曹禺（1910-1996），劇作家、戲劇教育家。原名萬家寶，字小石，生于天津，祖籍湖北潛江。

在清華讀書時有"小寶貝兒"的綽號。“曹禺”是他在1926年發(fā)表小說時第一次使用的筆名（他的姓氏“萬”的繁體字為一個“草字頭”和“禺”字，草字頭與“曹“諧音，故“曹禺”即“萬”）。

曹禺是中國話劇史上繼往開來的作家。在他之前的話劇先驅者們，大都是以話劇作為宣傳鼓吹民主革命思想的工具，因此沒有機會更多推敲話劇的藝術問題。曹禺繼承了先驅者們反帝反封建的民主精神，同時廣泛借鑒和吸收了中國古典戲曲和歐洲近代戲劇的表現(xiàn)方法，把中國的話劇藝術提到了一個新的高度。

他的《雷雨》成為中國話劇藝術成熟的標志。其后的《日出》、《北京人》、《家》也都是杰出作品。

曹禺的作品，對導演、表演藝術和舞臺美術也發(fā)生了深刻的影響，使話劇成為真正的綜合性藝術，為話劇爭取了更多的觀眾，從而發(fā)展提高了劇場藝術。

他的作品，特別是《雷雨》和《日出》，是50多年來演出場次最多的劇目，一直是劇團的保留劇目和院校的實驗演出劇目。同時被譯成多國文字在國外上演。

曹禺的作品除《雷雨》（1933年）、《日出》（1935年）外，還有《原野》（1937年）蛻變》（1939年）

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曹禺（1910-1996），祖籍湖北潛江，生于天津，原名萬家寶，字小石，在清華讀書時有"小寶貝兒"的綽號。"曹禺"是他在1926年發(fā)表小說時第一次使用的筆名（他的姓氏"萬"的繁體字為一個"草字頭"和"禺"字，草字頭與"曹"諧音，故"曹禺"即"萬"）。曹禺是"文明戲的觀眾，愛美劇的業(yè)余演員，左翼劇動影響下的劇作家"（孫慶升：《曹禺論》，北京大學出版社，1986年）。這句話，大致概括了曹禺的戲劇人生。

曹禺作為文明戲觀眾的歷史，是從母親（繼母）的懷抱里開始的。

曹禺的父親萬德尊在清朝末年曾留學日本東京士官學校，與閻錫山同學，1909年初回國，辛亥革命前（1916）任黎元洪秘書，中華民國成立后，獲中將軍銜，曾任宣化府鎮(zhèn)守使、察哈爾都統(tǒng)等職。母親薛氏出生于商人家庭，生下家寶后三天因患產(chǎn)褥熱病逝。曹禺曾說："我從小失去了自己的母親，心靈上是十分孤單而寂寞的"。薛氏胞妹薛泳南成為家寶繼母，始終把家寶看作是自己的親生骨肉，并終身未生育。曹禺的繼母喜歡看戲，他從小就跟著繼母看了很多京戲、地方戲和文明戲。

曹禺是愛美劇的業(yè)余演員，但他作為業(yè)余演員的歷史，則早在"愛美劇"出現(xiàn)之前就開始了。1915年，5歲的曹禺由表兄劉其珂作家庭教師，讀詩背經(jīng)，并開始與小同學演戲編戲，但沒有上過正規(guī)的小學。1920年結束私塾學習，進入天津銀號"漢英譯學館"學習英語，并開始接觸莎士比亞等外國作家的作品。"愛美劇"作為一個運動，出現(xiàn)在1921年以后。

1922年進入南開中學二年級學習，與靳以（章方敘）同學，并成為終身好友。1923年開始熱衷于新文學作品，尤其是魯迅的《吶喊》和郭沫若的《女神》，但他承認，"《狂人日記》當時沒讀懂"，而《女神》卻使他的血"沸騰"起來。1925年，15歲的曹禺正式加入南開中學文學會和南開新劇團（這是我國話劇界較早的劇團之一，由南開學校創(chuàng)始人嚴范孫、張伯苓創(chuàng)建于1909年，周恩來曾是其中的活躍分子）的活動，開始了他的演劇生涯。

1926年開始在天津《庸報》副刊《玄背》上連載小說《今宵酒醒何處》，第一次使用筆名"曹禺"。后陸續(xù)在《南開周刊》、《國聞周報》等報刊上發(fā)表詩歌、雜文，以及莫泊桑的翻譯小說等多篇。其詩作《四月梢，我送別一個美麗的行人》和《南風曲》有著郭沫若《女神》的影響。1927年他還參加了丁西林、田漢和易卜生劇作的排演。

曹禺作為左翼戲劇運動影響下的作家，雖然是1934年以后的事，但在1928年，曹禺擔任《南開雙周》的戲劇編輯后，就開始了《雷雨》的構思。他父親希望他成為一名醫(yī)生，但兩次投考協(xié)和醫(yī)學院都未被錄取。同年夏天，曹禺以優(yōu)異成績從南開中學畢業(yè)后，免試升入南開大學政治系，但他對政治經(jīng)濟學課程不感興趣，1930年暑假