相傳在很久很久以前，在中國(guó)和印度之間有個(gè)島國(guó)，國(guó)王叫山魯亞爾。有一天，國(guó)王偶 然發(fā)現(xiàn)王后和奴仆們嬉戲取樂(lè)，他悖然大怒，懷疑王后對(duì)他不忠誠(chéng)，就把王后殺了，并發(fā)誓 要對(duì)所有的女子進(jìn)行報(bào)復(fù)。他決定每天娶一位女子，第二天就殺掉再娶。
國(guó)王的命令在京實(shí)施了３年之久，整個(gè)京城充滿恐怖氣氛，青年女子不是成了國(guó)王的刀 下鬼，就是外出逃命，城里的人都快逃空了。
國(guó)王不管這些，繼續(xù)命令宰相為他尋找女子進(jìn)宮。宰相找遍京城，也找不到女子了，他 憂心忡忡地回到家中，準(zhǔn)備等候國(guó)王的處決。他的女兒山魯佐德為了拯救所有的女子，便自 告奮勇地進(jìn)宮嫁給國(guó)王。
進(jìn)宮后她請(qǐng)求國(guó)王讓她見(jiàn)妹妹一面，國(guó)王同意了。山魯佐德說(shuō)：“妹妹我給你講個(gè)故 事，因?yàn)槊魈靽?guó)王就要把我殺掉了�！眹�(guó)王聽(tīng)到山魯佐德見(jiàn)妹妹竟是為了講故事，引起了他 的興趣和好奇。他也跟山魯亞德的妹妹一起聽(tīng)故事。
山魯佐德給他妹妹講了阿拉丁和神燈的故事。
阿拉丁是中國(guó)一個(gè)窮裁縫的兒子。他從小游手好閑，不干正經(jīng)事，居然把他的父親給氣 死了。阿拉丁和他的母親過(guò)著吃了上頓沒(méi)下頓的窮日子。
阿拉�。保禋q的時(shí)候，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的伯父找他來(lái)了，并要帶他去找神秘的寶物。原 來(lái)，這個(gè)伯父是假的，他是一個(gè)非洲魔法師。他從占卜中知道，中國(guó)的地下埋藏著稀世寶 物，可以滿足人的一切愿望，但必須有一個(gè)大膽、機(jī)靈的叫阿拉丁的男孩去取，所以他冒充 阿拉丁的伯父找來(lái)了，實(shí)際上是想利用阿拉丁。
他們一起到荒涼的郊外，魔法師念動(dòng)咒語(yǔ)，大地竟然就裂開(kāi)一個(gè)缺口。魔法師把一個(gè)神 奇的戒指戴在阿拉丁手上，告訴他怎樣取得神燈。當(dāng)阿拉丁取到神燈想爬出缺口時(shí)，魔法師 只想得到燈，不想讓阿拉丁出來(lái)了。阿拉丁很生氣，二人爭(zhēng)吵起來(lái)。魔法師一氣之下，念動(dòng) 咒語(yǔ)，把大地合起來(lái)了。阿拉丁在黑乎乎的地道上急得直搓手，不想觸動(dòng)了法師戴在他手上 的戒指。忽然，一個(gè)巨神出現(xiàn)在阿拉丁的面前，問(wèn)他有什么吩咐。阿拉丁要求把他送回家。 阿拉丁回家后，把自己從地下得到的珠寶和神燈拿了出來(lái)。阿拉丁的母親想擦干凈很臟的神 燈，不想一擦又出現(xiàn)一個(gè)巨神，問(wèn)阿拉丁有什么吩咐，阿拉丁說(shuō)想一點(diǎn)食物，燈神馬上送來(lái) 了美味佳肴。
有了神燈后，阿拉丁母子的日子越過(guò)越好了。但他們沒(méi)有亂用神燈。阿拉丁也改了游手 好閑的壞習(xí)慣，學(xué)會(huì)做生意，過(guò)著節(jié)儉的生活。
阿拉丁愛(ài)上了公主，為了娶公主做妻子，他讓神燈給他蓋了一座世界上最富麗堂皇的宮 殿，他和公主過(guò)著幸福美滿的生活。
一天，阿拉丁去打獵了。非洲法師又來(lái)了。他沿街叫喊：誰(shuí)家有舊油燈，拿來(lái)?yè)Q新燈。 公主不知道神燈的秘密，把又臟又舊的神燈換了一盞普通的新燈。轉(zhuǎn)眼之間，法師命令神燈 把公主和宮殿移到非洲去了。
阿拉丁回家后，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，在戒指神的幫助下，他來(lái)到了非洲。公主在酒中下了麻醉 藥把法師醉倒，阿拉丁趁機(jī)殺死了法師，重新奪得了神燈，并命令神燈把宮殿搬回中國(guó)。國(guó) 王年老死后，阿拉丁繼承了王位，成了一個(gè)賢明的國(guó)君，受到了老百姓的擁護(hù)和愛(ài)戴，他和 公主過(guò)著幸福美滿的生活。
故事講完了。國(guó)王十分高興，說(shuō)：明天不殺你，但是你還要講一個(gè)故事。
山魯佐德又講了阿里巴巴和四十大盜的故事。
