編者按：本文為《阿西莫夫短文兩篇》參考資料。
" />小行星與恐龍的滅絕
編者按：本文為《阿西莫夫短文兩篇》參考資料。
法尼亞大學(xué)的彼德·多德遜曾專門對這個時期的恐龍化石記錄進(jìn)行了分析。他的結(jié)論是，在白堊紀(jì)結(jié)束前的800萬年，恐龍家族十分興旺�？墒牵�600萬年之后，3/4的恐龍種類便已滅絕。這對于小行星碰撞地球造成恐龍滅絕的理論的支持者來說真是個壞消息。因?yàn)樵S多恐龍看來是在某個小行星或彗星與地球發(fā)生碰撞之前就已消失。不過，小行星學(xué)派的理論家們卻指出，在北美洲的大多數(shù)恐龍的種類是一直活到白堊紀(jì)──第三紀(jì)之交（K—T）時由于發(fā)生了隕石碰撞才突然消失的。他們還爭辯說只統(tǒng)計恐龍種類多少有些誤導(dǎo)性。許多恐龍種類幾乎沒有多少分支，因而從進(jìn)化含義上講不能很充分地被確認(rèn)。他們說，最重要的種類以及大量的單個恐龍都活到了白堊紀(jì)末期，直到過渡期才因?yàn)殡E石碰撞而滅絕的。在路易斯·阿爾瓦雷茲和他的兒子驚人地發(fā)現(xiàn)銥以來的15年或更長的時間里，隕石碰撞理論經(jīng)歷了一個曲折的歷史。目前，傳統(tǒng)的學(xué)者們開始傾向于支持這一理論，尤其是隨著尤卡坦的隕石坑的被發(fā)現(xiàn)，對這一理論的間接支持也來自在過去的4．5億年中地球上至少有過4次其他類型的生命突然大規(guī)模滅亡這個事實(shí)（盡管這些時期小行星與地球碰撞的諸如含銥豐富的地質(zhì)結(jié)構(gòu)或能說明問題的隕石坑這類證據(jù)仍未出現(xiàn)）。事實(shí)上，大約2．4億年前發(fā)生的一次大規(guī)模地球生命的滅亡變故使恐龍的滅絕變得黯談。因?yàn)檫@次變故滅殺了地球上90%以上的生命形式。然而帶諷刺意味的是，就是這場大規(guī)模地球生命的滅亡為恐龍主宰地球（大約是在這個時候開始）鋪平了道路。因?yàn)樗鼈兊拇蠖鄶?shù)天敵已被消滅�！芭椤钡囊宦暢霈F(xiàn)，“砰”的一聲又消失了。
最后一點(diǎn)思考：假如隕石碰撞理論真的正確，那么某一塊隕石的確撞擊地球并導(dǎo)致了恐龍的滅絕倒真是一件好事，不然的話，人類就可能永遠(yuǎn)也不會進(jìn)化至今。因?yàn)橛锌铸堉粮邿o上地統(tǒng)治陸地和海洋達(dá)無數(shù)個百萬年的話，哺乳動物生存的空間就會很少。它們可能仍然是小個子的食蟲動物，根本就沒有有效競爭的能力。這一切都是隨著“砰”的一聲巨響而開始改變的。
（巴里·E·齊然爾曼、戴維·J·齊然爾曼，見《在巖石上漂浮》，張樹昆、張昭理譯，江蘇人民出版社1998年版）
