，我們的當(dāng)事人已經(jīng)來了。”
樓梯上傳來有節(jié)奏的腳步聲。過了一會兒，一個高大結(jié)實、胡子花白而威嚴(yán)可敬的人被帶進(jìn)了房間。他那沉痛的面容和高傲的態(tài)度說明了他的身世。從他的鞋罩到金絲眼鏡，可以看出他是個保守黨人，教士，好公民，道道地地的正統(tǒng)派和守舊派。但是，某種驚人的經(jīng)歷打亂了他原有的鎮(zhèn)靜，這在他豎起的頭發(fā)，通紅而帶慍色的臉上，以及慌張而激動的神態(tài)上都留下了痕跡。他立刻開門見山地談其他的事情。
“我遇到了一種最奇特最不愉快的事，福爾摩斯先生，"他說，"我有生以來從未有過這樣的遭遇。這是最不成體統(tǒng)的——最無法容忍的了。我堅決要求作出些解釋。"他怒氣沖沖地說。
“請坐下，斯考特·艾克爾斯先生，"福爾摩斯用安慰的聲調(diào)說。"首先，我是否可以問一下，你究竟為什么要來找我？”“唔，先生，在我看來，這件事和警察無關(guān)，而且，當(dāng)你聽完了這件事，你一定會同意，我不能扔下這件事不管。我對私人偵探這一等人絲毫不感興趣，不過，盡管如此，久仰您的大名——”
“是這樣�？墒�，其次，你為什么不立刻就來呢？”
“這是什么意思？”
福爾摩斯看了一下表。
“現(xiàn)在是兩點過一刻，"他說，“你的電報是在一點鐘左右發(fā)的。不過，要不是看出你是在一醒來時就遇到麻煩的話，那么，誰也不會注意你這副裝扮的�！�
我們的當(dāng)事人理了一理沒有梳過的頭發(fā)，摸了一下沒有刮過的下巴。
“你說得對，福爾摩斯先生。我絲毫沒有想到要梳洗。離開那樣一座房子我真是求之不得的。在我來此之前，我四處奔跑打聽。我去找房產(chǎn)管理員。你知道，他們說加西亞先生的房租已經(jīng)付過了，說威斯特里亞寓所一切正常。”
“喂，喂，先生，"福爾摩斯笑著說道，“你真象我的朋友華生醫(yī)生，他有一個壞習(xí)慣，老是一開頭就沒有把事情講對頭。請你把你的思路整理一下，有條有理地告訴我，到底出了什么事，使你頭不梳臉不刮，禮靴和背心的鈕扣都沒有扣好，就跑出來尋求指導(dǎo)和援助了。”
我們的當(dāng)事人臉帶愁容，低頭看了一看自己豈不尋常的外表。
“我這模樣一定很不象話，福爾摩斯先生。可是我不明白，我一生之中竟會遇到這樣的事。讓我把這件怪事的全部經(jīng)過告訴你吧。你聽了之后，我敢說，你就會認(rèn)為我這樣是情有可原了�！�
但是，他的敘述剛一開始就被打斷了。外面一陣喧鬧，赫德森太太打開門，帶進(jìn)來兩個健壯的、官員模樣的人。其中之一就是我們熟知的蘇格蘭場的葛萊森警長，他精力充沛，儀表軒昂，在他的業(yè)務(wù)圈子里算得上是一名能將。他同福爾摩斯握了握手，隨后介紹了他的同事，薩里警察廳的貝尼斯警長。
“福爾摩斯先生，我們倆一塊兒跟蹤，結(jié)果跟到這個方向來了。"他那雙大眼睛轉(zhuǎn)向我們的客人�！澳闶抢锝植h公館的約翰·斯考特·艾克爾斯先生吧？”
“我是�！�
“我們今天跟了你一個上午啦�！�
“毫無疑問，你們跟蹤他是靠的電報，"福爾摩斯說。
“一點兒不錯，福爾摩斯先生。我們在查林十字街郵局找到了線索，一直跟到這兒�！�
“你們?yōu)槭裁锤櫸�？你們想干什么？�?
