麥子已經(jīng)莠穗了。隊員們都疲勞的蹲坐在深深的麥稞里，只有王強蹲在一個小墳頭上，望著鐵道上的一列碉堡，小眼都氣得通紅了。
湖邊圍剿微山湖的敵人都撤走了。鐵道游擊隊受命出山，這次出山的任務(wù)是緊急而艱巨的，司令部要他們迅速打開湖邊偽化的局面，恢復(fù)這魯南通湖西的交通線，控制交通線，掩護一批干部過路。為了慎重起見，司令部又特派一位王團長帶一部分武裝協(xié)助他們工作。于是，他們分三路出山了。劉洪帶一路從北，李正和王團長帶一路從南，王強帶這一路從中插過道西。約定第四天的傍晚在道西苗莊村北的小樹林里匯合。
王強這一路出了洪山口，向道西插，可是突到鐵道邊，遇到了困難，因為敵人在這里挖了一丈多寬、一兩人深的護路溝，不能攀越。只有從大路口過，大路口卻修有碉堡，他們一接近就被打回來。道東一帶村莊也偽化了。各莊都有反共自衛(wèi)團，不許接近，一靠莊邊就開槍，這里一響槍，鐵道上的鬼子就出動。三天來，他們遭到了六次戰(zhàn)斗，還是過不得鐵路，只得暫退在這洪山口的山坡上，蹲在麥田里納悶。王強想到明晚就要到達道西樹林里匯合，急得滿身出汗，無論如何，今晚得趕過路去，不然就耽誤大事了。他蹲在墳堆上眨著小眼，想了一陣，就把小山叫到跟前說：
"我和小坡今晚先過路，人多了不好過，留下的隊員暫由你負責(zé)，吃飯時派人別后莊去搞給養(yǎng)，白天晚上不要離這一帶山坡。我們過去后就派人來接你們。"
說后他和小坡就到后莊去了。這個莊子是老周活動的地區(qū)，群眾基礎(chǔ)較好。王強到莊里，和一個莊稼老大爺換了一套老人衣服，叫小坡也和青年農(nóng)民換了一身。正好莊里有兩副賣梨的挑子，王強就連梨帶筐都買了。
天快黑的時候，王強和小坡打扮成賣梨的小販，就出莊了。小坡望著王強的大破棉襖，不住發(fā)笑。王強眨著小眼說："你別笑！咱這是化裝演戲啊？這場戲可一定要演好，才能混過路去！"說著他弄把鍋灰，往臉上抹，從腰里又掏出一撮羊毛，撕了撕往嘴巴上邊一貼，笑著說：
"你看象個老頭吧！"
"太象了！副大隊長！你在哪里學(xué)這么個本事呀！真像個老頭！"小坡拍著手叫好。
"在哪學(xué)！還不是向山里文工團學(xué)的！虧你還是娛樂委員哩！"說著又指著小坡的臉說，"你也得抹兩把土才行呀！"小坡就從地上弄點土，在手掌心一搓，向臉上抹去。他倆把二十響的匣槍，裝滿梭子扳開機頭。快慢機頭都扭到快的位置，別在腰里。王強說：
"過路時，他們要吃梨，不要錢讓他盡管吃去，可是要是搜身，就掏槍裂，打倒了就跑，無論如何得沖過去。""好！"
小坡點頭照辦，他們就上路了。他們一路都是繞莊而過，為了怕人買梨，惹出麻煩。雖然在路上也碰到些偽軍和村民，可是并沒有惹起注意，就過去了。
他們是從魯村過路的，因為這條東西大路沒有被護路溝截斷，留著過往行人的。可是就在鐵道路基下邊的路口上，修起了一個圓碉堡，上邊駐有一班偽軍。當(dāng)王強和小坡走到這里時，天已黃昏了。他們一邁上路基，碉堡上下來兩個偽軍，對他倆拉著槍栓，厲聲的喊道：
"站住！干什么的？"
"賣梨的呀！"王強放下挑子，裝出老人的嗓音回答著，"俺去發(fā)貨起身晚了，趕到這就天黑了，咱是道西莊子里的人呀！借光吧！老總！"
兩個偽軍走到擔(dān)子跟前，用刺刀尖挑著筐上蒙梨的布，梨香就從那里溢出來。小坡嬉笑的說：
"嘗嘗吧！老總！這梨很可口哩！"
當(dāng)頭的那個偽軍就蹲在梨筐邊了。一手抓過一個大黃梨，像拿著自己的東西一樣，放到嘴上就是一口。一邊有味的嚼著，一邊回頭對另一個偽軍說：
"不錯！很好吃呀！"
另一個偽軍也蹲下來吃起來了。他們覺得吃老百姓的東西就是應(yīng)該的。小坡也很慷慨的彎下身，兩手抓著四個大梨，塞進偽軍的懷里，一邊說：
