八九百年前，宋高宗趙構為了躲避女真人的侵略追擊而逃至江南。隨著朝廷的南遷，一些專供宮廷賞玩的植物，也從民間被收羅起來，移植到了南宋的都城杭州。其中有一種樹姿優(yōu)美、花香沁人的含笑花，特別受人青睞，能文能武的南宋抗金名臣李綱，就曾為這種花木專門作賦盛贊：“南方花木之美者，莫若含笑。綠葉素容，其香郁然……花常若菡萏之未放者，即不全開而又下垂。憑雕欄而凝采，度芝閣而飄香；破顏一笑，掩乎群芳。”多么詩情畫意的描寫，讓人仿佛看到了朵朵含笑憑欄凝采吐芳華的動人景象。
半面羞藏香郁然
含笑是多年生常綠灌木或喬木，品種很多，植株的大小因此也相差甚遠，從株高僅兩三米的灌木到二三十米的喬木都有。當然，所有含笑屬的植物，不論高大的喬木還是矮小的灌木，都具有一些共同的植物形態(tài)特征，如樹皮的顏色都是灰褐色的；葉片均為革質，呈狹橢圓形、倒卵狀橢圓形或長圓狀倒披針形，先端短尖，基部楔形或闊楔形，葉面綠色有光澤，葉背灰綠毛糙；都具有葉柄和托葉痕；花均單生于葉腋，花色純白或淡黃，花瓣直立合抱，花期為3～5月。
光從名字上看，我們就可以感受到含笑是一種多么含蓄而羞怯的花卉了。的確，即便是在濃香四溢的時候，含笑的花朵也常常半開半合，綻而不放，顯得特別矜持。正如宋代詩人舒岳祥所描寫的那樣：“半面羞藏袂，回頭懶向人。清涼生夜氣，冷淡見天真。此物慳開口，他花怯效顰。莫嫌容易落，笑罷總成塵。”
含笑開花時這種似笑非笑、別具韻味的神態(tài)，特別符合中國傳統文化所崇尚的含蓄、內斂、端莊、雅潔等品格，因而含笑不僅贏得了這樣一個雅致而又形象的芳名，還被賦予了“含蓄”和“矜持”的花語，成為高雅氣質的一種象征。
從外表上看，含笑花并沒有張揚的花型和艷麗的色彩，但其內涵并不平淡乏味，相反，它還擁有香蕉般的襲人濃香，因此常被民間俗稱為“香蕉花”。每逢春暖花開時節(jié)，面對爭奇斗艷的百花，含笑會把直沁心脾的芬芳毫不吝嗇地吐露給大家。
渾圓的樹冠、蔥蘢的綠葉，還有苞潤如玉、濃香撲鼻的花朵，使含笑成為庭院觀賞、園林綠化和美化環(huán)境的理想樹種。因其種類豐富，株型大小不一、高矮多態(tài)，花葉俱美、芳香撲鼻，可根據園林綠化的不同需要進行多種選擇應用，比如，作為綠地中的觀賞喬灌木，可成片群植于景觀邊界；也可將其間植于疏林中，與落葉大喬木搭配造景；還可以盆栽，擺放于城市廣場和休閑綠地中，起到綠化效果；或用于景觀小品點綴，配植于假山后，或栽于休憩亭旁，或用于行道樹綠化，不但能耐一定程度的低溫，還能吸附大量的粉塵。
榮枝參天在蜀地
擅長撰寫植物散文的臺灣著名作家林清玄，曾在一篇題為《百年含笑》的文章中這樣寫道：“在鄉(xiāng)間的庭院，一個老人帶我去看一棵百年的含笑花，說那是他的父親親手栽植的。那百年含笑的高大使我大吃一驚，因為我們平�？吹降暮ㄖ挥袔壮吒�，百年的含笑花竟有兩三丈高。更令人驚奇的是，那棵高大的含笑，花朵開得密密麻麻，香氣之盛有如一座香水工廠，方圓幾尺的地上都被潔白的含笑花瓣鋪滿了……”
