克麗斯玎回到荒地上的家里去；依卜依舊住在樹(shù)林邊的那個(gè)農(nóng)莊里。晚間他要做的第一件事，就是從衣袋里取出那個(gè)果子——據(jù)說(shuō)里面藏著“最好的東西”。他小心地把它放在門和門框中間，使勁地把門關(guān)一下，果子便被軋碎了。可是里面一點(diǎn)核仁也沒(méi)有。只有一堆好像鼻煙或者黑色的沃土似的東西——這就是我們所謂蟲(chóng)蛀了的果子。
“是的，這跟我所想到的恰恰差不離，”依卜說(shuō)。“這么一個(gè)小果子里怎么能裝得下世界上最好的東西呢？克麗斯玎也不會(huì)在她的兩個(gè)果子里找到美麗的衣服或金車子！”
冬天到來(lái)了，新年也開(kāi)始了。
好幾年過(guò)去了。依卜現(xiàn)在要受堅(jiān)信禮了，而他住的地方卻離開(kāi)牧師很遠(yuǎn)。在這期間，有一天，那個(gè)船夫來(lái)看依卜的爸爸和媽媽，告訴他們說(shuō)，克麗斯玎現(xiàn)在快要去幫人做活了；還說(shuō)她真是運(yùn)氣，在一個(gè)非常好的主人家里找到了一個(gè)職業(yè)。請(qǐng)想想看吧！她將要到西部赫爾寧縣去幫一個(gè)有錢的旅店老板。她先幫助女主人照料旅店。如果她做得好，一直做到受堅(jiān)信禮的時(shí)候，主人就可以把她留下來(lái)。
于是依卜和克麗斯玎就互相道別了。大家把他們叫做一對(duì)情人。在分手的時(shí)候，她拿給他看，她還得保存著那兩顆果子。這是當(dāng)他們?cè)跇?shù)林里迷路的時(shí)候他送給她的。她還告訴他說(shuō)，他在兒時(shí)親手雕成、作為禮物送給她的那雙木鞋，她仍然保存在衣箱里，接著他們就分手了。
依卜受了堅(jiān)信禮，但是他仍然住在母親的屋子里，因?yàn)樗呀?jīng)是一個(gè)能干的木鞋匠，在夏天他同時(shí)也可以照顧田里的工作。他的母親找不到別人做這些事情，因?yàn)樗母赣H已經(jīng)死了。
他只有偶爾從路過(guò)的送信人或捉鱔魚(yú)的人口中聽(tīng)到一點(diǎn)關(guān)于克麗斯玎的消息：她在那個(gè)富有的店老板家里生活得很好。她受了堅(jiān)信禮以后，曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一封信給她的父親，也問(wèn)候了依卜和他的母親，信里還提到她從她的男主人和女主人那里得到了六件襯衫和一件新衣。這的確是一個(gè)好消息。
在第二年春天一個(gè)暖和的日子里，依卜和老母親聽(tīng)到一陣敲門聲，這就是那個(gè)船夫和克麗斯玎。她要來(lái)玩一整天。她是利用到德姆來(lái)回一次的機(jī)會(huì)來(lái)拜訪的。她長(zhǎng)得很漂亮，簡(jiǎn)直像一位小姐；她穿著美麗的衣服——做得很好，恰恰適合她的身材。她站在他面前，非常大方；而依卜卻只穿著平時(shí)的工作服。他一句話也講不出來(lái)；當(dāng)然啦，他握著她的手，握得很緊，而且衷心地感到快樂(lè)；不過(guò)他沒(méi)有辦法講出話來(lái)�？他愃圭嗟故且稽c(diǎn)也不感到拘束。她談著話——她才會(huì)講呢。她還直截了當(dāng)?shù)卦谝啦返淖齑缴衔橇艘幌隆?
“你真的不認(rèn)識(shí)我嗎？”她問(wèn)。不過(guò)當(dāng)只有他們兩人在屋子里的時(shí)候，他仍然只是握著她的手站著。他只能說(shuō)出這幾句話：“你真像一位小姐！但我是這么粗笨。我多么想念你啊，克麗斯玎！多么想念過(guò)去的日子��！”
他們手挽著手走到那個(gè)山脊上，朝古德諾河、塞歇得和那長(zhǎng)滿了石南屬植物的兩岸眺望。但是依卜一句話也不說(shuō)。當(dāng)他們快要分手的時(shí)候，他十分清楚地覺(jué)得克麗斯玎應(yīng)該成為他的妻子。的確，他們?cè)谛r(shí)候就被人稱為一對(duì)情人。他覺(jué)得仿佛他們真正訂過(guò)婚似的，雖然他們誰(shuí)也沒(méi)有談起這事情。
他們現(xiàn)在只有幾小時(shí)可以在一起了，因?yàn)榭他愃圭嘁降履啡ィ员愕诙齑笄逶绱钴囎踊氐轿鞑咳�。她的父親和依卜一直把她送到德姆。這是一個(gè)晴朗的月夜。當(dāng)他們到了終點(diǎn)的時(shí)候，依卜仍然握著克麗斯玎的手，簡(jiǎn)直松不開(kāi)。他的眼睛閃著光，但是話語(yǔ)來(lái)到嘴唇邊就縮回去了。當(dāng)他終于說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，那完全是從他心的深處說(shuō)出來(lái)的話：“克麗斯玎，如果你沒(méi)有變得那么闊氣，”他說(shuō)，“如果你能住在我母親家里，成為我的妻子，那么我們兩人就有一天會(huì)結(jié)為夫婦了。不過(guò)我們還可以等一些時(shí)候！”
“是的，我們等些時(shí)候看吧，依卜！”她說(shuō)。于是她就握了他的手；她也吻了他的嘴唇�！拔蚁嘈拍�，依卜，”克麗斯玎說(shuō)，“我想我也喜歡你——但是我得想一想！”
于是他們就分了手。依卜告訴船夫說(shuō)，他和克麗斯玎是那么要好，簡(jiǎn)直像是訂過(guò)婚一樣。于是船夫就說(shuō)，他一直希望有這樣的結(jié)果。他和依卜一起回到家來(lái)；這天晚上他和這個(gè)年輕人睡在一個(gè)床上，他們已經(jīng)不再討論訂婚問(wèn)題了。
一年過(guò)去了。依卜和克麗斯玎通過(guò)兩封信。在他們簽名的前面，總是寫(xiě)著這幾個(gè)字： “永遠(yuǎn)忠誠(chéng)，一直到死！”
有一天船夫來(lái)看依卜，轉(zhuǎn)達(dá)克麗斯玎的問(wèn)候。他接著要說(shuō)的話，卻是頗有點(diǎn)吞吞吐吐的，但是它的內(nèi)容不外是：克麗斯玎一切都好，不僅僅好，而且還成了一個(gè)美麗的姑娘，有許多人追求她，有許多人愛(ài)她。主人的少爺曾經(jīng)回家住過(guò)些時(shí)候。他在哥本哈根一個(gè)很大的機(jī)關(guān)里工作；他非常喜歡克麗斯玎，而她對(duì)他也發(fā)生了感情，他的父母也并沒(méi)有表示不愿意；不過(guò)克麗斯玎的心里覺(jué)得非常沉重，因?yàn)橐啦吩?jīng)那么愛(ài)她；因此她也想過(guò)，要放棄她的這種幸運(yùn)——這是船夫說(shuō)的話。
起初依卜一句話也不說(shuō)，但是他的面色卻像白布一樣慘白。他輕輕地?fù)u了搖頭，然后慢慢地說(shuō)：“克麗斯玎不應(yīng)該放棄她的幸運(yùn)！”
“那么就請(qǐng)你寫(xiě)幾句話給她吧！”船夫說(shuō)。
依卜于是就坐下來(lái)寫(xiě)，不過(guò)出乎他意料之外，他不能把自己的話語(yǔ)聯(lián)成句子。他開(kāi)始涂涂改改，然后把整張紙撕掉了。不過(guò)到第二天早晨，信終于寫(xiě)好了，準(zhǔn)備送給克麗斯玎。
全文是這樣的：
你給你父親的信我也讀到了。從信中我知道你的一切都好，而且還會(huì)更好。克麗斯玎，請(qǐng)你捫心自問(wèn)，仔細(xì)地想一想，如果你接受我做你的丈夫，你將會(huì)得到什么結(jié)果。我實(shí)在是太寒磣了。請(qǐng)你不要為我和我的處境著想，而要為你自己的利益著想。你對(duì)我沒(méi)有任何諾言的約束。如果你在心里曾經(jīng)對(duì)我作過(guò)諾言，我愿意為你解除這個(gè)負(fù)擔(dān)。愿世上一切的快樂(lè)都屬于你，克麗斯玎，上帝將會(huì)安慰我的心！
你永遠(yuǎn)忠實(shí)的朋友依卜
這封信送出去了，克麗斯玎也收到了。
在１１月里，她的結(jié)婚預(yù)告在荒地上的那個(gè)教堂里，和在新郎所住的哥本哈根同時(shí)發(fā)表出來(lái)了。于是她便跟她的女主人一起旅行到哥本哈根去，因?yàn)樾吕捎性S多事情要辦，不能回到遙遠(yuǎn)的尤蘭來(lái)�？他愃圭嘣谕局幸�(jīng)過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn)芬德?tīng)枺谶@兒會(huì)見(jiàn)了她的父親。這是離他最近的一個(gè)地點(diǎn)。他們?cè)谶@里互相告別。
這件事情曾經(jīng)有人提起過(guò)；但是依卜不感到什么興趣。他的老母親說(shuō)他這些時(shí)好像很有心事的樣子。的確，他很有心事，他心里想起了他小時(shí)候從一個(gè)吉卜賽女人那兒得到的三顆榛子——其中兩顆他已經(jīng)給了克麗斯玎。這是希望之果。在她的那兩顆果子里，有一顆藏著金車子和馬，另一顆藏著最漂亮的衣服�，F(xiàn)在成為事實(shí)了！在京城哥本哈根，一切華貴的東西她現(xiàn)在都有了。關(guān)于她的那一份預(yù)言現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了！
依卜的那顆果子里只有一撮黑土。那個(gè)吉卜賽女人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這是他所得到的“最好的東西”。是的，這現(xiàn)在也成為事實(shí)了！黑土是他所能得到的最好的東西