古代波斯有兩個(gè)兄弟，哥哥叫高西睦，弟弟叫阿里巴巴，但兄弟兩人的命運(yùn)卻很不一 樣。哥哥和一個(gè)福商的女兒結(jié)了婚，做起生意，成了全城有名的富人。弟弟阿里巴巴娶窮人 家女兒做妻子，整天以砍柴賣柴為生。
一天，阿里巴巴在山上砍柴時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)到一群強(qiáng)盜在對(duì)一山洞念咒語(yǔ)：“開(kāi)門吧，芝 麻芝麻�！敝宦�(tīng)轟的一聲，山洞的大石門開(kāi)了，強(qiáng)盜們把帶來(lái)的東西放進(jìn)山洞后出來(lái)，又念 咒語(yǔ)：“關(guān)門吧，芝麻芝麻！”又聽(tīng)一聲響，洞門又自動(dòng)關(guān)了。
等強(qiáng)盜們走遠(yuǎn)了，阿里巴巴懷著好奇心也念了咒語(yǔ)，山洞大門自動(dòng)開(kāi)了。原來(lái)這是強(qiáng)盜 們窩藏?fù)寔?lái)寶物的秘密倉(cāng)庫(kù)，里面有各種各樣的的金銀財(cái)寶、錦緞地毯等。阿里巴巴背了幾 袋金幣回家。阿里巴巴貪心的哥哥探知秘密后，也到山洞去運(yùn)財(cái)寶，但卻忘了出洞的咒語(yǔ)， 結(jié)果被強(qiáng)盜們發(fā)現(xiàn)殺死了。高西睦的女仆馬爾基娜設(shè)計(jì)把高西睦尸體抬回家，全城的人卻不 知道高西睦的死因。
強(qiáng)盜不見(jiàn)了高西睦的尸體，知道還有第二個(gè)懂咒語(yǔ)的人。他們千方百計(jì)找到了阿里巴巴 的家，并在他家墻上劃上白記號(hào)、紅記號(hào)。馬爾基娜發(fā)現(xiàn)后，料到強(qiáng)盜作標(biāo)志的陰謀，她分 別兩次把全城的房子都標(biāo)上同樣的標(biāo)志，強(qiáng)盜又找不到懂咒語(yǔ)的人了。
最后，強(qiáng)盜頭子決定親自出馬來(lái)殺阿里巴巴。他趕了１９匹騾子，有一只騾子馱著油， 其余每個(gè)騾子上馱了兩個(gè)大甕，每個(gè)甕中又藏了兩個(gè)強(qiáng)盜。這一行數(shù)人假扮油商到阿里巴巴 家借宿，企圖一有機(jī)會(huì)就殺死阿里巴巴。夜里，油燈的油不夠了，馬爾基娜想到油商的甕中 取點(diǎn)油。強(qiáng)盜們聽(tīng)到腳步聲，以為是強(qiáng)盜，便輕聲問(wèn)動(dòng)手的時(shí)間到了沒(méi)有。馬爾基娜馬上就 隨機(jī)應(yīng)變地說(shuō)，還不到時(shí)候呢。
馬爾基娜無(wú)意中識(shí)破了敵人的陰謀。她趕緊把強(qiáng)盜帶來(lái)的一甕油燒沸，然后把滾燙的油 澆進(jìn)其它油甕中，把他們都燙死了。強(qiáng)盜頭子發(fā)現(xiàn)同伴都死了，連忙狼狽逃竄。
強(qiáng)盜頭子不甘心自己的失敗。他通過(guò)和高西睦的兒子玩耍，接近阿里巴巴，并一起喝 酒。馬爾基娜認(rèn)出了強(qiáng)盜頭子，并發(fā)現(xiàn)他的衣服下藏有一把短劍。她馬上換上舞衣，主動(dòng)請(qǐng) 求為客人跳舞助興。正當(dāng)大家為馬爾基娜優(yōu)美的舞姿出神的時(shí)候，馬爾基娜趁強(qiáng)盜頭目不注 意時(shí)，把匕首刺進(jìn)他的胸中，結(jié)束了他的性命。
阿里巴巴很感激馬爾基娜的救命之恩，他釋放了這位女奴，讓她成為自由民，并讓侄兒 與她結(jié)為恩愛(ài)夫妻。
從此以后，山魯佐德憑她的聰明才智，給國(guó)王講了一個(gè)又一個(gè)動(dòng)聽(tīng)的故事，這些故事深 深地吸引了國(guó)王，使國(guó)王每天都不舍得殺她，國(guó)王終于被她的故事感動(dòng)了，不再殺害女子 了，并和山魯佐德白頭到老。國(guó)王還命令史官記下山魯佐德所講的故事，命名為《一千零一 夜》。
《一千零一夜》很多故事來(lái)源于古代波斯、埃及和伊拉克的民間傳說(shuō)，但阿拉伯人民經(jīng) 過(guò)吸收、溶化、改造和再創(chuàng)作，使它們真實(shí)生動(dòng)地反映了阿拉伯社會(huì)的生活。這些故事多是 贊美和歌頌人民的善良和智慧，抨擊和揭露壞人的邪惡和罪行。《一千零一夜》深受世界人 民的喜愛(ài)，享有“世界最大奇書”的美稱。