沒錯，我們平常在城市的公園里、綠地中見到的，大多是灌木型的含笑品種；但是在農村鄉(xiāng)間，你會發(fā)現，其實含笑品種更多的是植株高大的喬木，如峨眉含笑、樂昌含笑、香子含笑、深山含笑，等等，植株的高度均可長到20米以上。不過，林清玄筆下的這株潔白的花瓣鋪滿了一地的“百年含笑”，應該是深山含笑或者白花含笑，而非峨眉含笑，因為大部分含笑的花色是白的或者淡黃色的，峨眉含笑的花卻是黃燦燦的。
除了花色比較特殊之外，峨眉含笑的花瓣也要比其他品種的含笑多。大部分品種的含笑花瓣都有9片，如香子含笑、白花含笑、深山含笑等；最少的只有6片花瓣，如樂昌含笑、黃花含笑等，而峨眉含笑的花瓣通常有12片。因此，峨眉含笑的花瓣形狀，相對來說也就比較狹長。
含笑本就是一種優(yōu)質的園林花卉樹種，峨眉含笑高大優(yōu)美的樹冠、青翠茂密的枝葉、金黃鮮艷的花色和令人陶醉的芳香，使其觀賞價值更勝一籌，成為城鄉(xiāng)綠化的名貴樹種。每當盛花時節(jié)，峨眉含笑催芳吐翠，綠葉黃花相映成趣，獨特的景致令人印象深刻。
當然，峨眉含笑的與眾不同并不僅僅體現在花型、花色上，最讓人對其刮目相看的，是其種質資源的稀缺。峨眉含笑為我國特有種，其分布范圍狹窄，僅限于四川盆地邊緣岷江上游的灌縣、什邡，青衣江流域的滎經、雅安、峨眉、洪雅，大渡河下游的峨邊、沐川，以及東南部的古藺、南川和湖北西部利川等地海拔在700～1600米的森林之中，且呈零星散生。因此，要想見識到榮枝參天的峨眉含笑，必須得去巴蜀大地。
珍稀美木價值高
峨眉含笑，別稱威氏黃心樹、峨眉白蘭、黃木蘭，屬殘遺樹種，對于研究木蘭科植物的系統發(fā)育、植物區(qū)系等有一定的科學價值。
作為觀賞性極高的名貴樹種，這種珍稀美木在園林綠化上的應用價值已越來越受到人們的重視，近年來不僅在江浙、上海一帶已廣泛引用到城市綠化上，而且還在世界園藝博覽會上獲得過園林植物銅獎。
除了可供研究和觀賞之外，峨眉含笑還有許多實實在在的經濟和藥用價值，值得人們去推廣與開發(fā)。其木材紋理平直，結構細密，木質好，易加工，是制造車船、家具、板料、樂器、圖版、雕刻等的上佳材料。峨眉含笑的適應性強，病蟲害少，容易繁殖，是一種速生的常綠闊葉用材樹種。其花、葉和種子都富含芳香油脂，花、葉可提取浸膏，種子可榨取工業(yè)用油。
峨眉含笑的藥用價值也非常高，其樹皮和花均可入藥。據《本草綱目》等醫(yī)書記載，峨眉含笑的性味辛、溫，性平歸經，具有散風寒，通鼻竅，清熱解毒，行氣化濁，止咳止痛之功效�，F代醫(yī)學也證明，含笑花含有豐富的營養(yǎng)成分、生物活性成分以及天然植物精華，既具有抗氧化作用，能夠延緩人體的衰老過程；又能松弛緊張的神經，具有安神解郁作用，有助于鎮(zhèn)靜身心，去除緊張、煩躁的情緒，恢復身心的平衡；還能涼血解毒，促進體內毒素的排出，提高新陳代謝，從而振奮精神，激發(fā)活力，消除疲勞，護膚養(yǎng)顏。
