接下來又描寫了另一種令人心酸的情景：一個貧婦人懷里抱著孩子，手里提著破籃子，在割麥者旁邊拾麥。為什么要來拾麥呢？因為她家的田地已經(jīng)“輸稅盡”──為繳納宮稅而賣光了，如今無田可種，無麥可收，只好靠拾麥充饑。這兩種情景交織在一起，有差異又有關(guān)聯(lián)：前者揭示了農(nóng)民的辛苦，后者揭示了賦稅的繁重。繁重的賦稅既然已經(jīng)使貧婦人失掉田地，那就也會使這一家正在割麥的農(nóng)民失掉田地。今日的拾麥者，乃是昨日的割麥者；而今日的割麥者，也可能成為明日的拾麥者。強烈的諷諭意味，自在不言之中。詩人由農(nóng)民生活的痛苦聯(lián)想到自己生活的舒適，感到慚愧，內(nèi)心里久久不能平靜。這段抒情文字是全詩的精華所在。它是作者觸景生情的產(chǎn)物，表現(xiàn)了詩人對勞動人民的深切同情。白居易寫諷諭詩，目的是“唯歌生民病，愿得天子知”。在這首詩中，他以自己切身的感受，把農(nóng)民和作為朝廷官員的自己作鮮明對比，就是希望“天子”有所感悟，手法巧妙而委婉，可謂用心良苦。
【賞析】：
白居易(公元772年-846年)，字樂天，是個同情人民，敢于反映民間疾苦，敢于揭露官場貴族黑暗面的官吏和詩人。他的詩歌以通俗淺顯著稱，今留有作品三千多首，收集為《白氏長慶集》。
《觀刈麥》是白居易任周至縣縣尉時有感于當?shù)厝嗣駝趧悠D苦、生活貧困所寫的一首詩，作品對造成人民貧困之源的繁重租稅提出指責(zé)．對于自己無功無德又不勞動卻能豐衣足食而深感愧疚，表現(xiàn)了一個有良心的封建官吏的人道主義精神�？h尉在縣里主管緝捕盜賊、征收捐稅等事。正因為白居易主管此事；所以他對勞動人民在這方面所受的災(zāi)難也知道得最清楚。刈：收割。
全詩分四層，第一層四句，交代時間及其環(huán)境氣氛。“農(nóng)家少閑月，五月人倍忙”，下文要說的事情就發(fā)生“人倍忙”的五月。這兩句總領(lǐng)全篇，而且一開頭就流露出了作者對勞動人民的同情；“夜來南風(fēng)起，小麥覆隴黃”，一派豐收景象，大畫面是讓人喜悅的�？墒钦l又能想到在這豐收景象下農(nóng)民的悲哀呢?
第二層八句，通過具體的一戶人家來展現(xiàn)這“人倍忙”的收麥情景。婆婆、兒媳婦擔(dān)著飯籃子，小孫兒提著水壺，他們是去給地里干活兒的男人們送飯的。男人天不亮就下地了；女人起床后先忙家務(wù)，而后做飯；小孫子跟著奶奶、媽媽送飯時一齊到地里。她們是要在飯后和男人們一道干下去的。你看這一家忙不忙呢?“足蒸暑土氣，背灼炎天光。力盡不知熱，但惜夏日長�！边@四句正面描寫收麥勞動。他們臉對著大地，背對著藍天，下面如同籠蒸，上面如同火烤，但是他們用盡一切力量揮舞著鐮刀一路向前割去，似乎完全忘記了炎熱，因為這是“虎口奪糧”，時間必須抓緊呀！婦姑：媳婦、婆婆，古時媳婦稱婆婆叫姑，稱公公叫舅。荷：肩挑；用籃子盛著食物，這里即指飯籃。壺漿：用壺裝著水，這里即指水壺。田：給田里干活的人送飯。丁壯：成年的男勞力。烤。惜：珍惜．舍不得浪費。天氣如此之熱，白天又如此之長，而人們卻竭力苦干，就怕浪費一點時間，可見人們對即將到手的麥子的珍惜程度。“惜”字在這里用得非常好，是用一種違背人之常情的寫法來突出人們此時此地的感情烈度。白居易的《賣炭翁》中有“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒”之語，“愿”字的用法與此處“惜”字的用法正同。
笫三層八句，鏡頭轉(zhuǎn)向一個貧婦人，她被捐稅弄得破了產(chǎn)，現(xiàn)時只能以拾麥穗為生，這是比全家忙于收麥者更低一個層次的人。你看她的形象：左手抱著一個孩子，臂彎里掛著一個破竹筐，右手在那里撿人家落下的麥穗。這有多么累，而收獲又是多么少啊！但有什么辦法呢?現(xiàn)在是收麥的時候，還有麥穗可撿，換個別的時候，就只有去沿街乞討了。而她們家在去年、前年，也是有地可種、有麥可收的人家呀，只是后來讓捐稅弄得走投無路，把家產(chǎn)，土地都折變了，至使今天落到了這個地步。我們可以想象：現(xiàn)在忙于收割的人家，明年也有可能像她那樣，無地可種，只能以拾麥穗為生。秉：拿著。田家：這里指一個莊稼戶的產(chǎn)業(yè)。輸：交納。
第四層六句，寫詩人面對豐收下出現(xiàn)如此悲慘景象的自疚自愧。事：從事。歲晏：年底。
作品的題目叫《觀刈麥》，而畫面上實際出現(xiàn)的，除了刈麥者之外，卻還有一個拾麥者，而且作者的關(guān)心也恰恰是更偏重在后者身上。他們二者目前的貧富苦樂程度是不同的，但是他們的命運卻有著緊密的聯(lián)系。今日凄涼可憐的拾麥穗者是昨日辛勞忙碌的刈麥者；又安知今日辛勞忙碌的刈麥者明日不淪落成凄涼可憐的拾麥者呢?只要有繁重的捐稅在，勞動人民就永遠擺脫不了破產(chǎn)的命運。作者在這里對當時害民的賦稅制度提出了尖銳批評，對勞動人民所蒙受的苦難寄寓了深切的同情。而且不是一般的同情，是進而把自己擺進去，覺得自己和勞動人民的差別太大了，自己問心有愧。這時的白居易的詩歌確實反映了勞動人民的思想情緒，呼出了勞動人民的聲音。
這首詩寫作上的基本特點是不帶任何夸張地、如實地描寫現(xiàn)實生活場景。他選取了舉家忙碌和凄涼拾穗這兩個鏡頭，使之構(gòu)成強烈對比。前者雖然苦、雖然累，但他們暫時還是有希望的，至于后者，則完全是斷梗浮萍，朝不保夕了。兩個鏡頭所表現(xiàn)的場面、氣氛、形象、心理都很好。
詩的最后是發(fā)議論，這是白居易許多諷諭詩的共同路數(shù)。這首詩的議論不是直接指向社會病根，而是表現(xiàn)為自疚自愧，這也是一種對整個官僚貴族社會的隱約批評。白居易才是一個三百石的小小縣尉呀，那些大官僚、大貴族們難道不應(yīng)該有更大的自疚自愧嗎！賦稅是皇帝管的，白居易無法公開反對，他只能用這種結(jié)尾來達到諷諭的目的。