"吃吧！老總，做這趟買賣怎么也能賺出這幾個梨錢！拿去吃吧！"
王強也讓另一個偽軍塞了滿口袋梨，手里還拿著，覺得這一老一少的賣梨人還很通人情，所以當(dāng)王強陪著笑臉說："老總！天黑了！我們得趕路呀！"
偽軍就說："走吧！走吧！"
他倆就挑著擔(dān)子向道西走了，走了半夜，兩人在苗莊村南的麥田里停下。根據(jù)道東偽化的情況，是不能冒失的進莊去的。王強叫小坡把挑子放下，偷偷的到莊里去找芳林嫂，了解一下這邊的情況。
小坡躲著偽自衛(wèi)團的崗哨，從莊東頭爬進莊去，可是當(dāng)他到了榆樹底下，往芳林嫂的大門一望，不覺吃了一驚，門上已經(jīng)落了鎖，門縫上貼著交叉的十字封條。小坡知道事情不妙，他不能在這里久停，就敏捷的竄向一個夾道，翻了一道短墻，到劉大娘的家里去了。
一陣低低的叩窗聲過后，屋里劉大爺?shù)目人月晜鞒�，接著他在問�?誰呀？"
"我！劉大爺！快開門！"
劉大爺一開門，看見月光下的小坡，嚇得倒退了兩步，在喃喃的說：
"你是人是鬼呀！你們不是都死了么？"
小坡知道他被謠言迷惑了，就走上前一把握住劉大爺?shù)氖�，走進屋里去，自己劃著火柴點著油燈。老大爺在燈影里還不住的上下打量著小坡。
小坡笑著說："鬼子希望我們死！可是我們卻都活著，不要聽鬼子的反宣傳！我們又都過來了。"
"真的么？"
"這還假得了么？"
小坡把微山突圍的情況，簡要的告訴了劉大爺，老人才像從惡夢中醒悟過來。他是鐵道游擊隊開始到湖邊就建立的關(guān)系，為了進行工作，小坡曾認劉大娘作干娘，以后老大爺覺悟了，不但幫助他們送情報，還把自己的大兒子送到鐵道游擊隊作隊員，二兒子在微山打仗那天不見了，聽小坡說那天隨老洪一道進山了。正因為他和鐵道游擊隊有這么密切的關(guān)系，所以在鬼子圍攻微山的時候，他和老伴也為著鐵道游擊隊的安全灑著眼淚。以后鬼子侵略軍占了微山和湖邊，大批的捕人，他老倆口也被捕到臨城，受盡苦刑，最近花了錢，才放出來。由于鬼子的反宣傳，湖邊的人民都以為鐵道游擊隊真的都葬身在微山了。每逢老人想到鐵道游擊隊和被捕所受的苦情，就不由得落下淚來�，F(xiàn)在見了小坡，突然聽到鐵道游擊隊還安然存在，而且又過來了，一陣歡欣和興奮，使老人完全忘掉了過去的痛苦。他重新緊緊地握著小坡的手不放，像握著久別重逢的親人一樣。小坡望著老人眼睛里又冒出興奮的淚水，便對劉大爺說：
"走！副大隊長還在外邊等著哩！"
他們就偷偷的溜出莊去，劉大爺是那么急切的想見見王強，當(dāng)一進麥田，看到前邊月光下有個人影時，老人就越過小坡闖到前邊，直向挑子跟前走去。
當(dāng)老人低頭一看坐在挑子旁邊那個人的白胡子，就失望的抬起頭，向四下找尋。四下一片寂靜，老人便俯下身去，對白胡長者低低的問：
"老鄉(xiāng)，王強在哪？"
王強用手把白胡一抹，嘴上的羊毛掉了，就站起來說："我不是老鄉(xiāng)，我就是王強。"說著就笑嘻嘻的握著劉老漢的手。
"好！你們都過來了�。�"
"過來了！"王強笑著說，"我們走后，這邊的情況怎么樣？"聽到王強問鐵道游擊隊走后的情況，老人興奮的心情又沉重起來。他低低的和王強、小坡談著，談到微山失守以后的流言，敵偽逮捕家屬和與他們有關(guān)系的人，芳林嫂和馮老頭也被捕了。各莊的偽政權(quán)都成立了，胡仰當(dāng)了偽鄉(xiāng)長，秦雄當(dāng)了湖邊剿共司令，各莊都成立了反共自衛(wèi)團，日夜站崗放哨，遇有情況即打鑼吹號，鬼子就來增援�！�
