一個鼓手的妻子到教堂里去。她看見新的祭壇上有許多畫像和雕刻的安琪兒；那些在布上套上顏色和罩著光圈的像是那么美，那些著上色和鍍了金的木雕的像也是那么美。他們的頭發(fā)像金子和太陽光，非�？蓯邸２贿^上帝的太陽光比那還要可愛。當太陽落下去的時候，它在蒼郁的樹叢中照著，顯得更亮，更紅。直接看到上帝的面孔是非常幸福的。她是在直接望著這個鮮紅的太陽，于是她墜入深思里去，想起鸛鳥將會送來的那個小家伙。（注：據(jù)丹麥的民間傳說，小孩子是由鸛鳥送到世界上來的。請參看安徒生童話《鸛鳥》。）于是鼓手的妻子就變得非常高興起來。她看了又看，希望她的小孩也能帶來這種光輝，最低限度要像祭臺上一個發(fā)著光的安琪兒。
當她真正把抱在手里的一個小孩子舉向爸爸的時候，他的樣子真像教堂里的一個安琪兒。他長了一頭金發(fā)——落日的光輝真的附在他頭上了。
“我的金黃的寶貝，我的財富，我的太陽！”母親說。于是吻著他閃亮的鬈發(fā)。她的吻像鼓手房中的音樂和歌聲；這里面有快樂，有生命，有動作。鼓手就敲了一陣鼓——一陣快樂的鼓聲。這只鼓——這只火警鼓——就說：
“紅頭發(fā)！小家伙長了一頭紅頭發(fā)！請相信鼓兒的皮，不要相信媽媽講的話吧！咚—— 隆咚，隆咚！”
整個城里的人像火警鼓一樣，講著同樣的話。
這個孩子到教堂里去；這個孩子受了洗禮。關(guān)于他的名字，沒有什么話可說；他叫比得。全城的人，連這個鼓兒，都叫他“鼓手的那個紅頭發(fā)的孩子比得”。不過他的母親吻著他的紅頭發(fā)，把他叫金黃的寶貝。
在那高低不平的路上，在那粘土的斜坡上，許多人刻著自己的名字，作為紀念。
“揚名是一件有意義的事情！”鼓手說。于是他把自己的名字和小兒子的名字也刻下來。
燕子飛來了；它們在長途旅行中看到更耐久的字刻在石壁上，刻在印度廟宇的墻上：強大帝王的豐功偉績，不朽的名字——它們是那么古老，現(xiàn)在誰也認不清，也無法把它們念出來。
真是聲名赫赫！永垂千古！
燕子在路上的洞洞里筑了窠，在斜坡上挖出一些洞口。陣雨和薄霧降下來，把那些名字洗掉了。鼓手和他小兒子的名字也被洗掉了。
“可是比得的名字卻保留住了一年半！”父親說。
“傻瓜！”那個火警鼓心中想；不過它只是說：“咚，咚，咚，隆咚咚！”
“這個鼓手的紅頭發(fā)的兒子”是一個充滿了生命和快樂的孩子。他有一個好聽的聲音；他會唱歌，而且唱得和森林里的鳥兒一樣好；他的聲音里有一種調(diào)子，但又似乎沒有調(diào)子。 “他可以成為一個圣詩班的孩子！”媽媽說�！八梢哉驹谙袼粯用赖陌茬鲀合旅�，在教堂里唱歌！”
“簡直是一頭長著紅毛的貓！”城里的一些幽默人物說。鼓兒從鄰家的主婦那里聽到了這句話。
“比得，不要回到家里去吧！”街上的野孩子喊著�！叭绻闼陧敇巧�，屋頂一定會起火（注：這是作者開的一個文學玩笑；這孩子的頭發(fā)是那么紅，看起來像火在燒。），火警鼓也就會敲起火警�！�
“請你當心鼓槌！”比得說。
雖然他的年紀很小，卻勇敢地向前撲去，用拳頭向離他最近的一個野孩子的肚皮頂了一下，這家伙站不穩(wěn)，倒下來了。別的孩子們就飛快地逃掉。
城里的樂師是一個非常文雅和有名望的人，他是皇家一個管銀器的人的兒子。他非常喜歡比得，有時還把他帶到家里去，教他學習拉提琴。整個藝術(shù)仿佛是生長在這孩子的手指上。他希望做比鼓手大一點的事情——他希望成為城里的樂師。
“我想當一個兵士！”比得說。因為他還不過是一個很小的孩子；他仿佛覺得世界上最美的事情是背一桿槍開步走；
“一、二！一、二！”并且穿一套制服和掛一把劍。
“啊，你應(yīng)該學會聽鼓皮的話！隆咚，咚，咚，咚！”鼓兒說。
“是的，只希望他能一步登天，升為將軍！”爸爸說�！安贿^，要達到這個目的，那就非得有戰(zhàn)爭不可！”
“愿上帝阻止吧！”媽媽說。
“我們并不會有什么損失呀！”爸爸說。
“會的，我們會損失我們的孩子！”她說。
“不過假如他回來是一個將軍！”爸爸說。
“回來會沒有手，沒有腿！”媽媽說。“不，我情愿有我完整的金黃的寶貝�！�
隆咚！隆咚！隆咚！火警鼓也響起來了。戰(zhàn)爭起來了。兵士們都出發(fā)了，鼓手的兒子也跟他們一起出發(fā)了�！凹t頭發(fā)，金黃的寶貝！”媽媽哭起來。爸爸在夢想中看到他“成名” 了。
城里的樂師認為他不應(yīng)該去參戰(zhàn)，而應(yīng)該待在家里學習音樂。
“紅頭發(fā)！”兵士們喊，比得笑。不過他們有人把他叫“狐貍皮”（注：有一種狐貍的毛是紅色的。這兒“狐貍皮”影射“紅頭發(fā)”。