“我們想得到一份供詞，斯考特·艾克爾斯先生，了解一下與厄榭附近威斯特里亞寓所的阿洛依蘇斯·加西亞先生昨天死去有關(guān)的情況�！�
我們的當(dāng)事人警覺起來，瞪著兩眼，驚慌的臉上沒有一點血色。
“死啦？你是說他已經(jīng)死啦？”
“是的，先生，他死啦。”
“怎么死的？出了事故了嗎？”
“謀殺，如果說世界上發(fā)生過謀殺的話�！�
“天哪！多么可怕！你該不是說——你該不是說我被懷疑了吧？”
“在死人的口袋里發(fā)現(xiàn)了你的一封信，從這封信，我們知道你曾打算昨晚在他家里過夜�！�
“是這樣。”
“哦，你過夜了，是嗎？”
他們拿出了公事記錄本。
“等一下，葛萊森，"歇洛克·福爾摩斯說道。“你們要的全部東西就是一份清楚的供詞，對不對？”
“我有責(zé)任提醒斯考特·艾克爾斯先生，這份供詞可以用來控告他�！�
“艾克爾斯先生正準(zhǔn)備把這件事講給我們聽，你們就進(jìn)來了。華生，我想一杯蘇打白蘭地對他不會有什么害處吧。先生，現(xiàn)在這里多了兩位聽眾，我建議你不必介意，繼續(xù)講下去，就象沒有人打斷過你——象剛才要做的那樣�！�
我們的來客把白蘭地一飲而盡，臉上恢復(fù)了血色。他用疑惑的眼光看了一下警長的記錄本，隨即開始了他那極不平常的敘述。
“我是個單身漢，"他說，"因為喜歡社交，結(jié)識了許多朋友。其中有一家叫麥爾維爾的，是休業(yè)的釀酒商，住在肯辛頓的阿伯瑪爾大樓。幾個星期之前，我在他們家吃飯時認(rèn)識了一個名叫加西亞的年輕人。我知道他是西班牙血統(tǒng)，同大使館有些聯(lián)系。他講得一口地道的英語，態(tài)度討人喜歡，是我一生中見過的最漂亮的男子。
“這個年輕小伙子和我談得十分投機。他似乎一開始就很喜歡我。在我們見面后的兩天里，他到里街來看望我。這樣一次又一次，最后他邀我到他家去住幾天。他的家就在厄榭和奧克斯肖特之間的威斯特里亞寓所，昨天晚上我就應(yīng)約前去了。
“在我去到他家之前，他曾對我談起過他家里的情況。同他住在一起的是一個忠實的仆人，也是西班牙人，替他照料一切。這個人會說英語，為他管家。他說，還有一個出色的廚師，是個混血兒，是他在旅途上認(rèn)識的，能做一手好菜。我記得他談?wù)撨^在薩里的中心找到這么一個住處是多么奇怪。我同意他的看法，雖然事實已經(jīng)證明，它比我想象的不知要奇怪多少倍。
“我驅(qū)車來到那個地方——距厄榭南面約兩英里。房子相當(dāng)大，背朝大路而立，屋前有一條彎彎曲曲的車道，兩旁介以高高的常青灌木叢。這是一所舊宅，年久失修，顯得破破爛爛。當(dāng)馬車來到那斑駁骯臟、久經(jīng)風(fēng)雨侵蝕的大門前，停在雜草叢生的道上時，我曾遲疑了一下，考慮過拜訪這樣一個我了解甚少的人是否明智。他親自前來開門，極其熱忱地對我表示歡迎。他把我交給一個神情憂郁、面孔黝黑的男仆。仆人替我拿著皮包，把我引到為我準(zhǔn)備的臥室。整個屋子都使人感到郁悒。我們面對面地坐著進(jìn)餐。我的主人雖然盡力殷勤款待，但是他的神情好象一直恍恍惚惚，談話含糊凌亂，不知所云。他不停地用手指敲打著桌子，用嘴咬噬指甲。還有其它一些動作，顯出他心神不安。至于那餐飯，照料得既不周到，菜也做得不好，加上那個沉默寡言的仆人的陰沉神色，實在令人難堪。我敢向你保證，那天晚上，我真想找個借口回到里街來。