王強聽了劉老漢的敘述，氣得小眼直冒火星。尤其使他難以平靜的，是馮老頭和芳林嫂竟也被捕了。他們對鐵道游擊隊的幫助和貢獻是很大的，他不能不為這不幸的消息傷心。胡仰作起鬼子的鄉(xiāng)長，而且成了逮捕芳林嫂的兇手；秦雄當(dāng)起了湖邊剿共司令。他們絕沒有好下場！他不覺冷笑了一下，就問苗莊是誰干保長和反共自衛(wèi)團長，當(dāng)劉老漢告訴了他們的名字后，王強氣呼呼的說：
"你回去轉(zhuǎn)告他們，就說鐵道游擊隊過來了。我們不但沒被消滅，相反更壯大了。要他們馬上轉(zhuǎn)變腦子，不然要小心自己的腦袋！鐵道游擊隊對于壞蛋是一向有辦法懲治的。"劉老漢說："苗莊人過去對咱們都還有認識！這兩個人也是在鬼子逼迫下不得不出面的�。∪绻犝f你們過來了，他們會馬上就變過來了。現(xiàn)在進莊就可以，他們不敢怎么樣！他們干還不是為了應(yīng)付鬼子？！"
"不吧！"王強說，"我在天亮前還想多去幾個莊子了解些情況。這些梨挑子你弄到莊里自己吃吧！我們現(xiàn)在用不著它了。"
臨分手，王強又強調(diào)一遍說：
"你告訴苗莊保長，要他轉(zhuǎn)告附近的保長們，就說鐵道游擊隊這次過來，不但比過去多，而且在道東山邊還埋伏一個整團，要他們小心點，一兩天內(nèi)我們就要到你們莊上來。"他說后，就和小坡走了，身影很快消失在夜色里。
王強和小坡第二天一整天，就蹲在麥稷里，找各莊的人來談話，了解了他們走后的全部情況。天黑后，他倆就到苗莊北的小樹林里，南北兩路人馬已經(jīng)到齊，四五十支短槍，整整坐滿了一樹林。王強向王團長和大隊長、政委匯報了情況，他們便進了苗莊。
他們過去在苗莊是有群眾基礎(chǔ)的，昨天劉老漢回莊和保長一談，他們早變過來了。所以鐵道游擊隊一進莊，保長和自衛(wèi)隊長趕忙前來招待，訴說自己的苦衷。李正明確地對他們說：
"應(yīng)付鬼子是可以的，心不變就行了。"
雖然天已很晚，可是村民們聽說鐵道游擊隊來了，都從家里走出來，圍上來問好。當(dāng)時李正和王團長商量，為了不使敵偽警覺，需要今晚出其不意的襲擊偽鄉(xiāng)公所，一舉摧毀偽政權(quán)，給這一帶附敵的偽保長一個震撼。第二步好作爭取工作。王團長同意了。老洪和彭亮、小坡帶了三十支短槍，連夜包圍了東莊。
當(dāng)彭亮帶著十個隊員進莊的時候，突然從莊邊發(fā)來嚴厲的吼聲："干什么的？"接著是一陣拉槍栓的聲音。
顯然是偽鄉(xiāng)公所警備隊的崗哨，彭亮知道這都是從村民里抽出來的兵，就滿不在乎的向前走著，一邊冷冷的回答："叱呼什么！還聽不出聲音么！"
這一回答，卻把鄉(xiāng)隊崗哨迷惑了。難道是從臨城來的特務(wù)隊么！別人誰敢這樣回話呀！而且聲音聽起來也有點熟。崗哨把伸出的槍縮回來向走近人的較緩和地問：
"你是誰呀？"
"誰！彭亮，還不認識么！"
"�。�！"
崗哨被彭亮的二十響指著，張嘴瞪眼的怔在那里。鐵道游擊隊的"彭亮"這名字，在這一帶誰個不知道呢！他驚恐的瞅著彭亮的臉，可不是么！他就是彭亮。他們不是被鬼子消滅了么！他們又從哪里來了呢！他用眼睛瞅著圍上來的隊員，都是一色的二十響指著他。他也看到了小坡和其他幾個熟悉的面孔�？刹皇莵砹髓F道游擊隊么！這崗哨是東莊的村民，過去知道鐵道游擊隊殺鬼子的厲害。他嚇得兩手發(fā)抖，呆得像只木雞。手已握不住槍，槍落到地上了。
彭亮對這嚇呆的崗哨，并沒有開槍，他看到崗哨把武器丟到地上了，就說：
"這就對了。胡仰在莊上么？"
"在鄉(xiāng)公所喝酒！"
"好！沒有你的事，前頭領(lǐng)路！不要聲張！"
崗哨連槍也沒去拾，就順從地帶領(lǐng)著他們進莊了。鄉(xiāng)公所門口的崗看到莊東的崗帶一批人過來了，就認為是臨城的偽軍來找鄉(xiāng)長的，也很不在意。當(dāng)他們要進門了，崗哨伸頭向領(lǐng)路人身后的人群仔細一看，覺得有點不妙，正要張口，已被小坡一把抓了領(lǐng)子。
