六、夏日
農(nóng)場的初夏，是一年中最快樂最美好的時候。紫丁香開花了，把空氣薰得又苦又香。等到丁香花開敗了，蘋果花就露出了笑臉。這時候，蜂兒們就會成群地到蘋果樹中間來觀光了。天氣漸漸變暖了。學(xué)校放假了，孩子們也更有空兒去玩耍，或者去小河里抓鱒魚了。埃弗里經(jīng)常兜里揣著一條鱒魚回家，準備在晚飯時把它們煎著吃。
既然放了假，芬就有更時間去參觀谷倉了。她幾乎每天都去，靜靜地坐在她的小凳上觀察著。動物們已經(jīng)把她當自己人看待了。綿羊安靜地躺在她的腳邊，一點兒也不怕。
差不多在七月的第一天，祖克曼先生便開始把割草機套在馬的脖子上，自己跳進座位里，趕著馬往田野里去了。整個的早晨你都能聽到割草機轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的嘎嘎聲，看到高高的草漸漸的在長條割刀的后面排起了長長的綠行的情景。第二天，如果沒有雷陣雨，所有的人就會來幫著用耙子把割下來的草收攏到一起，裝上高高的干草車往谷倉拉，芬和埃弗里則坐到了車的最頂上。然后，暖暖的散發(fā)著清香的干草會被卸進大閣樓，直到堆得整個谷倉看起來像無數(shù)的筒狀草與苜蓿鋪起的奇妙的大床一樣。如果你跳上去，一定感覺很舒服，躲到里面也沒人看得見。偶爾，來這里玩的埃弗里能在干草堆里找到一條可愛的小草蛇，便把它和兜里的別的寶貝裝到一起。
初夏簡直是鳥兒們的狂歡節(jié)。在田野間，房子四周，谷倉里，樹林中，濕地上——到處都有歡愛，歌聲，鳥巢和鳥蛋。白喉雀（從波士頓飛來的）在樹林邊叫，“啊，皮兒剝，皮兒剝，皮兒剝！”在蘋果樹杈間，京燕顫巍巍地晃著尾巴走來走去，嘴里喊著：“波碧，波兒碧！”深知生命是多么可愛和短促百靈鳥說，“快樂的，快樂的偷閑！快樂的，快樂的，快樂的偷閑。”如果你來到谷倉，就會聽見燕子們從他們的巢里一頭扎過去叱責。“無恥，無恥！”他們說。
初夏里有很多孩子們喜歡吃，喝，吮，嚼的好東西。蒲公英的花梗里都是乳汁，苜�；ǖ男纠锸M了瓊漿，冰箱里放了那么多冰涼的飲料。到處都是勃勃的生機，甚至粘在草莖上的小雪球里，也會躺著一只小綠蟲，如果你把它捅開的話。在土豆枝葉的下面，還有鮮橙色的薯蟲蛋呢。
初夏的某天，小鵝們被孵出來了。在谷倉的地窖里，這可算一件大事情。當時，芬正在她的凳子上坐著呢。
除了母鵝之外，夏洛是第一個得知小鵝出世的消息的。母鵝頭一天就知道小鵝們快要出來了——她聽到了蛋殼里傳出的微弱叫聲。她知道他們已經(jīng)在里面呆不安穩(wěn)，急著打破蛋殼出來走走了。于是她就靜靜地坐著，話也比平時少多了。
當?shù)谝恢恍※Z從鵝媽媽的羽毛里探出灰綠的小腦袋，開始四處觀望時，夏洛第一個瞥見了他，并發(fā)布了一個聲明。
“我相信，”她說，“我們中的每一位都將高興地獲悉，經(jīng)過四周的不懈努力與耐心的等待，我們的朋友母鵝終于取得了驕人的成績。小鵝出世了。請讓我在這里衷心地表示祝賀！”
“謝謝你，謝謝你，謝謝你！”母鵝點點頭，不好意思地鞠了一躬。
“謝謝你。”公鵝說。
“祝賀！”威伯喊。“一共有幾只小鵝？我只看見一只呀。”
“有七個。”母鵝說。
“太好了！”夏洛說，“七是個幸運數(shù)字。”
“這可與什么幸運無關(guān)，”母鵝說。“這需要很好的籌劃和辛苦的勞動。”
這時，坦普爾曼從他在威伯食槽下的藏身處露出了鼻子。他偷看了芬一眼，然后貼著墻小心地朝母鵝這邊溜過來。大家都警惕地看著他，因為他既不討人喜歡，也不被人相信。
“看，”他尖細地叫起來，“你說你有了七只小鵝。可共有八只蛋呢。第八只蛋怎么了？你沒有孵嗎？”
“它是只壞蛋，我猜。”母鵝說。
“你將怎么處理它？”坦普爾曼那圓溜溜的小眼珠盯向母鵝，繼續(xù)說道。
“你可以把它帶走，”母鵝回答。“把它滾到你那些骯臟的收藏品里去吧。”（坦普爾曼有把農(nóng)場里沒人要的東西收藏到家里的習慣。他什么都收藏。）
“當然，”公鵝說。“你可以拿走這只蛋。但我有件事要告訴你，坦普爾曼，如果我發(fā)現(xiàn)你把你那丑陋的鼻子伸伸伸到我們的小鵝身邊的話，我就會給你一記一只耗子從來沒受過的重拳。”說著，公鵝張開他強壯的翅膀，用它們使勁撲打著空氣，好讓老鼠看看他是多么的孔武有力。他雖然既結(jié)實又勇猛，但事實上，母鵝和公鵝還是有對坦普爾曼擔心的充分理由。這只耗子不講道義，沒同情心，無所顧忌，不顧他人，沒有品德，沒有嚙齒類動物的仁慈心腸，從不會良心不安，毫無高尚情感，沒有友情，什么好的地方都沒有。如果可以逃脫懲罰，他就會殺死小鵝的——母鵝深知這一點。大家也知道。
母鵝用她扁扁的嘴巴把那只沒有孵出來的蛋推到了她的巢外，全體的伙伴都帶著憎惡的表情看著耗子把它搬走。甚至連幾乎什么都吃的威伯見此情景也感到惡心。“想想吧，竟有人愿意要一只臭烘烘的破蛋！”他嘟囔著。
“老鼠不愧為老鼠。”夏洛的笑聲好像風里的鈴兒一樣。”但是，我的朋友，如果這只蛋被打碎了，這個谷倉就會讓人受不了的。”
“那是什么意思？”威伯問。
“這就是說那傳出的氣味會薰得我們無法在這里住下去的。一只壞了的蛋通常都是非常臭的。”
“我不會弄破它的，”坦普爾曼氣惱地說。“我知道我在干什么。我可是常搬這類東西的。”
他推著面前的鵝蛋鉆進了他的地道。他小心地把蛋滾著，直到安全到達他在豬食槽下的窩。
那天下午，當風漸弱，谷倉里變得又靜又暖的時，灰色的母鵝把她的七只小鵝領(lǐng)到了巢外的世界。祖克曼先生在給威伯送晚飯時看到了他們。
“哈，那是什么！”他笑著說，“讓我來看看……一、二、三、四、五、六、七。七只鵝寶寶。它們多可愛呀！”