“有一件事，我想起來了，也許跟你們兩位先生正在進(jìn)行調(diào)查的問題有牽連。當(dāng)時，我一點兒也沒在意。快吃完晚飯的時候，仆人送來一張便條。我注意到，我的主人看過便條后，似乎顯得比剛才更加心不在焉，更加古怪了。他不再裝模作樣地跟我交談，而是坐在那里不住地抽煙，呆呆地沉思著。但是便條上寫的什么，他沒有說。好在到十一點鐘左右，我就去睡覺了。過了一會兒，加西亞在門口探頭看我——當(dāng)時房間是黑的——問我是不是按過鈴，我說沒有。他表示歉意，不該這么晚來打擾我，并且說已經(jīng)快到一點鐘了。后來，我睡著了，一覺睡到天明。
“現(xiàn)在，我要講到故事中最驚人的部分了。當(dāng)我醒來，天已大亮，一看表，快到九點鐘了。我曾特別關(guān)照過，叫他們在八點鐘叫醒我，我奇怪他們怎么會忘了。我從床上跳起來，按鈴叫仆人，沒有人答應(yīng)。我又按了幾下鈴，還是沒有人答應(yīng)。我想，肯定是鈴出了毛病。我憋了一肚子氣，胡亂穿上衣服，趕快下樓去叫人送熱水來。我一看，樓下一個人也沒有，當(dāng)時的驚訝是可想而知的。我在大廳里叫喊，沒有回答，又從一個房間跑到另一個房間，都空無一人。我的主人在頭天晚上把他的臥室指給我看過，于是我去敲他的房門，但沒有回答。我扭動把手進(jìn)了房間，里面是空的，床上根本就沒有人睡過。他同其余的人都走了。外國客人，外國仆人，外國廚師，一夜之間都不翼而飛啦！我到威斯特里亞寓所的這次拜訪就此結(jié)束�！�
歇洛克·福爾摩斯一邊搓著雙手咯咯直笑，一邊把這件怪事收進(jìn)他那記載奇聞軼事的手冊之中。
“你的經(jīng)歷真是聞所未聞，"他說，“先生，我可不可以問一下，你后來又干了些什么？”
“我氣極了。開頭我想我成了某種荒唐的惡作劇的受害者了。我收拾好我的東西，砰地一聲關(guān)上大門，提著皮包就到厄榭去了。我去找了鎮(zhèn)上的主要地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)商艾倫兄弟商號，發(fā)現(xiàn)那個別墅是這家商號租出的。這使我猛然想到，這件事的前前后后不可能是為了把我愚弄一番，主要目的一定是為了逃租�，F(xiàn)在正是三月末，四季結(jié)賬日快到了�？墒牵@也說不過去。管理人對我的提醒表示感謝，不過他告訴我，租費已經(jīng)預(yù)先付清。后來，我進(jìn)城走訪了西班牙大使館，大使館不知道這個人。再往后，我又去找麥爾維爾，就是在他家里，我第一次遇見加西亞的�？墒牵野l(fā)現(xiàn)他對加西亞的了解還不如我。最后，我收到你給我的回電，就來找你了。因為我聽說，你是一個善于解決難題的人。不過現(xiàn)在，警長先生，從你進(jìn)屋時說的話來看，我知道這件事還發(fā)生什么悲劇了。這可以由你接著往下說了。我可以向你保證，我說的每一個字都是真實的，而且除了我已經(jīng)告訴你的以外，關(guān)于這個人的死，我是絕對地一無所知。我唯一的愿望就是盡一切可能為法律效勞�！�
“這個我相信，斯考特·艾克爾斯先生——這個我相信，”葛萊森警長以友好的口氣說道，“我應(yīng)當(dāng)說，你談的各種情況，同我們所注意到的事實完全吻合。比如說，吃飯的時候送來一張便條。這張便條后來怎么了，你注意到?jīng)]有？”
“對，我注意到了。加西亞把它揉成一團(tuán)扔到火里去了�！�
“對此你有什么要說嗎，貝尼斯先生？”
這位鄉(xiāng)鎮(zhèn)偵探是一個壯實、肥胖、紅皮膚的漢子。幸虧他有兩只炯炯有神的眼睛才彌補了他那張大臉的不足。那雙眼睛幾乎隱藏在布滿皺紋的面頰和額頭的后面。他微微一笑，從口袋里掏出一張折疊過和變了色的紙片。
“福爾摩斯先生，爐子外面有爐柵。他把便條扔過了爐柵。這片沒有燒過的紙片是我從爐子后面找到的�！�
福爾摩斯微笑著表示欣賞。
“你一定是把那房子檢查得十分仔細(xì)才把這么一個小小的紙團(tuán)找到的�！�
“是的，福爾摩斯先生。我的作風(fēng)就是這樣。我可以把它念出來嗎，葛萊森先生？”
那位倫敦佬點了點頭。
“便條是寫在常見的米色直紋紙上，沒有水印。便條用的是一頁紙的四分之一，是用短刃剪刀兩下剪開的。折疊三次以上，以紫色蠟封口，用某種起整的橢圓形的東西在蠟上匆匆蓋壓過，是寫給威斯特里亞公寓的加西亞先生的。上面寫著：
'我們自己的顏色，綠色和白色。綠色開，白色關(guān)。主樓梯，第一過道，右邊第七，綠色粗呢。祝順利。Ｄ。'
這是女人的字體，筆頭尖細(xì)�？墒堑刂穮s是用另外一支鋼筆寫的，要不然就是另外一個人寫的，字體粗大得多。你看�！�
“一張非常奇怪的條子，"福爾摩斯匆匆看了一下。"我真佩服你，貝尼斯先生，佩服你檢查這張便條時對于細(xì)節(jié)的注意�；蛟S還可以補充一點細(xì)節(jié)，橢圓形的封印，無疑是一顆平面的袖扣——還有什么別的東西是這種形狀的呢？剪刀是折疊式指甲刀。所剪的兩刀距離雖然很短，你仍然可以清楚地看見，在兩處剪開的地方同樣都顯得有折痕。”
這位鄉(xiāng)鎮(zhèn)偵探嘻嘻笑了起來。
“我還以為我已經(jīng)一清二楚了哩，我現(xiàn)在才知道，還是漏掉了一點東西，"他說，“我應(yīng)當(dāng)說，我并沒有很重視這個條子，我只知道他們要搞點什么名堂，而這事情照例牽涉到一個女人�！�
當(dāng)進(jìn)行這一番談話時，斯考特·艾克爾斯先生坐在那里心神不安。
“你找到這張便條，我很高興，因為它確證了我所講的事情經(jīng)過，"他說，“可是，我要指出，加西亞先生出了什么事，他家里出了什么事，我還都不知道呢�！�
“說到加西亞嘛，"葛萊森說，“容易回答。人們發(fā)現(xiàn)他死了。今天早晨在離他家大約一英里的奧克斯肖特空地上找到的。他的頭被打成了肉醬，是用沙袋或者類似的東西打的，打得很重，不是打傷了，而是打開了花。那地方很平靜，四分之一英里之內(nèi)沒有人家。顯然是有人從后面把他打倒的。行兇者把他打死之后還繼續(xù)打了很久。這是一次狂暴的行兇。作案人沒有留下任何足印和任何線索�！�
“遭到搶劫了沒有？”
“沒有，沒有搶劫的跡象�！�
“這太悲慘了——悲慘而可怕，"斯考特·艾克爾斯先生憤憤不平地說，“不過，這對我實在是太殘酷了。我的主人深夜外出，遭到如此悲慘的結(jié)局，這和我一點關(guān)系也沒有，我怎么會卷進(jìn)了這個案件呢？”
“很簡單，先生，"貝尼斯警長回答說，“從死者口袋里發(fā)現(xiàn)的唯一材料就是你給他的信。信上說你將在他家過夜，而他就是在那天晚上死的。有了這封信的信封，我們才知道死者的姓名和住址。我們在今天早上九點鐘以后趕到他家，你不在，別的人也不在。我一面電告葛萊森先生在倫敦找尋你，一面檢查威斯特里亞寓所。后來我進(jìn)了城，會合葛萊森先生一同來到這兒。”
“現(xiàn)在我想，"葛萊森先生說著站了起來，“最好是公事公辦。斯考特·艾克爾斯先生，你跟我到局里走一趟，把你的供詞寫出來�！�
“當(dāng)然可以，我立刻就去�？墒�，福爾摩斯先生，我仍然聘請你代為出力，我希望你能夠不惜費用，多費苦心，弄清真相�！�
我的朋友轉(zhuǎn)過身去看著那位鄉(xiāng)鎮(zhèn)偵探。
“我同你合作，我想你不會反對吧，貝尼斯先生？”
“當(dāng)然不會，先生，萬分榮幸。”
“看來，你干事敏捷，有條有理。我想問一下，死者遇害的確切時間是什么時候，這有線索沒有？”
“一點鐘以后他一直在那里。當(dāng)時下著雨。他肯定是在下雨之前死的�！�
“可是，這根本不可能，貝尼斯先生，"我們的當(dāng)事人叫了起來。"他的聲音我不會聽錯。我敢起誓，就在那個時間，他正在我臥室里對我說話�！�
“奇怪，但并非不可能，"福爾摩斯微笑著說道。
“你有了線索啦？"葛萊森問道。
“從表面上看，案情并不十分復(fù)雜，盡管它帶有某些新奇有趣的特點。在我斗膽發(fā)表最后定見之前，我還必須進(jìn)一步了解一些情況。哦，對了，貝尼斯先生，你在檢查房子的時候，除了這張便條之外，還發(fā)現(xiàn)了別的奇怪的東西沒有？”
這位偵探以奇特的神情看著我的朋友。
“有，"他說，“還有一兩樣非常奇怪的東西。等我在警察局辦完了事，也許你會愿意對這些東西發(fā)表高見的�！�
“聽任吩咐，"福爾摩斯說著按了一下鈴�！昂盏律瓦@幾位先生出去，麻煩你把這封電報交給聽差發(fā)出去。叫他先付五先令的回電費�！�
來客們離去之后，我們在寂靜中坐了一會兒。福爾摩斯拚命抽著煙，那雙銳利的眼睛上面雙眉緊鎖，他的頭伸向前方，表現(xiàn)出他特有的那種專心致志的神情。
“唔，華生，"他突然轉(zhuǎn)身問我，“你有什么看法？”
“我對斯考特·艾克爾斯先生的故弄玄虛還摸不著頭腦�！�
“那么，罪行呢？”
“喔，從那個人的同伴都無影無蹤這一點來看，應(yīng)當(dāng)說，他們在某一方面是合伙謀殺，然后逃之夭夭�！�
“這個觀點當(dāng)然是可能的。不過，從表面上看，你得承認(rèn)，他的兩個仆人合伙謀害他，而且是在他有客人的那個晚上襲擊他，這很奇怪。那一個星期，除了當(dāng)天以外，其余幾天，他都是獨自一人，他們滿可以要把他怎么樣就把他怎么樣。”
“他們?yōu)槭裁刺幼吣�？�?
“是啊。他們?yōu)槭裁刺幼吣�？這里面大有文章。另一個重要情況就是我們的當(dāng)事人斯考特·艾克爾斯的那一段離奇經(jīng)歷�，F(xiàn)在，親愛的華生，要對這兩種情況作出解釋，豈非超出了人的智力限度？如果能作出一種解釋，也能說明那張措辭古怪的神秘便條，那么，姑且把這種解釋作為一種暫時的假設(shè)也是有價值的。如果我們了解到的新情況完全與這場陰謀符合，那么我們的假設(shè)就可以逐漸成為答案了�！�
“可是我們的假設(shè)是什么呢？”
福爾摩斯仰身靠在椅背上，眼睛半睜半閉。
“你必須承認(rèn)，親愛的華生，惡作劇的想法是不可能的。正如結(jié)局所示，里面的事情嚴(yán)重。把斯考特·艾克爾斯哄騙到威斯特里亞寓所去和這件事有些聯(lián)系�！�
“可能是什么聯(lián)系呢？”
“讓我們一環(huán)扣一環(huán)地來研究一下。從表面上看，這個年輕的西班牙人和斯考特·艾克爾斯之間突如其來的奇怪友誼是有些蹊蹺的。加快友誼步伐的是那個西班牙人。就在他第一次認(rèn)識艾克爾斯的當(dāng)天，他就趕到倫敦的另一頭去拜訪艾克爾斯，而且同他保持密切往來，最后把他請到厄榭去。那么，他要艾克爾斯干什么呢？艾克爾斯又能提供什么呢？我看不出這個人有什么魅力。他并不特別聰明——不可能同一個機智的拉丁族人品味相投。那么，加西亞為什么在他認(rèn)識的人當(dāng)中偏偏選中了他，是什么特別適合他的需要呢？他有什么突出的氣質(zhì)嗎？我說他有。他正是一個傳統(tǒng)的體面英國人，正是一個能給另外一個英國人留下深刻印象的人證。你已經(jīng)親眼看到，兩位警長都不曾想到對他的供詞提出疑問，盡管他的供述是極不平常的�！�
“可是，要他見證什么呢？”
“事情既然已成這樣，他見證不了什么了，不過，如果是另外一種情況，他就可以見證一切。這就是我對這件事的看法�！�
“我明白了，這樣他就可以作不在現(xiàn)場的證明了�！�
“一點兒不錯，親愛的華生，他可能是要人證明他當(dāng)時不在現(xiàn)場。為了展開討論，我們不妨設(shè)想威斯特里亞寓所的那一家人是在共同策劃某種陰謀。不管其企圖如何，我們可以假設(shè)他們是想在一點鐘以前出走。他們在時鐘上面耍了花招。很可能是這樣：他們讓艾克爾斯去睡覺的時間比艾克爾斯認(rèn)為的時間要早些。不管怎么說，可能是，當(dāng)加西亞走去告訴艾克爾斯是一點鐘的時候，實際上還沒有過十二點鐘。如果加西亞能夠在提到的時間內(nèi)干完想干的事情并回到自己房里，那么，他顯然對任何控告都能作出強有力的答辯。我們這位無可指責(zé)的英國人則可以在任何法庭上宣誓說被告一直是在屋里。這是對付最糟情況的一張保票�！�
“對，對，我懂了。不過，另外幾個人不見了，又怎么解釋呢？”
“我還沒有掌握全部事實，不過我不認(rèn)為有任何不可克服的困難。然而，就憑面前這些材料來爭論，那是錯誤的。你自己已經(jīng)不知不覺地在擺弄材料，自圓其說了�！�
“那封信呢？”
“信上是怎么寫的？‘我們自己的顏色，綠色和白色。'聽起來很象賽馬的事。‘綠色開，白色關(guān)。'這顯然是信號。‘主樓梯，第一過道，右邊第七，綠色粗呢。'這是約定地點。我們說不定會在這件事的末尾碰上一個吃醋的丈夫哩。很清楚，這顯然是一次危險的探索，不然，她就不會說'祝順利'了。'Ｄ'——這應(yīng)當(dāng)是入門指南�！�
“那個人是西班牙人。我推測'Ｄ'代表多洛蕾絲，這在西班牙是個很普通的女人的名字�！�
“好，華生，很好——可是極難成立。西班牙人同西班牙人寫信，會用西班牙文。寫這封信的人肯定是英國人。好吧，我們只有耐心以待，等那位了不起的警長回到我們這里來再說。不過，我們可得感謝我們的好運氣，是它使我們在這幾個鐘頭里得以擺脫這種難以忍受的閑散和無聊�！�
在我們的薩里警官返回之前，福爾摩斯已經(jīng)接到回電。福爾摩斯看了回電，正要把它放進(jìn)筆記本，他瞥見了我滿帶著期望的臉。他笑著將回電扔過來給我。
“我們是在貴族圈子中打轉(zhuǎn)呢，"他說。
電報上開列了一些人名和住址：
哈林比爵士，住丁格爾；喬治·弗利奧特爵士，住奧
克斯肖特塔樓；治安官海尼斯·海尼斯先生，住帕地普雷
斯；杰姆斯·巴克·威廉斯先生，住福頓赫爾；亨德森先
生，住海伊加布爾；約舒亞·斯通牧師，住內(nèi)特瓦爾斯林。
“這種做法顯然是要限制我們的行動范圍，"福爾摩斯說�！昂翢o疑問，頭腦清楚的貝尼斯已經(jīng)采用了某種類似的計劃�！�
“我不太明白。”
“哦，我親愛的伙伴，我們已經(jīng)提出了結(jié)論，加西亞吃飯時收到的是一封約會或幽會的信�，F(xiàn)在，如果這種明確的解釋是對的，為了應(yīng)約，這個人就得爬上那個主樓梯，到走道上去尋找第七個房門。清楚得很，房子一定很大。同樣可以肯定的是，這所房子離奧克斯肖特不會超過一兩英里，因為加西亞是向那個方向走的。而且，按照我對這些情況的解釋來看，加亞西原想及時地趕在一點鐘以前回到威斯特里亞寓所，以說明他并不在現(xiàn)場。由于奧克斯肖特附近的大房子為數(shù)有限，我采取了明顯的辦法，打電報給斯考特·艾克爾斯提到過的幾個經(jīng)理人。他們的姓名都在這封回電里。我們這堆亂麻的另一頭肯定就在他們當(dāng)中�！�
當(dāng)我們在貝尼斯警長的陪同下來到厄榭美麗的薩里村以前，已經(jīng)快六點鐘了。
福爾摩斯和我在布爾吃了一些晚點，并且找到了舒適的住處。最后，我們在這位偵探的陪同下前去訪問威斯特里亞寓所。那是一個又冷又黑的三月之夜，寒風(fēng)細(xì)雨迎面撲來，當(dāng)我們在這片荒涼的空地上穿行而過，并將走向那個悲劇的地點時，這情景真是一種十分適合的陪襯。