天色微明,黑云罩地,東南風(fēng)尚不息。忽然大雨傾盆,濕透衣甲。操與軍士冒雨而行, 諸軍皆有饑色。操令軍士往村落中劫掠糧食,尋覓火種。方欲造飯,后面一軍趕到。操心甚 慌。原來(lái)卻是李典、許褚保護(hù)著眾謀士來(lái)到,操大喜,令軍馬且行,問(wèn):“前面是那里地 面?”人報(bào):“一邊是南彝陵大路,一邊是北彝陵山路!辈賳(wèn):“那里投南郡江陵去 近?”軍士稟曰:“取南彝陵過(guò)葫蘆口去最便!辈俳套吣弦土。行至葫蘆口,軍皆饑餒, 行走不上,馬亦困乏,多有倒于路者。操教前面暫歇。馬上有帶得鑼鍋的,也有村中掠得糧 米的,便就山邊揀干處埋鍋造飯,割馬肉燒吃。盡皆脫去濕衣,于風(fēng)頭吹曬;馬皆摘鞍野 放,咽咬草根。操坐于疏林之下,仰面大笑。眾官問(wèn)曰:“適來(lái)丞相笑周瑜、諸葛亮,引惹 出趙子龍來(lái),又折了許多人馬。如今為何又笑?”操曰:“吾笑諸葛亮、周瑜畢竟智謀不 足。若是我用兵時(shí),就這個(gè)去處,也埋伏一彪軍馬,以逸待勞;我等縱然脫得性命,也不免 重傷矣。彼見(jiàn)不到此,我是以笑之!闭f(shuō)間,前軍后軍一齊發(fā)喊、操大驚,棄甲上馬。眾 軍多有不及收馬者。早見(jiàn)四下火煙布合,山口一軍擺開(kāi),為首乃燕人張翼德,橫矛立馬,大 叫:“操賊走那里去!”諸軍眾將見(jiàn)了張飛,盡皆膽寒。許褚騎無(wú)鞍馬來(lái)戰(zhàn)張飛。張遼、徐 晃二將,縱馬也來(lái)夾攻。兩邊軍馬混戰(zhàn)做一團(tuán)。操先撥馬走脫,諸將各自脫身。張飛從后趕 來(lái)。操迤邐奔逃,追兵漸遠(yuǎn),回顧眾將多已帶傷。
正行時(shí),軍士稟曰:“前面有兩條路,請(qǐng)問(wèn)丞相從那條路去?”操問(wèn):“那條路近?” 軍士曰:“大路稍平,卻遠(yuǎn)五十余里。小路投華容道,卻近五十余里;只是地窄路險(xiǎn),坑坎 難行!辈倭钊松仙接^望,回報(bào):“小路山邊有數(shù)處煙起;大路并無(wú)動(dòng)靜!辈俳糖败姳阕 華容道小路。諸將曰:“烽煙起處,必有軍馬,何故反走這條路?”操曰:“豈不聞兵書(shū)有 云:虛則實(shí)之,實(shí)則虛之。諸葛亮多謀,故使人于山僻燒煙,使我軍不敢從這條山路走,他 卻伏兵于大路等著。吾料已定,偏不教中他計(jì)!”諸將皆曰:“丞相妙算,人不可及!彼 勒兵走華容道。此時(shí)人皆饑倒,馬盡困乏。焦頭爛額者扶策而行,中箭著槍者勉強(qiáng)而走。衣 甲濕透,個(gè)個(gè)不全;軍器旗幡,紛紛不整:大半皆是彝陵道上被趕得慌,只騎得禿馬,鞍轡 衣服,盡皆拋棄。正值隆冬嚴(yán)寒之時(shí),其苦何可勝言。
操見(jiàn)前軍停馬不進(jìn),問(wèn)是何故;貓(bào)曰:“前面山僻路小,因早晨下雨,坑塹內(nèi)積水不 流,泥陷馬蹄,不能前進(jìn)!辈俅笈,叱曰:“軍旅逢山開(kāi)路,遇水疊橋,豈有泥濘不堪行 之理!”傳下號(hào)令,教老弱中傷軍士在后慢行,強(qiáng)壯者擔(dān)土束柴,搬草運(yùn)蘆,填塞道路。務(wù) 要即時(shí)行動(dòng),如違令者斬。眾軍只得都下馬,就路旁砍伐竹木,填塞山路。操恐后軍來(lái)趕, 令張遼、許褚、徐晃引百騎執(zhí)刀在手,但遲慢者便斬之。此時(shí)軍已餓乏,眾皆倒地,操喝令 人馬踐踏而行,死者不可勝數(shù)。號(hào)哭之聲,于路不絕。操怒曰:“生死有命,何哭之有!如 再哭者立斬!”三停人馬:一停落后,一停填了溝壑,一停跟隨曹操。過(guò)了險(xiǎn)峻,路稍平 坦。操回顧止有三百余騎隨后,并無(wú)衣甲袍鎧整齊者。操催速行。眾將曰:“馬盡乏矣,只 好少歇。”操曰:“趕到荊州將息未遲!庇中胁坏綌(shù)里,操在馬上揚(yáng)鞭大笑。眾將問(wèn): “丞相何又大笑?”操曰:“人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀,以吾觀之,到底是無(wú)能之輩。