"不要響！聲張揍死你！"
就這樣，老洪就帶著人擁進鄉(xiāng)公所的大門。他們一到院子里就聽到堂屋一陣猜拳行令聲，酒味從屋門向外流散。彭亮在院里布置了一些隊員，就帶著六七個精悍的隊員，隨著劉洪大隊長擁進了堂屋。
胡仰正陪著臨城的兩個特務(wù)在喝酒，喝得正在興頭上，忽然聽到院里傳來一陣腳步聲，他猛一抬頭，老洪已經(jīng)出現(xiàn)在門里了。他身后有六棵二十響匣槍，一排溜向酒桌的人張著口。兩個特務(wù)正要離座，只聽老洪吼一聲：
"不要動！"
隨著大隊長的吼聲，彭亮手中的二十響，向酒桌上邊一揮；"達達達……"六發(fā)子彈打在后墻上，在白石灰墻上釘上一排溜六個泥孔。
"舉起手來！"
屋里震起了一陣塵土，喝酒的人也都嚇得面帶土色，都站在原位置上舉起了雙手。胡仰抖得像篩糠一樣，彭亮叫隊員把兩個特務(wù)綁了，就上去一把揪住胡仰的耳朵，憤憤的說："我們就找你！快出來吧！"他就把胡仰揪到門外了。
老洪看到酒桌旁還有個姓李的，他不記的這人的姓名了，就用槍指著對方的頭："你是副鄉(xiāng)長么？"
"是！"姓李的撲通一聲跪下來了。
老洪瞪著發(fā)亮的眼睛，嚴厲的說："起來！我們今天主要是找胡仰的，饒你這一次！你還是干你的鄉(xiāng)長就是！可是有一條，如果你膽敢和八路軍作對，我就讓你和胡仰一樣下場！"老洪的話音剛一落地，門外響了兩槍。胡仰的尸體就橫陳在偽鄉(xiāng)公所的門口。
偽鄉(xiāng)長胡仰被打死的消息，風(fēng)快的傳遍了湖邊所有的村莊。人們都在低低的議論著："鐵道游擊隊過來了！"這消息像平地響了一聲雷。他們不是在微山上被消滅掉了么！怎么又冒出來了！七千敵人圍攻了一天一夜，光鬼子就傷亡了七百多，不但沒有抓到鐵道游擊隊一根毫毛，聽說他們這次回來，又多了三十多支二十響，還外帶一個團，埋伏在道東，這怎能不使人們驚奇呢！由于鐵道游擊隊兩年來在湖邊的勝利戰(zhàn)斗，給這里人們留下極深刻的影響，就是敵偽也真正感到他們的厲害，仿佛這次七千敵人沒有把他們怎么了。這事實更增加了湖邊人民對鐵道游擊隊的敬仰，使敵偽更喪膽。曾經(jīng)為鐵道游擊隊燒香祈禱過的老人們，在信服的說：
"神保佑鐵道游隊不會被消滅的！"
人們都像劉大爺一樣，說不出的興奮，微山失守后的哀愁已煙消云散，他們悄悄的指著那些一度抬頭的壞蛋、地主、偽保長，狠狠的說：
"看你們作孽吧！鐵道游擊隊又來治你們了！"
第二天晚上，李正就發(fā)出通知，召集湖邊各村偽保長到苗莊秘密開會。大家都知道鐵道游擊隊的厲害，誰敢不來呢！都偷偷的來開會了。李正在會上談了抗戰(zhàn)形勢，八路軍在敵后的力量，日寇快要完蛋，要他們把眼睛睜亮些，多立功贖罪，給自己留條后路，各村的保長回去還照常辦公，可是今后要秘密幫助抗日，誰死心塌地幫鬼子，和鐵道游擊隊作對，胡仰就是個樣子。
朱三也來參加了會。他是黃二投敵后，唯一保存下來的關(guān)系。因為他巧妙的應(yīng)付黃二和鬼子，所以沒有暴露。這次開會后，李正特別和他個別談了話，現(xiàn)在他急匆匆的趕回魯村去。
朱三回家后，第二天晚上就到守路碉堡上，把偽軍小隊長請下來。他歡快的說："走！兄弟！到我家喝酒去！"偽軍小隊長猶豫的說："不能離開��！這兩天情況很緊！說不定皇軍來查路……"
"沒有事！皇軍來了，由我和他說就是！走吧！"
他就拉著偽軍小隊長到家里去了。這碉堡上警戒東西大路的偽軍，一到這里，就先來拜訪保長朱三，因為他和臨城以及各村保長都有聯(lián)系，得罪他不得，同時也不大敢在莊里亂搞�？墒侵烊埠苤肋@些偽軍的脾胃，就常送些禮給他們，他們也認為朱三很夠朋友，像這個小隊長就常到朱三家里來喝酒。
在喝酒的時候，朱三對小隊長很熱乎而又認真的說："兄弟！我是為你的事，才找你來的呀！要是別人，我就不和他談了！咱們不是朋友么！"
"什么事？"小隊長吃驚的問。
"什么事！"朱三把聲音壓低著說，"老弟！飛虎隊過來了呀！你沒聽說么！"
"聽說了！"
聽朱三一提到飛虎隊，偽軍小隊長臉上蒙上了一層烏云，眉頭鎖在一起，渾身像失掉了力氣，有點坐立不安。朱三像沒有理會到這一點似的，就瞪大眼睛說：
"聽說他們不但一個沒少，這次來還多了三十多支二十響，道東山邊還埋伏一個團，你說還了得么！"
"…………。
朱三這一說，小隊長就喝不下酒了，直在酒杯前發(fā)呆。朱三看著對方的臉，嚴肅的說：
"老弟！我就為這事，找你來拉拉！干咱這份熊差使，還不是生活逼的么！遇事可得把眼皮放活點呀！……"
小隊長默默的點了點頭，朱三就把話提到本題上了："就拿你老弟這份差使說吧！帶一個班在這里守這條東西大道，要是飛虎隊走這條路，咱能擋得住么？不錯，臨城鬼子會來增援！可是槍一響，鬼子倒霉倒在后頭，老弟你吃虧卻在眼前呀！……"
小隊長在朱三的話音里，臉色變白了，他一對眼睛不住的向屋里瞅著，好像飛虎隊已經(jīng)撲到他的身邊，他感到一陣陣的恐怖。朱三又說下去：
"我替你反復(fù)想了一下，很為老弟擔(dān)心。你想，你那一個班難道比七千鬼子還厲害么！七千鬼子圍攻飛虎隊又怎么樣了呢！鬼子死傷七百多，連飛虎隊一根毫毛也沒撈著。再說你們那個碉堡，又怎么樣呢！它比火車頭還結(jié)實么？飛虎隊會把兩個火車頭撞得粉碎，比起來那碉堡，還不跟雞蛋殼一樣么！別說這離臨城站近，只有二里路，鬼子會來援助。你不記得岡村特務(wù)隊么！他們住在站臺上又怎么樣呢？結(jié)果岡村特務(wù)隊長被打死，全特務(wù)隊被消滅！我說老弟，難道咱的頭比岡村的腦袋還硬么！……"
朱三這一番話把偽軍小隊長說得簡直坐不住了，小隊長馬上站起來對朱三央求著說：
"朱三哥，這回怎么辦呢！你得幫我想個法，救我一命啊！""辦法倒有！"朱三輕快的說，"也很簡單。"
"啥法呀？"小隊長著急的問。
"他們要過路，你就裝著看不見，讓他們過去算了！""那鬼子知道還得了么！"
"你們?nèi)酁轭欁约旱拿胚@樣作，難道誰還想去給鬼子報告么！余下就我知道，咱倆是朋友，你放心，我不會去報告的。鬼子眼看就完了。我們也得留一條后路！"
"…………"
正說話間，院里一陣腳步聲，突然一個結(jié)實的身影閃進屋里來，緊接著這個人的后邊，又擁進來一批人。偽軍小隊長乍一看到來者一對發(fā)亮的眼睛，心撲撲的跳起來。當(dāng)他一細看，進來的人都提著張機頭的二十響，便渾身打著哆嗦。他站起來，向后墻退去，可是后墻已經(jīng)擋住了他，他恨不得擠出一道縫，鉆進去。
朱三一看劉洪大隊長到了，也站起來。原來劉洪從道東拉回來王強留在洪山口的那批隊員，并把山邊的長槍隊也調(diào)出來到道西，從這里路過，正碰到朱三和偽小隊長喝酒的場合。老洪一進來，就把眼睛盯住偽軍小隊長。
院里擠滿了長槍隊，一聽說屋里有偽軍，三挺歪把機槍都從門框里伸進來。偽軍小隊長更嚇壞了。朱三對老洪說："我正對他做些工作！"接著就指著偽軍小隊長介紹說："他就是守衛(wèi)碉堡的小隊長！"
劉洪把手一擺，機槍就都縮回去，他緩和的望著偽軍小隊長，向桌邊的凳子上一伸手："請坐！請坐！"
偽軍小隊長像釘在墻根上一樣，打著立正姿勢，一動不動的立在那里，渾身抖個不停。他不敢坐。
朱三說："大隊長叫你坐下，你就坐下吧！"
他好容易才把偽軍小隊長拉到凳子上坐下，雖然是坐下了，可是上身還是恭敬的挺直著，心里還是壓制不住的跳動。老洪對偽軍小隊長說：
