釣索上粘著黃色的海藻，可是老人知道這只會給魚增加一些拉力，所以很高興。正是這種黃色的果囊馬尾藻在夜間發(fā)出很強的磷光。
“魚啊，”他說，“我愛你，非常尊敬你。不過今天無論如何要把你殺死。”
但愿如此，他想。一只小鳥從北方朝小船飛來。那是只鳴禽，在水面上飛得很低。老人看出它非常疲乏了。
鳥兒飛到船艄上，在那兒歇一口氣。然后它繞著老人的頭飛了一圈，落在那根釣索上，在那兒它覺得比較舒服。“你多大了？”老人問鳥兒。“你這是第一次出門嗎？”
他說話的時候，鳥兒望著他。它太疲乏了，竟沒有細看這釣索，就用小巧的雙腳緊抓住了釣索，在上面搖啊晃的。“這釣索很穩(wěn)當，”老人對它說。“太穩(wěn)當啦。夜里風息全無，你怎么會這樣疲乏啊。鳥兒都怎么啦？”
因為有老鷹，他想，飛到海上來追捕它們。但是這話他沒跟這鳥兒說，反正它也不懂他的話，而且很快就會知道老鷹的厲害。
“好好兒歇歇吧，小鳥，”他說。“然后投身進去，碰碰運氣，像任何人或者鳥或者魚那樣。”
他靠說話來鼓勁，因為他的背脊在夜里變得僵直，眼下真痛得厲害。
“鳥兒，樂意的話就住在我家吧，”他說。“很抱歉，我不能趁眼下刮起小風的當兒，扯起帆來把你帶回去。可是我總算有個朋友在一起了。”
就在這當兒，那魚陡地一歪，把老人拖倒在船頭上，要不是他撐住了身子，放出一段釣索，早把他拖到海里去了。釣索猛地一抽時，鳥兒飛走了，老人竟沒有看到它飛走。
他用右手小心地摸摸釣索，發(fā)現(xiàn)手上正在淌血。
“這么說這魚給什么東西弄傷了，”他說出聲來，把釣索往回拉，看能不能叫魚轉(zhuǎn)回來。但是拉到快繃斷的當兒，他就握穩(wěn)了釣索，身子朝后倒，來抵消釣索上的那股拉力。
“你現(xiàn)在覺得痛了吧，魚，”他說。“老實說，我也是如此啊。”
他掉頭尋找那只小鳥，因為很樂意有它來作伴。鳥兒飛走了。
你沒有待多久，老人想。但是你去的地方風浪較大，要飛到了岸上才平安。我怎么會讓那魚猛地一拉，劃破了手？我一定是越來越笨了。要不，也許是因為只顧望著那只小鳥，想著它的事兒�，F(xiàn)在我要關(guān)心自己的活兒，過后得把那金槍魚吃下去，這樣才不致沒力氣。
“但愿那孩子在這兒，并且我手邊有點兒鹽就好了，”他說出聲來。
他把沉甸甸的釣索挪到左肩上，小心地跪下，在海水里洗手，把手在水里浸了一分多鐘，注視著血液在水中漂開去，海水隨著船的移動在他手上平穩(wěn)地拍打著。
“它游得慢多了，”他說。
老人巴不得讓他的手在這鹽水中多浸一會兒，但害怕那魚又陡地一歪，于是站起身，打起精神，舉起那只手，朝著太陽。左不過被釣索勒了一下，割破了肉。然而正是手上最得用的地方。他知道需要這雙手來干成這樁事，不喜歡還沒動手就讓手給割破。
“現(xiàn)在，”等手曬干了，他說，“我該吃小金槍魚了。我可以用魚鉤把它釣過來，在這兒舒舒服服地吃。”
他跪下來，用魚鉤在船艄下找到了那條金槍魚，小心不讓它碰著那幾卷釣索，把它鉤到自己身邊來。他又用左肩挎住了釣索，把左手和胳臂撐在座板上，從魚鉤上取下金槍魚，再把魚鉤放回原處。他把一膝壓在魚身上，從它的脖頸豎割到尾部，割下一條條深紅色的魚肉。這些肉條的斷面是楔形的，他從脊骨邊開始割，直割到肚子邊，他割下了六條，把它們攤在船頭的木板上，在褲子上擦擦刀子，拎起魚尾巴，把骨頭扔在海里。