若使此處伏一旅之師,吾等皆束手受縛矣! 言未畢,一聲炮響,兩邊五百校刀手?jǐn)[開(kāi),為首大將關(guān)云長(zhǎng),提青龍刀,跨赤兔馬,截 住去路。操軍見(jiàn)了,亡魂喪膽,面面相覷。操曰:“既到此處,只得決一死戰(zhàn)!”眾將曰: “人縱然不怯,馬力已乏,安能復(fù)戰(zhàn)?”程昱曰:“某素知云長(zhǎng)傲上而不忍下,欺強(qiáng)而不凌 弱;恩怨分明,信義素著。丞相舊日有恩于彼,今只親自告之,可脫此難!辈?gòu)钠湔f(shuō),即 縱馬向前,欠身謂云長(zhǎng)曰:“將軍別來(lái)無(wú)恙!”云長(zhǎng)亦欠身答曰:“關(guān)某奉軍師將令,等候 丞相多時(shí)!辈僭唬骸安懿俦鴶(shì)危,到此無(wú)路,望將軍以昔日之情為重。”云長(zhǎng)曰:“昔 日關(guān)某雖蒙丞相厚恩,然已斬顏良,誅文丑,解白馬之圍,以奉報(bào)矣。今日之事,豈敢以私 廢公?”操曰:“五關(guān)斬將之時(shí),還能記否?大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》,豈不 知庾公之斯追子濯孺子之事乎?”云長(zhǎng)是個(gè)義重如山之人,想起當(dāng)日曹操許多恩義,與后來(lái) 五關(guān)斬將之事,如何不動(dòng)心?又見(jiàn)曹軍惶惶,皆欲垂淚,一發(fā)心中不忍。于是把馬頭勒回, 謂眾軍曰:“四散擺開(kāi)!边@個(gè)分明是放曹操的意思。操見(jiàn)云長(zhǎng)回馬,便和眾將一齊沖將過(guò) 去。云長(zhǎng)回身時(shí),曹操已與眾將過(guò)去了。云長(zhǎng)大喝一聲,眾軍皆下馬,哭拜于地。云長(zhǎng)愈加 不忍。正猶豫間,張遼縱馬而至。云長(zhǎng)見(jiàn)了,又動(dòng)故舊之情,長(zhǎng)嘆一聲,并皆放去。后人有 詩(shī)曰:“曹瞞兵敗走華容,正與關(guān)公狹路逢。只為當(dāng)初恩義重,放開(kāi)金鎖走蛟龍! 曹操既脫華容之難。行至谷口,回顧所隨軍兵,止有二十七騎。比及天晚,已近南郡, 火把齊明,一簇人馬攔路。操大驚曰:“吾命休矣!”只見(jiàn)一群哨馬沖到,方認(rèn)得是曹仁軍 馬。操才心安。曹仁接著,言:“雖知兵敗,不敢遠(yuǎn)離,只得在附近迎接!辈僭唬骸皫着c 汝不相見(jiàn)也!”于是引眾入南郡安歇。隨后張遼也到,說(shuō)云長(zhǎng)之德。操點(diǎn)將校,中傷者極 多,操皆令將息。曹仁置酒與操解悶。眾謀士俱在座。操忽仰天大慟。眾謀士曰:“丞相于 虎窟中逃難之時(shí),全無(wú)懼怯;今到城中,人已得食,馬已得料,正須整頓軍馬復(fù)仇,何反痛 哭?”操曰:“吾哭郭奉孝耳!若奉孝在,決不使吾有此大失也!”遂捶胸大哭曰:“哀 哉,奉孝!痛哉,奉孝!惜哉!奉孝!”眾謀士皆默然自慚。次日,操喚曹仁曰:“吾今暫 回許都,收拾軍馬,必來(lái)報(bào)仇。汝可保全南郡。吾有一計(jì),密留在此,非急休開(kāi),急則開(kāi) 之。依計(jì)而行,使東吳不敢正視南郡!比试唬骸昂箱恰⑾尻(yáng),誰(shuí)可保守?”操曰:“荊州 托汝管領(lǐng);襄陽(yáng)吾已撥夏侯?lèi)匕;合淝最為緊要之地,吾令張遼為主將,樂(lè)進(jìn)、李典為副 將,保守此地。但有緩急,飛報(bào)將來(lái)!辈俜謸芤讯,遂上馬引眾奔回許昌。荊州原降文武 各官,依舊帶回許昌調(diào)用。曹仁自遣曹洪據(jù)守彝陵、南郡,以防周瑜。
卻說(shuō)關(guān)云長(zhǎng)放了曹操,引軍自回。此時(shí)諸路軍馬,皆得馬匹、器械、錢(qián)糧,已回夏口; 獨(dú)云長(zhǎng)不獲一人一騎,空身回見(jiàn)玄德?酌髡c玄德作賀,忽報(bào)云長(zhǎng)至?酌髅﹄x坐席,執(zhí) 杯相迎曰:“且喜將軍立此蓋世之功,與普天下除大害。合宜遠(yuǎn)接慶賀!”云長(zhǎng)默然?酌 曰:“將軍莫非因吾等不曾遠(yuǎn)接,故爾不樂(lè)?”回顧左右曰:“汝等緣何不先報(bào)?”云長(zhǎng) 曰:“關(guān)某特來(lái)請(qǐng)死!笨酌髟唬骸澳遣懿俨辉度A容道上來(lái)?”云長(zhǎng)曰:“是從那里 來(lái)。關(guān)某無(wú)能,因此被他走脫。”孔明曰:“拿得甚將士來(lái)?”云長(zhǎng)曰:“皆不曾拿!笨 明曰:“此是云長(zhǎng)想曹操昔日之恩,故意放了。但既有軍令狀在此,不得不按軍法!彼爝 武士推出斬之。正是:拚將一死酬知己,致令千秋仰義名。未知云長(zhǎng)性命如何,且看下文分 解。
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