卻說張廷臣回至府中，寫下奏章，遣人星夜赴閉，奏知太宗曰：臣張廷臣具奏：近有太 行山呼延贊，受詔入朝。蓋為潘仁美每生計(jì)害之，彼不憤逃歸。今陛下建位之初，注意邊 將。贊豪杰之才，未顯其能，輒被大臣構(gòu)陷，屏逐遠(yuǎn)方，非陛下親賢任能之意也。乞?qū)⑷拭? 體察的實(shí)，復(fù)頒詔宣召，使贊欣然從事，邊陲之功，指日可收，則國家幸甚。
太宗覽奏，大怒曰：“潘仁美何得擅專殺伐，屏逐忠良乎？”即令右樞密楊光美根究其 事。光美得命，遣人請(qǐng)潘仁美至府中，謂之曰：“主上深怒于公，欲究逐呼延贊之事，公有 何言？”仁美曰：“事由下官所為，全仗樞使善覷，當(dāng)報(bào)厚德�！惫饷涝唬骸爸魃现�，豈 可私于公？但得公同入面奏，吾自有救公之策�！比拭郎钪x，即隨光美入見太宗。
帝問曰：“卿追究潘仁美之事，果得實(shí)否？”光美奏曰：“臣受命究問呼延贊歸山之 由，實(shí)與潘仁美不甚相關(guān)。今仁美知罪，隨臣面奏其情，乞陛下寬宥之�！�
太宗聞奏，召仁美于殿前問之曰：“呼延贊，先帝經(jīng)念之將，朕是以宣之入朝，欲顯其 能，汝何得屏逐而去？”仁美奏曰：“臣以呼延贊之赴闕，心嘗怏怏，欲歸久矣，非因臣所 逐也。愿再奉詔入山，宣召赴闕，與臣面證是非。果如贊所言，則甘就斧鉞之誅，萬死無辭 也。”大宗半晌未應(yīng)。八王進(jìn)曰：“陛下以將帥經(jīng)心，仁美雖有罪，愿準(zhǔn)其請(qǐng)，再往召之。 若贊仍奉詔赴命，則可兩恕其罪矣。”太宗然其言，乃下詔付仁美，前召呼延贊。
仁美領(lǐng)旨，即日出朝，徑詣太行山來，令人報(bào)入山寨。呼延贊曰：“我遭此賊毒手，性 命幾喪，恨莫能雪；今乘其來，殺之以伸我仇，饒他不過�！苯ㄖ以唬骸安豢桑业日� 功于朝，豈以小怨而忘大謀？不如承奉圣旨，冀兔私奔之罪�！辟潖钠溲�，乃與建忠出寨迎 接。潘仁美進(jìn)入帳中，宣讀詔書曰：
朕以立國之初，首先召卿，欲以及時(shí)重用。何以入朝未經(jīng)一月，竟任意欲行，徑自返 騎？且卿文武之才，正當(dāng)攄①忠獻(xiàn)策，寧忍懷寶沉埋，自甘久屈乎？再命使來到，即宜赴 闕，以補(bǔ)前日私奔之罪。故茲詔示。
建忠拜受命畢，請(qǐng)仁美坐于軍中，二人拜謝曰：“重勞樞使奉詔至此，有失遠(yuǎn)迎，望乞 恕罪。”仁美見贊，頗有慚色，因答之曰：“下官冒觸將軍，深自追悔。今圣旨復(fù)來宣召， 即宜赴闕，以慰皇上之望�！苯ㄖ掖笙玻戳钍⑴朋垩�，以待朝使。款留寨中一夜。
次日，仁美催呼延贊下山。贊與建忠商議，建忠曰：“仁美當(dāng)朝大臣，今既領(lǐng)圣旨來 召，當(dāng)隨其赴京，以彌舊怨也�！辟澣恢�，即裝點(diǎn)衣甲鞍馬，同馬氏隨仁美下山。建忠送出 大路而別，自去抽回耿忠等人馬。不在話下。
只說呼延贊到京師朝見太宗，首請(qǐng)?zhí)託w之罪：太宗曰：“朕以卿未建奇功，暫留皇城居 住，候下河?xùn)|，則當(dāng)重用于卿。”贊謝恩而退。太宗宣入八王，謂之曰：“朕以贊新將，未 見其武藝，今欲試觀之，汝有何策？”八王奏曰：“陛下欲觀贊之武藝，此事極易，當(dāng)效先 朝御果園故事，便見其能也�！碧谠唬骸皢涡坌胖浚娭谢蚩捎�；小秦王之類，難為其 人也�！卑送踉唬骸俺荚秆b作小秦玉；使呼延贊為尉遲敬德；惟單雄信，陛下千百萬軍中選 之。”太宗允其奏。因命群臣揀選將帥中，誰可為單雄信者。潘仁美終懷毒恨，又欲生計(jì)害 之，出班奏曰：“臣婿楊延漢，弓馬嫻熟，堪充此職�！碧谠首�，即下命傳至軍中。
