“它咬餌啦，”他說。“現(xiàn)在我來讓它美美地吃一頓。”
他讓釣索在指間朝下溜，同時(shí)伸出左手，把兩卷備用釣索的一端緊系在旁邊那根釣索的兩卷備用釣索上。他如今準(zhǔn)備好了。他眼下除了正在使用的那釣索卷兒，還有三個(gè)四十英潯長(zhǎng)的卷兒可供備用。
“再吃一些吧，”他說。“美美地吃吧。”
吃了吧，這樣可以讓釣鉤的尖端扎進(jìn)你的心臟，把你弄死，他想。輕松愉快地浮上來吧，讓我把魚叉刺進(jìn)你的身子。得了。你準(zhǔn)備好了？你進(jìn)餐得時(shí)間夠長(zhǎng)了嗎？
“著啊！”他說出聲來，用雙手使勁猛拉釣索，收進(jìn)了一碼，然后連連猛拉，使出胳膊上的全副勁兒，拿身子的重量作為支撐，揮動(dòng)雙臂，輪換地把釣索往回拉。
什么用也沒有。那魚只顧慢慢地游開去，老人無法把它往上拉一英寸。他這釣索很結(jié)實(shí)，是制作來釣大魚的，他把它套在背上猛拉，釣索給繃得太緊，上面竟蹦出水珠來。
隨后它在水里漸漸發(fā)出一陣拖長(zhǎng)的咝咝聲，但他依舊攥著它，在座板上死勁撐住了自己的身子，仰著上半身來抵消魚的拉力。船兒慢慢地向西北方向駛?cè)ァ?/p>
大魚一刻不停地游著，魚和船在平靜的水面上慢慢地行進(jìn)。另外那幾個(gè)魚餌還在水里，沒有動(dòng)靜，用不著應(yīng)付。
“但愿那孩子在這兒就好了，”老人說出聲來，“我正被一條魚拖著走，成了一根系纖繩的短柱啦。我可以把釣索系在船舷上。不過這一來魚兒會(huì)把它扯斷的。我得拼命牽住它，必要的時(shí)候給它放出釣索。謝謝老天，它還在朝前游，沒有朝下沉。”
如果它決意朝下沉，我該怎么辦？我不知道。如果它潛入海底，死在那兒，我該怎么辦？我不知道�？墒俏冶仨毟尚┦裁�。我能做的事情多著呢。
他攥住了勒在背脊上的釣索，緊盯著它直往水中斜去，小船呢，不停地朝西北方駛?cè)ァ?/p>
這樣能叫它送命，老人想。它不能一直這樣干下去。然而過了四個(gè)鐘點(diǎn)，那魚照樣拖著這條小船，不停地向大海游去，老人呢，依然緊緊攥著勒在背脊上的釣索。“我是中午把它釣上的，”他說。“可我始終還沒見過它。”
他在釣上這魚以前，把草帽拉下，緊扣在腦瓜上，這時(shí)勒得他的腦門好痛。他還覺得口渴，就雙膝跪下，小心不讓扯動(dòng)釣索，盡量朝船頭爬去，伸手去取水瓶。他打開瓶蓋，喝了一點(diǎn)兒，然后靠在船頭上休息。他坐在從桅座上拔下的繞著帆的桅桿上，竭力不去想什么，只顧熬下去。
等他回顧背后時(shí)，一看陸地已沒有一絲蹤影了。這沒有關(guān)系，他想。我總能靠著哈瓦那的燈火回港的。太陽下去還有兩個(gè)鐘點(diǎn)，也許不到那時(shí)魚就會(huì)浮上來。如果它不上來，也許會(huì)隨著月出浮上來。如果它不這樣干，也許會(huì)隨著日出浮上來。我手腳沒有抽筋，我感到身強(qiáng)力壯。是它的嘴給釣住了啊。不過拉力這樣大，該是條多大的魚啊。它的嘴準(zhǔn)是死死地咬住了鋼絲釣鉤。但愿能看到它。但愿能知道我這對(duì)手是什么樣兒的，哪怕只看一眼也好。
老人憑著觀察天上的星斗，看出那魚整整一夜始終沒有改變它的路線和方向。太陽下去后，天氣轉(zhuǎn)涼了，老人的背脊、胳膊和衰老的腿上的汗水都干了，感到發(fā)冷。白天里，他曾把蓋在魚餌匣上的麻袋取下，攤在陽光里曬干。太陽下去了，他把麻袋系在脖子上，讓它披在背上，他并且小心地把它塞在如今正掛在肩上的釣索下面。有麻袋墊著釣索，他就可以彎腰向船頭靠去，這樣簡(jiǎn)直可說很舒服了。這姿勢(shì)實(shí)在只能說是多少叫人好受一點(diǎn)兒，可是他自以為簡(jiǎn)直可說很舒服了。
