號也叫別稱、別字、別號。名、字是由尊長代取，而號則不同，號初為自取，稱自號；后來，才有別人送上的稱號，稱尊號、雅號等。
《周禮·春官·大�！罚骸疤枮樽鹌涿婪Q焉”。
號起源很早，但直至六朝時期還不流行，葛洪、陶潛有號，當時多數(shù)人沒有。
唐宋間號才特別盛行起來，原因有二：1、倫理道德加強，2、文學發(fā)達，文人講究文雅。至明清，由于文人范圍擴大，加上帝王提倡，更加盛行起來。
古人命號特點：
自號一般都有寓意在內(nèi)
一、有的以居住地環(huán)境自號：
陶潛，自號五柳先生。
李白自幼生活在四川青蓮鄉(xiāng)，故自號青蓮居士。
蘇軾，自號東坡居士。
陸游，號龜堂。
辛棄疾號稱稼軒居士。
明武宗朱厚照自號錦堂老人
明世宗朱厚璁自號天池釣叟
明神宗朱翊自號禹齋
乾隆晚年自號十全老人、古稀天子。
咸豐（奕 ）自號且樂道人。
二、有的以旨趣抱負自號：
杜甫，自號少陵野老
歐陽修晚年的自號“六一居士”——“一萬卷書，一千卷古金石文，一張琴，一局棋，一壺酒，一老翁”
賀知章，自號四明狂客
金心農(nóng)自號出家庵粥飯僧
三、有些人還以生辰年齡、文學意境、形貌特征，甚至驚人之語自號。
辛棄疾自號六十一上人
趙孟羆滓晟�，自号甲寅�
