就在斷黑之前，老人和船經(jīng)過(guò)好大一片馬尾藻，它在風(fēng)浪很小的海面上動(dòng)蕩著，仿佛海洋正同什么東西在一條黃色的毯子下做愛(ài)，這時(shí)候，他那根細(xì)釣絲給一條鲯鰍咬住了。他第一次看見(jiàn)它是在它躍出水面的當(dāng)兒，在最后一線陽(yáng)光中確實(shí)像金子一般，在空中彎起身子，瘋狂地?fù)浯蛑Ｋ@慌得一次次躍出水面，像在做雜技表演，他呢，慢慢地挪動(dòng)身子，回到船艄蹲下，用右手和右胳臂攥住那根粗釣索，用左手把鲯鰍往回拉，每收回一段釣絲，就用光著的左腳踩住。等到這條帶紫色斑點(diǎn)的金光燦爛的魚給拉到了船艄邊，絕望地左右亂竄亂跳時(shí)，老人探出身去，把它拎到船艄上。它的嘴被釣鉤掛住了，抽搐地動(dòng)著，急促地連連咬著釣鉤，還用它那長(zhǎng)而扁的身體、尾巴和腦袋拍打著船底，直到他用木棍打了一下它的金光閃閃的腦袋，它才抖了一下，不動(dòng)了。
老人把釣鉤從魚嘴里拔出來(lái)，重新安上一條沙丁魚作餌，把它甩進(jìn)海里。然后他挪動(dòng)身子慢慢地回到船頭。他洗了左手，在褲腿上擦干。然后他把那根粗釣索從右手挪到左手，在海里洗著右手，同時(shí)望著太陽(yáng)沉到海里，還望著那根斜入水中的粗釣索。
“那魚還是老樣子，一點(diǎn)兒也沒(méi)變，”他說(shuō)。但是他注視著海水如何拍打在他手上，發(fā)覺(jué)船走得顯然慢些了。
“我來(lái)把這兩支槳交叉綁在船艄，這樣在夜里能使它慢下來(lái)，”他說(shuō)。“它能熬夜，我也能。”
最好稍等一會(huì)兒再把這鲯鰍開(kāi)腸剖肚，這樣可以讓鮮血留在魚肉里，他想。我可以遲一會(huì)兒再干，眼下且把槳扎起來(lái)，在水里拖著，增加阻力。眼下還是讓魚安靜些的好，在日落時(shí)分別去過(guò)分驚動(dòng)它。對(duì)所有的魚來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)落下去的時(shí)分都是難熬的。
他把手舉起來(lái)晾干了，然后攥住釣索，盡量放松身子，聽(tīng)任自己被拖向前去，身子貼在木船舷上，這樣船承擔(dān)的拉力和他自己承擔(dān)的一樣大，或者更大些。
我漸漸學(xué)會(huì)該怎么做了，他想。反正至少在這一方面是如此。再說(shuō)，別忘了它咬餌以來(lái)還沒(méi)吃過(guò)東西，而且它身子龐大，需要很多的食物。我已經(jīng)把這整條金槍魚吃了。明天我將吃那條鲯鰍。他管它叫“黃金魚”。也許我該在把它開(kāi)膛時(shí)吃上一點(diǎn)兒。它比那條金槍魚要難吃些。不過(guò)話得說(shuō)回來(lái)，沒(méi)有一樁事是容易的。
“你覺(jué)得怎么樣，魚？”他開(kāi)口問(wèn)。“我覺(jué)得很好過(guò)，我左手已經(jīng)好轉(zhuǎn)了，我有夠一夜和一個(gè)白天吃的食物。拖著這船吧，魚。”
他并不真的覺(jué)得好過(guò)，因?yàn)獒炈骼赵诒成咸弁吹脦缀醭隽四苋掏吹臉O限，進(jìn)入了一種使他不放心的麻木狀態(tài)。不過(guò)，比這更糟的事兒我也曾碰到過(guò)，他想。我一只手僅僅割破了一點(diǎn)兒，另一只手的抽筋已經(jīng)好了。我的兩腿都很管用。再說(shuō)，眼下在食物方面我也比它占優(yōu)勢(shì)。
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