"怎么樣？我看你那個碉堡不保險了！槍一響，鬼子也幫不上你的忙的！"說到這里，老洪把兩個手指一伸，"只要兩分鐘，我就可以把它打掉！"
聽說兩分鐘打掉他的碉堡，偽軍小隊長馬上把頭對著老洪，眼睛直勾勾的望著他那雙剛毅的眼睛。
"可是，不要怕！我并不打算這樣作！如果你們不阻攔我們從這里過路，我打掉它干什么呢！我們打的是那些死心投敵的特務(wù)漢奸！誰能夠暗地幫助抗日的，我們都把他當(dāng)朋友看待。兩條路由你挑！"
"…………"
"你說話呀！"朱三著急的催著偽軍小隊長，要他別放過這個好機會。
"就這樣吧！"老洪簡潔的說，"我今晚借你這條路走走，可以么？"
"行……"
"好！夠朋友！"
老洪點了一支煙，遞一支給偽軍小隊長，對方不敢不接，拿煙的手還在抖著，顯然他第一次沒答話，是嚇得說不出話了。"這樣很好！"老洪說，"以后我的隊員從這里過路，都要你幫忙��！記著不要惹怒他們！你不叫他們過路，那就難看了。我想你會作我們的朋友的！"說到這里，他就回頭對朱三說：
"你今后要多幫助他呀！他們既然也在秘密的抗日了，就應(yīng)該多照顧他們。那么，我們走吧！"
半點鐘以后，偽軍小隊長站在鐵道邊，望著老洪帶著他的隊員，靜靜的順著東西大路，向道西走去。他揮了一下額上的冷汗，倒吁了一口長氣，身上如卸下了千斤重擔(dān)樣的感到輕快了。
老洪把長槍隊拉過道西不久，他們就襲擊了赤山的湖邊剿共司令部，活捉了秦雄，湖邊的局面完全打開了。他們又可以分散的出沒在湖邊的村落了。鬼子雖然在微山、夏鎮(zhèn)安了據(jù)點，不時三路出發(fā)掃蕩湖邊，可是這里有愛護鐵道游擊隊的人民，和一眼望不到邊的青紗帳，使掃蕩的敵人常常撲空。
原來敵人在各莊組織起來的反共自衛(wèi)團，被李正保存下來。不過他們已經(jīng)不"反共"而成了抗日自衛(wèi)團了。一天傍晚，小坡帶著幾個隊員到一個莊里去，突然鬼子來了，莊上鑼號齊鳴，對著要進莊的鬼子開槍，高喊："八路上來了！打！打！"
鬼子費了好大力氣，才跟自衛(wèi)團聯(lián)絡(luò)上，進了莊了。"反共"自衛(wèi)團都列隊歡迎，鬼子挨了頓打，不但不惱怒，反而夸獎這莊反共認真。其實這時小坡正扛著一尊土炮站在歡迎的行列里呢！鐵道上已有兩條路被控制在鐵道游擊隊手里，不論白天或黑夜，派人聯(lián)絡(luò)一下，就可安全過路，局面已經(jīng)打開了。王團長帶著警衛(wèi)武裝以及已繪好的地圖，連夜回山交任務(wù)去了。
經(jīng)過一度緊張，任務(wù)總算勝利完成，劉洪才松了一口氣�？墒牵簿驮谶@時候，他漸漸的想起了芳林嫂。剛插到這里的第一天晚上，他就聽王強談到芳林嫂被捕的消息，當(dāng)時只有一陣難言的憤怒和焦急，可是山里交的任務(wù)是這么緊急，他沒有在這問題上打圈子，就很快的投進迅速打開湖邊局面的戰(zhàn)斗了，直到現(xiàn)在，完成了任務(wù)，個人的悲痛才浮上了心頭。每逢到了苗莊，他總要到榆樹下站一會，靜靜的望著被封的大門，腦里映出芳林嫂的面影。李正看到這些天，劉洪是有點瘦了，他知道大隊長的心情。
以后劉洪打聽到鳳兒還寄養(yǎng)在芳林嫂的姨母家，在一天晚上，他就去看鳳兒，當(dāng)他抱著鳳兒的時候，鳳兒像很懂事的投進他的懷里，劉洪撫著鳳兒的軟發(fā)，想起了孩子的媽媽，他發(fā)亮的眼睛，涌出了一層淚水。他雖然還沒有正式成為她的爸爸，可是卻以父親的心情，緊抱著這失去媽媽的孩子，而感到一陣陣的難過。
他把自己存下的津貼和搞火車分到的一些值錢的東西，交給孩子的姨姥姥，要她好好照顧孩子，要她給鳳兒做件衣服穿，并且買些可口的東西給孩子吃。在戰(zhàn)斗中劉洪雖然是堅如鋼鐵的英雄，可是現(xiàn)在對待鳳兒的照顧，卻是那么細致，周到，充滿著溫情。
