太宗嘗問之曰：“近來刑網稍密，其過安在?”太宗曾經詢問他說：“近來法律略微嚴格，其中的過錯在哪里呢?”
德威奏言：“誠在主上，不由臣下。人主好寬則寬，好急則急，律文失入減三等，失出減五等。今則反是，失入則無辜，失出便獲大罪。所以吏各自愛，競執(zhí)深文，非有教使之然，畏罪之所致耳。陛下但舍所急，則‘寧失不經’復行于今日矣。”太宗深然之。德威上奏說：“確實在于皇上，不在于臣子。人主喜好寬松，法律就寬松，喜好嚴格，法律就嚴格。法律條文中規(guī)定：因過失判人入罪的，官吏減三等入罪，因過失判人出罪的，官吏減五等入罪。如今現(xiàn)狀卻和法律條文相反，因過失判人入罪的官吏不受責罰，因過失判人出罪的官吏獲大罪。官吏各自憐愛自己，爭相執(zhí)行嚴格的法律的原因不是有命令使他們這樣的，是他們害怕被治罪而導致的。陛下只需舍棄嚴格的法律條文，‘寧失不經’就又在今天實行了。”太宗認為這很正確。
數歲，遷刑部尚書，兼檢校雍州別駕。幾年后，劉德威升遷擔任刑部尚書，兼任校雍州別駕。
十七年，至濮州，聞祐殺長史權萬紀，德威入據濟州，斬殺李佑，遣使以聞。貞觀十七年，到濮州，聽說李佑殺害長史權萬紀，劉德威進入占據濟州，斬殺了李佑，派遣使者讓皇帝知道這件事。
詔德威便發(fā)河南兵馬，以申經略，會遭母憂而罷。皇帝下令讓德威任意調遣黃河以南的兵馬，來施展抱負，恰逢劉德威母親去世而作罷。
十八年，起為遂州刺史，三遷同州刺史。貞觀十八年，起任遂州刺史，三次升遷至同州刺史。
永徽三年卒，年七十一。永徽三年死去，71歲。
贈禮部尚書、幽州都督，謚曰襄，陪葬獻陵。。贈與禮部尚書、幽州都督的名號，謚號襄，在獻陵陪葬。
