十二、一個會議
在夏洛的網(wǎng)里的字出現(xiàn)了幾天后的一個晚上，夏洛把谷倉地窖里的全體動物召集到一起，開一個會。
“下面我開始點名了。威伯？”
“到！”威伯說。
“公鵝？”
“到，到，到！”公鵝說。
“你聽起來像三只公鵝，”夏洛嘟囔著，“你為什么不只喊一聲‘到’？為什么你喜歡重復(fù)一切？”
“這是我的習(xí)習(xí)習(xí)慣。”公鵝回答。
“母鵝？”夏洛說。
“到，到，到！”母鵝說。夏洛瞪了她一眼。
“七只小鵝？一個一個來！”
“必必必！”“必必必！”“必必必！”“必必必！”“必必必！”“必必必！”“必必必！”
小鵝們回答。
“這個會可越開越有意思了，”夏洛說，“任何人都以為我們這里有三只公鵝，三只母鵝，二十一只小鵝呢。綿羊？”
“咩咩咩！”綿羊們一起回答。
“羊羔？”
“咩咩咩！”羊羔們一起回答。
“坦普爾曼？”沒人回答。
“坦普爾曼？”還是沒人回答。
“好吧。除了老鼠我們都在這里，”夏洛說，“我想沒有他，會也可以開始�，F(xiàn)在，你們大家一定注意到了過去幾天里這兒發(fā)生了什么事情。我織在我網(wǎng)里的那句稱贊威伯的話，已經(jīng)收到了效果。祖克曼一家已經(jīng)上套了，每個人都是。祖克曼把威伯看作一只不尋常的豬，所以也不會想殺死他、吃掉他了。我敢說我的把戲取得了成功，威伯的生命也得救了。”
“萬歲！”全體歡呼。
“非常感謝你們，”夏洛說，“現(xiàn)在我召開這個會議是為了聽取大家的意見。我需要織網(wǎng)的新構(gòu)思。人們已經(jīng)讀膩了‘好豬！’這個詞了。如果誰能想出另一句話，或是評語，我會很高興地把它織進我的網(wǎng)里的。誰有什么關(guān)于新口號的建議？”
“‘無比的豬’怎么樣？”一只羊羔問。
“不好，”夏洛說，“這聽起來像一道油膩的餐后甜點的名字。”
“‘很棒，很棒，很棒’怎么樣？”母鵝問。
“把后面的兩個'很棒'去掉還不錯，”夏洛說，“我想‘很棒’這個詞可能會打動祖克曼。”
“可是夏洛，”威伯說，“我并不是很棒。”
“那沒關(guān)系，”夏洛回答，“這沒多大影響。人們幾乎相信他們看到的每一個詞。這里有什么人知道‘很棒’這個單詞怎么拼嗎？”
“我想，”公鵝說，“它是由一個字母T，兩個ee，兩個rr兩個rr，兩個眼睛兩個ff兩個眼睛，兩個看見看見看見看見看見組成。”①
“你以為我是個賣藝的嗎？”夏洛生氣地說，“除非我有圣威圖斯那樣的跳舞技巧（St.Vitus's Dance）②才能把這么多的字母織到我的網(wǎng)里。”
“對不起，對不起，對不起。”公鵝說。
然后老羊開始說話了。“如果可以救威伯的命，我也同意在網(wǎng)里織進新詞匯。如果夏洛需要誰來幫她找新詞兒，我想她能從我們的朋友坦普爾曼那里得到幫助。老鼠常去垃圾堆翻，能從那里找到舊雜志。他可以撕一點上面的廣告回來，帶到谷倉的地窖里，這樣夏洛就可以把有用的話抄下來了。”
“好主意，”夏洛說，“但我不知坦普爾曼是否肯幫我。你了解他是什么樣的——總是為自己打算，從不想到別人。”
“我打賭，我能讓他幫你，”老羊說，“我將利用他自私的天性，他可是非常自私的�，F(xiàn)在他過來了，在我對他說話的時候大家要保持肅靜！”
老鼠以他一貫的方式進了谷倉——順著墻角匍匐前行。
“發(fā)生了什么事兒？”他看著聚會的動物問。
“我們正在開一個董事會。”老羊回答。
“好，散會！”坦普爾曼說，“我最受不了開會。”老鼠開始往懸在墻對面的繩子上爬去。
“嘿，”老羊說，“你下次去垃圾堆時，坦普爾曼，只要從雜志帶回一份剪報來就行。夏洛需要能織到網(wǎng)里的新詞兒，這可以用來救威伯的命。”
“讓他死好了，”老鼠說，“我不會想他的。”
“冬天來時你就會完全想他的，”老羊說，“在一月份的冰冷的早晨，你完全會發(fā)愁的，那時威伯已經(jīng)死了，沒人再把溫暖的豬食倒進豬食槽了。威伯的剩飯不是你最主要的食物來源嗎，坦普爾曼？你知道這一點。威伯的食物就是你的食物，因此威伯的命運緊緊和你聯(lián)在一起。如果威伯被殺了，他的食槽每天就都會是空的，你就會餓得肚子空空的，那時我們將都能看透你的胃，知道那里面都有什么東西了。”
坦普爾曼的胡子都嚇抖了。
“可能你是對的，”他沙啞地說，“明天下午我會去垃圾堆看看。如果我能找到一本雜志，我會帶一份剪報回來。”
“謝謝，”夏洛說，“會議到此結(jié)束。我今晚還有事情要忙呢。我將要把我的網(wǎng)撕開一部分，在里面織上‘很棒’。”
威伯臉紅了。“可是我真的不是很棒，夏洛。我不過和一般的豬差不多而已。”
“你比我看上去的樣子還棒，”夏洛甜甜地回答，“就是這樣。你是我最好的朋友，所以我想你就是很棒。現(xiàn)在不許吵了，睡個好覺！”
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注釋① terrific，我的很多朋友告訴我，它在美國口語里多是真棒，太棒了的意思，為了行文的需要，我在這里翻譯成“很棒”。這個詞的第一個字母是“T”，于是公鵝用“Tee”來代替；下幾個字母里的“I”被公鵝讀成了“eye”，即“眼睛”；最后一個字母“c”被公鵝說成了“see”，即“看見”。而且，每個字母都被公鵝重復(fù)了幾遍——沒辦法，這是古今中外的鵝的老習(xí)慣，不信你去聽聽就知道了。
注釋② St.Vitus，我不知道是誰，朋友洪立為我查出，公元三世紀有個基督教少年殉教者也叫這個名字——會是他嗎？誰能告訴我？