芳林嫂被抓進臨城后，松尾整整審了她三天，為了想從她口里掏出鐵道游擊隊的秘密和湖邊的關(guān)系，芳林嫂曾受盡了苦刑，可是她始終咬緊牙，什么都沒說。
每當(dāng)她受審過后，被鬼子拋向黑屋子里的時候，她雖然遍體鱗傷，可是還是頑強的從濕地上爬起來，默默的用被皮鞭抽爛的衣衫擦著嘴上的血。在她嘴里，從來聽不出一聲哀嘆和呻吟。在湖邊，當(dāng)敵人追捕她的時候，她曾為母親的死而流過眼淚，當(dāng)七千敵人圍攻微山，炮彈像撕著她的心，她曾為炮火中的老洪他們擔(dān)心，也落過淚水。可是在殘酷的敵人面前，她忍住了一切苦刑，從沒有掉過一滴眼淚。她只有滿腔的仇恨，因為敵人殺死了她的丈夫，逼死了她的老娘。她知道敵人抓到她就會殺掉她的，所以他從來沒想在敵人面前去裝可憐相，乞求鬼子的憐憫。她在百般的痛苦中間，咬緊了牙關(guān)，她覺得這樣作，才對得起老洪，在和老洪相處的時候，她愛老洪堅如鋼鐵的性格，因此，她知道老洪也會這樣來希望自己的。
在黑屋子里，還押著一些婦女，她們大多是這次被捕的鐵道游擊隊的家屬，她們有的熬不住苦刑，在低低的哭泣。芳林嫂用她堅毅的目光，安慰和鼓勵著她們：
"忍著點啊！他們就要回來了，會為我們報仇的！不要出賣自己的人�。�"
在鬼子提喊著"犯人"的名字去審問的時候，芳林嫂知道馮老頭就在隔壁的屋子里押著。馮老頭受審的次數(shù)比她多，她從頭三天受審以后，這些日子就沒來提她了。可是馮老頭幾乎每天都被提去拷問一次，這說明老人每天要受一次苦刑。每當(dāng)鐵門一響，芳林嫂聽到馮老頭撲通一聲被拋進屋里的時候，芳林嫂就心疼，她知道老人年紀大了，是經(jīng)不起這樣折磨的。馮老頭待她像父親一樣，所以她忘記了自己身上的痛苦，為老人哀傷。半個月以后，松尾已把"犯人"審了一遍，開始屠殺了。每天晚上，押"犯人"的黑屋子里都有人被提出去，永遠不回來了。這天夜里，芳林嫂為鐵門的丁當(dāng)聲驚醒，她聽到隔壁提人了，她不禁一陣心跳，在為馮老頭擔(dān)心，果然不一會，聽到馮老頭的叫罵聲：
"要殺我么！殺就殺吧！奶奶！我死了，有人會為我報仇！……"
接著一陣喊打聲，鬼子顯然是在打著老人，不準(zhǔn)他張口，可是一到院子里，馮老頭的叫罵聲就更響了：
"鐵道游擊隊馬上就過來，你們倒霉的日子就到了，奶奶！打倒日本帝國主義！……"
老人被帶走了，但是遠處還傳過來隱隱的"八路軍萬歲！共產(chǎn)黨萬歲！"的呼聲。自從被捕以后，芳林嫂沒流一滴眼淚，可是現(xiàn)在為著馮老頭的死，她卻壓不住心頭的悲痛，淚水嘩嘩的流下來。
芳林嫂在想著，也許馬上就要輪到自己頭上了。她在靜靜的等著，從被捕那一天起，她就知道自己會有這個結(jié)果的，可是幾天又過去了，鬼子并沒有提她去殺。
松尾在看著"犯人"名單，圈定誰可處死的時候，眼睛曾瞅到芳林嫂的名字，可是他在這名字上停了一會，并沒有在那里點點，就又閃過去了。他下決心要從這女人身上挖出些東西，因為她對飛虎隊了解比黃二還多。飛虎隊被殲滅的捷報雖然已經(jīng)散發(fā)出去，而且也開了慶祝會，可是真實的情況，松尾比別人知道得更清楚的。在圍攻微山戰(zhàn)斗"勝利"結(jié)束的時候，他特別到微山島去查看俘虜和尸體，并沒有發(fā)現(xiàn)飛虎隊的影子，這一點使他萬分驚異。難道他們會插翅飛掉么！就是會飛，在那么稠密的炮火下也難逃脫呀！這對他是個難解的謎。以后聽鐵甲列車部隊報告，當(dāng)天下午曾有一隊"皇軍"向東出發(fā)，引起他們的懷疑，打了一陣，松尾查了一下這次進攻部隊的編制，并沒逃亡。