延漢受命，自思：“此必岳父起害贊之心，特舉我充此職，而與其子報(bào)仇也。昔我被贊 所捉，已蒙不殺之恩，臨行又贈(zèng)黃金。今日若不救他，則為失義人耳�！彼爝M(jìn)八王府中，道 知其事。八王大駭曰：“汝若不言，幾乎要弄假成真也。汝且退，我自有方略�！毖訚h辭 出。八王入奏太宗曰：“陛下圣旨，議擇于帥臣，以楊延漢充作單雄信。臣以延漢為贊之仇 人，恐有不測(cè)，反傷朝廷大體。今當(dāng)于偏將中，另擇一人，或縱有微傷，不致成隙�！钡凵� 然之。乃下命，再令群臣于偏裨將校中遴選。高懷德奏曰：“教練使許懷恩，武藝精通，可 充此選�！钡墼首啵戳顟讯髅魅沼诮虉�(chǎng)中聽候。群臣奉命而退。
次日，教場(chǎng)中族旗四立，軍伍齊備，槍刀出鞘，盔甲鮮明。不移時(shí)，太宗車駕來到，文 武各官俯伏而迎，依班序立。只聽鼓樂喧天，炮響動(dòng)地。太宗宣過八王與呼延贊、許懷恩三 人入軍中，謂之曰：“朕本欲試卿之武藝，且欲令軍中信服，各宜用心走馬，勿徒自傷�！� 八王等各皆受命。太宗因賜呼延贊金鞭一條，賜許懷恩檀槍一柄，賜八王畫弓翎箭。
①擄（shu，音書）——表示出來。
三人拜賜出帳外。那八王跨著高頭駿馬，揮鞭兜轡而走。許懷恩驟馬綽槍來追，虛聲叫 曰：“小秦王休走！”八王轉(zhuǎn)過箭垛邊，彎弓探箭，覷定許懷恩射來。懷恩眼快，閃過一 矢，挺槍追趕。八王再發(fā)一矢，又被懷恩躲過。場(chǎng)中軍士，無不凜然。呼延贊見許懷恩勢(shì)氣 漸逼，即刬①馬提鞭，如真敬德一般，在后大叫曰：
“追將慢走！呼延贊救駕來也�！痹S懷恩見贊追來，要顯出平生手段，欲擒之以獻(xiàn)，遂 勒回馬來敵呼延贊。贊舉鞭策馬，來與懷恩交鋒。
二人在場(chǎng)外戰(zhàn)有二十余合，不分勝負(fù)。贊自思：“我若在此擒他，不見我之威風(fēng)，待引 于御前算之�！奔蠢振R佯輸，旋繞教場(chǎng)而走。懷恩激怒曰：“不捉此賊，何以明心？”驟馬 亟追。將近御前，贊轉(zhuǎn)過身，綽起金鞭，將懷恩打落下馬。潘仁美等見之，無不失色。時(shí)八 王復(fù)馬回見太宗。太宗大悅曰：“不在為先帝所知，贊果真將軍也。”親賜贊黃金一百兩， 駿馬一匹，命子天國寺安止。贊謝恩而退。君臣各散。
時(shí)值太平興國元年二月初一日，太宗視朝畢，下命詣太廟行香。時(shí)諸臣皆于內(nèi)前立著起 屠碑，以防御駕出幸；若無此者，即為沖攔御駕。忽人報(bào)知于呼延贊：“今日太宗駕出行 香，各官皆在內(nèi)前立起居碑，將軍何以不為？”贊聞報(bào)，正不知其由，欲待披公裳迎候，恰 遇圣駕來到。當(dāng)御前者，卻是潘仁美，便問：“誰沖鑾駕？”從軍報(bào)道：“新歸將呼延贊 也�！比拭来笈唬骸爸T臣皆立起居碑，彼何得故違朝例？”喝騎尉押赴法場(chǎng)處斬。騎尉得 令，即將贊綁縛而去。當(dāng)下文武皆不敢言。
直待太宗行香已回，八王乃歸府中，經(jīng)過法場(chǎng)，見有許多兵衛(wèi)，擁一綁縛犯人，八王問 曰：“今日圣上行香吉日，何故斬人？”從軍報(bào)曰：“侵早圣駕方出，適新歸將呼延贊，不 省回避，得沖駕之罪，今將處斬�！卑送趼犃T，大驚曰：“險(xiǎn)些折去一棟梁也。”即近前令 人解縛，帶贊回府，問其沖駕之由。贊位曰：“臣初下山，不省國例。適圣駕出幸，未立起 居碑，得罪當(dāng)死。若非殿下來救，命在頃刻矣�！卑送鯌嵟�，自思：“未立起居碑，此乃小 節(jié)，何以竟至死罪！此必讒佞又要圖害之計(jì)�！币蛄糍澯诟校瑥饺雽m見太宗，奏知其事。 太宗曰：“朕本不知，須頒旨赦之。”八王曰：“陛下深居禁庭，縱有冤枉，不能上達(dá)。乞 降優(yōu)詔，以安其心�！钡墼首�，即日降下圣旨，付與八王，給贊執(zhí)照。
①刬（chan，音鏟）——光著。此指馬未帶鞍。