30歲后，他搜求的奇聞已“貯滿胸中”了，并且有了創(chuàng)作的打算。
50歲左右，他寫了《西游記》的前十幾回，后來因故中斷了多年，直到晚年辭官離任回到故里，他才得以最后完成《西游記》的創(chuàng)作，歷時7年。
吳承恩一生不同流俗，剛直不阿。他之所以才高而屢試不第，很可能與他不愿作違心之論以討好上官有關(guān)。他厭惡腐敗的官場，不愿違背本心，對黑暗的現(xiàn)實持否定態(tài)度。他在《二郎搜山圖歌》一詩中寫道：“民災翻出衣冠中，不為猿鶴為沙蟲。坐觀宋室用五鬼，不見虞廷誅四兇。野夫有懷多感激，撫事臨風三嘆惜。胸中磨損斬邪刀，欲起平之恨無力。救月有矢救日弓，世間豈謂無英雄？誰能為我致麟鳳，長令萬年保合清寧功�！闭J為“民災”的形成，社會現(xiàn)實的丑惡，原因就在于統(tǒng)治者用人不善，讓“五鬼”“四兇”那樣的壞人當?shù)�。他想“致麟鳳”，行“王道”，扭轉(zhuǎn)乾坤，但是懷才不遇，壯志未酬，只能空懷慷慨，撫事臨風嘆息。
生活困頓給吳承恩帶來的壓力并不小于科考的失利。父親去世以后，他需要操持全家的所有開支，但他卻沒有支撐門戶的能力，更沒有養(yǎng)家活口的手段。家中生活來源，除了每月從學府里領(lǐng)回六斗米外，只能坐食父親所留遺產(chǎn)了。
品嘗了社會人生酸甜苦辣的吳承恩，開始更加清醒地、深沉地考慮社會人生的問題，并且用自己的詩文向不合理的社會進行抗爭。
一生窮困的吳承恩，奮盡全力完成中外聞名的《西游記》后，帶著悲喜交加的心情，約于萬歷十年離開了人世。
他雖然終身未能騰達，但他和他的《西游記》，在中國學史上取得了光輝而崇高的地位，永將光照千秋。