直到這時，松尾心中才有數(shù)了。他暗暗估計飛虎隊可能化裝逃走。不過他為了討好上級，把這個事情壓下來。可是在他心頭，卻不能不估計到飛虎隊的卷土重來。他要求大軍在湖邊多駐幾天，協(xié)助他迅速偽化這個地區(qū)，也就是為了應(yīng)付這一著。所以現(xiàn)在他不殺芳林嫂，就自有他的道理了。他覺得這個女人留下來，將來對付飛虎隊是有大用處的。馮老頭他也想留下的，可是這老頭頑強，爭取沒有希望，只有去處死了。可是他認為芳林嫂雖也頑強，究竟是個女人！松尾特務(wù)隊長，一向看不起女人的，如果連一個女人都不能把她變過來，這不太笑話了么！一天天過去了。一月以后，突然有新的"犯人"押到黑屋子了，芳林嫂從新進來的一個女人嘴里，探問出湖邊的情況，知道鐵道游擊隊又過來了，殺了胡仰，活捉了秦雄，湖邊的局面又打開了。這女人就是敵人報復(fù)掃蕩抓來的，芳林嫂聽到這消息是多么高興�。≡谄岷诘囊估�，她仿佛常�？吹侥菍Πl(fā)亮的眼睛。
鬼子對芳林嫂的態(tài)度突然溫和起來了。這天又把她搬到一個比較干凈的房子里，雖然還有鬼子警戒著不能自由行動，可是已經(jīng)不綁她了，送來的飯也變好了。有時一個日本女人也來看她，她從翻譯官口里知道這日本女人是松尾的太太，她還給芳林嫂帶一些餅干，滿臉笑容，好像很關(guān)心芳林嫂的健康。
芳林嫂不知鬼子肚里打的什么鬼主意，既然送東西來了，一兩個月餓得腸子都細了，她就大口的吃著，可是她心里卻拿定了主意，要問她什么，她可一句不說。
松尾的女人，看看芳林嫂也吃她送去的東西，一天，就把芳林嫂拉到自己漂亮的房間來了，讓芳林嫂坐在自己的沙發(fā)上，端過來一盤盤的點心，像待貴客似的，要芳林嫂吃茶點。
日本女人就和她談起來了。她開始解釋過去給她受刑是沒法子的事，主要是怨自己太傻了，如果把什么都說了，不就不受苦了么！接著又談到芳林嫂犯的罪，是該殺頭的，可是松尾特務(wù)隊長為了顧全她這條命，不想殺她了。最后這日本女人笑嘻嘻的對芳林嫂說：
"馬上，皇軍就要放你出去了！"
芳林嫂聽著這日本女人用結(jié)結(jié)巴巴的中國話，羅羅嗦嗦的為松尾解釋，心里就有點不耐煩，可是最后她聽到說要放自己了，就覺得一陣興奮，因為她聽到鐵道游擊隊又過來了，她是多么愿意出去�。】墒怯忠幌�，不會有這么容易的事吧！她半信半疑的問：
"真的么？"
"真的！"
"什么時候？"
"你要想早，明天就可以！"
"還有什么說法么？"
日本女人說："沒什么！只有一點手續(xù)得辦了！"她掏出一張寫著字的紙，指著紙上的字說："只要在這上邊打個手印就行！"
"那上邊說些什么呢？"芳林嫂問。
"上邊寫著，你的過去作錯事了。今后要改過，為了報答大大皇軍的恩惠，出去后送三次情報！"
芳林嫂的心刷的冷了！原來是這么回事��！這不是當(dāng)鬼子特務(wù)么！她馬上想到黃二叛變；想到林忠、魯漢那么可愛的隊員的死，這樣作，她不是成了殺老洪他們的兇手了么！想到這里，她的胸口涌上了不能壓制的憤怒。
日本女人看到她在沉思，就端著滿盛茶點的托盤，走上來婉言勸說著："只三次呀！三次情報救活你一條命還不值得么！別狐疑了！快吃點心吧！"
芳林嫂忽的把頭抬起來，她的眼睛里燃燒著憤怒的火焰，只見她把左手向遞過來的茶點一揮，茶點盤子呼呼啦啦的落地粉碎了，當(dāng)日本女人被這突然的動作驚恐得還沒有醒悟過來的瞬間，芳林嫂有力的右掌"拍"的打在對方的臉頰上了，她像怒吼著似的叫罵著：
"你這熊鬼子娘們！"
芳林嫂被進來的兩個鬼子抓住，又帶回黑屋子里去了。
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