香菱是個(gè)苦命女子，原籍姑蘇，出身鄉(xiāng)宦家庭。
她三歲被拐，長(zhǎng)大后被呆霸王薛蟠買(mǎi)去做妾，后隨薛家進(jìn)京，一直住在榮府的梨香院。平日她要伺候薛蟠，難得有空。這一次因薛蟠外出經(jīng)商，寶釵便把她帶進(jìn)了大觀園給自己做伴。
環(huán)境的變化激發(fā)了香菱學(xué)寫(xiě)詩(shī)的愿望，寶釵笑她“得隴望蜀”，勸她“且緩一緩”，可她急切得很，于是去找黛玉。
香菱學(xué)詩(shī)取得成功的原因是什么？
香菱初學(xué)寫(xiě)詩(shī)就寫(xiě)出了那樣的好詩(shī)，決非偶然。
作者認(rèn)為這是由于她“苦志學(xué)詩(shī)，精血誠(chéng)聚”，意思是她把全副精力都用在寫(xiě)詩(shī)上，執(zhí)著地追求實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。這是她取得成功的主要原因。
除此而外，也還有一些不可忽視的因素。
其一，香菱有良好的資質(zhì)，入園前盡管家務(wù)繁忙，卻能忙中“偷空兒”讀幾首詩(shī)，這證明她決非一個(gè)“俗人”；入園后聽(tīng)黛玉講詩(shī)，她的反應(yīng)極快，例如黛玉談到“有了奇句，連平仄虛實(shí)不對(duì)都使得的”，她立即悟出“格調(diào)規(guī)矩竟是末事，只要詞句新奇為上”，這又證明她的感悟能力非同尋常。
其二，有好的引路人，無(wú)論黛玉還是寶釵，對(duì)香菱的指導(dǎo)都用點(diǎn)撥的方式，三言?xún)烧Z(yǔ)點(diǎn)出要害，使香菱知所取舍，逐步領(lǐng)悟詩(shī)中三昧。
其三，大觀園是個(gè)美好的地方，跟園外黑暗、污濁的環(huán)境形成強(qiáng)烈的對(duì)比，香菱來(lái)到這里，仿佛到了另一個(gè)世界，特別是寶玉、探春等人對(duì)她的關(guān)愛(ài)和贊揚(yáng)，更使她感到人間的溫暖。她得到了精神上的解放，她的聰明才智終于顯露了出來(lái)。正如寶玉所說(shuō)，“這正是‘地靈人杰’，老天生人再不虛賦情性的”。
