為人主者，誠(chéng)明于臣之所言，則雖弋馳騁，撞鐘舞女，國(guó)猶且存也；不明臣之所言，雖節(jié)儉勤勞，布衣惡食，國(guó)猶自亡也。趙之先君敬侯，不修德行，而好縱欲，適身體之所安，耳目之所樂(lè)，冬日弋，夏浮淫，為長(zhǎng)夜，數(shù)日不廢御觴，不能飲者以筒灌其口，進(jìn)退不肅、應(yīng)對(duì)不恭者斬于前。故居處飲食如此其不節(jié)也。制刑殺戮如此其無(wú)度也，然敬侯享國(guó)數(shù)十年，兵不頓于敵國(guó)，地不虧于四鄰，內(nèi)無(wú)君臣百官之亂，外無(wú)諸侯鄰國(guó)之患，明于所以任臣也。燕君子噲，邵公之后也，地方數(shù)千里，持戟數(shù)十萬(wàn)，不安子女之樂(lè)，不聽(tīng)鐘石之聲，內(nèi)不堙污池臺(tái)榭，外不弋田獵，又親操耒耨以修畎畝。子噲之苦身以憂民如此其甚也，雖古之所謂圣王明君者，其勤身而憂世不甚于此矣。然而子噲身死國(guó)亡，奪于子之，而天下笑之。此其何故也？不明乎所以任臣也。
做君主的，假如真能洞察臣子的言論，那么即使打獵騎馬，沉溺女樂(lè)，國(guó)家還是可保全的；不能洞察臣子的言論，即使節(jié)儉勤勞，布衣粗食，國(guó)家仍是要滅亡的。趙國(guó)的前代君主敬侯，不修德行，而喜歡盡情享樂(lè)，滿足于身體安適，耳目快樂(lè)，冬天射箭打獵，夏天泛舟游玩，不分晝夜地飲酒，一連幾天都不放下酒杯，不會(huì)喝酒的用竹筒對(duì)著嘴巴往里灌，進(jìn)退不嚴(yán)肅，回答不恭敬的，就在席前殺死。請(qǐng)看，起居飲食像這樣沒(méi)有節(jié)制，處罰殺戮像這樣沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)，但是敬侯在位幾十年，軍隊(duì)不曾被敵國(guó)挫敗，土地不曾被四鄰侵占，內(nèi)部沒(méi)有群臣百官鬧事，外面沒(méi)有鄰國(guó)侵略的禍患，這些都是因?yàn)槎萌绾稳斡贸甲影 Ｑ嗤鯂埵钦俟暮笠�，擁有方圓幾千里國(guó)土，幾十萬(wàn)士兵。他，不沉灑于女色，不聽(tīng)妙音佳樂(lè)，在宮內(nèi)不興建深池高臺(tái)，在宮外不射箭打獵，還親自拿著農(nóng)具來(lái)整治田地。子噲甘受勞苦來(lái)為民操心達(dá)到了這樣的程度，即使古代所說(shuō)的圣王明君，他們不辭辛勞而為國(guó)操心，也是不會(huì)比子噲?jiān)谏系�，但是子噲卻身死國(guó)亡，君位被子之篡奪，自身被天下人恥笑。這是什么原因呢？就是因?yàn)椴欢萌绾稳斡贸甲影 ?/SPAN>
故曰：人臣有五奸，而主不知也。為人主者，有侈用財(cái)貨賂以取譽(yù)者，有務(wù)慶賞賜予以移眾者，有務(wù)朋黨徇智尊士以擅逞者，有務(wù)解免赦罪獄以事威者，有務(wù)奉下直曲、怪言、偉服、瑰稱以眩民耳目者。此五者，明君之所疑也，而圣主之所禁也。去此五者，則譟詐之人不敢北面談立；文言多、實(shí)行寡而不當(dāng)法者，不敢誣情以談?wù)f。是以群臣居則修身，動(dòng)則任力，非上之令不敢擅作疾言誣事，此圣王之所以牧臣下也。彼圣主明君，不適疑物以窺其臣也。見(jiàn)疑物而無(wú)反者，天下鮮矣。故曰：孽有擬適之子，配有擬妻之妾，廷有擬相之臣，臣有擬主之寵，此四者，國(guó)之所危也。故曰：內(nèi)寵并后，外寵貳政，枝子配適，大臣擬主，亂之道也。故《周記》曰：“無(wú)尊妾而卑妻，無(wú)孽適子而尊小枝，無(wú)尊嬖臣而匹上卿，無(wú)尊大臣以擬其主也。”四擬者破，則上無(wú)意、下無(wú)怪也；四擬不破，則隕身滅國(guó)矣。
所以說(shuō)：臣子中有五種奸邪行為，而君主卻不曾識(shí)別。做臣子的，有濫用財(cái)物行賄來(lái)騙取聲譽(yù)的，有致力于獎(jiǎng)賞賜予來(lái)拉攏民眾的，有致力于結(jié)黨營(yíng)私網(wǎng)羅智士來(lái)胡作非為的，有憑借免除賦役、赦免罪犯來(lái)提高聲威的，有致力于迎合下屬而顛倒是非和用危言聳聽(tīng)、奇裝異服、漂亮稱號(hào)來(lái)惑亂人們視聽(tīng)的。這五種人，是明君所疑慮、圣君所禁止的；去掉這五種人，那么詭辯和奸詐的人就不敢在君主面前亂說(shuō)亂動(dòng)了。而好話說(shuō)得多、實(shí)事做得少，行為不合法令的人，就不敢歪曲事實(shí)來(lái)夸夸其談了。因此，群臣閑居時(shí)就會(huì)加強(qiáng)自身修養(yǎng)，辦事時(shí)就會(huì)盡力守職，沒(méi)有君主的命令不敢自作主張，亂說(shuō)亂動(dòng)，這是圣明君主用來(lái)駕馭臣子的辦法。那些圣明的君主，并不局限于在可疑的事上觀測(cè)臣子。見(jiàn)到可疑的事而不反過(guò)來(lái)聯(lián)系到其他事，弄清真相的，是天下少見(jiàn)的。所以說(shuō)：庶子中有和嫡子行事一樣的人，配偶中有和正妻尊榮相等的妄，朝廷中有和國(guó)相權(quán)勢(shì)相同的大臣，臣子中有和君主地位相似的寵臣，這四種情況，是使國(guó)家陷于危險(xiǎn)的根源。所以說(shuō)：內(nèi)廷的寵妃與王后并列，外朝寵臣和君主爭(zhēng)權(quán)，庶子和嫡子匹敵，大臣和君主相似，都是通向禍亂的必由之路。所以《周記》上說(shuō)：“不要抬高妄的身價(jià)而壓低正妻的地位，不要降低嫡子的地位而抬高庶出者的身份，不要推重寵臣而使他們與上卿匹敵，不要因?yàn)樽鹁创蟪级顾臋?quán)勢(shì)與君主相當(dāng)�！鄙鲜鏊姆N混淆上下關(guān)系的做法一旦被摧毀，君主就沒(méi)有顧忌，臣下就沒(méi)有邪行；這四種做法要是不被摧毀，便會(huì)以君主身死、國(guó)家滅亡而告終。