他向茫茫的世界走去，沒有人知道他到哪里去。他的母親以為年底前他會回來的。“現(xiàn)在他可以看到新的東西，可以思考新的事情，然后他會回到舊事上來，這些事是無法用裁縫的熨斗燙平的。他太受他父親的影響，我更愿他能更像我一點(diǎn)，可憐的孩子！但是他會回來的，他不會丟下我和這所房子的�！�
母親愿意年復(fù)一年地等待，艾爾瑟卻只等了一個月。她偷偷地去找巫婆斯汀妮——麥茲的女兒，她會“治病”，會拿咖啡和紙牌算命，知道得比她的“上帝”還多。她自然也知道拉斯穆斯在什么地方，她在咖啡杯底的沉渣里看出的。他在一個外國的城市里，但是她說不出這個城市的名字，城里有大兵，有漂亮的姑娘。他在盤算是扛起火槍呢還是去找個姑娘。
這些話艾爾瑟可聽不進(jìn)去。她愿意用自己攢起來的零花錢把他贖回來，不過不能讓任何人知道是她出的錢。
老斯汀妮肯定說他會回來的。她會一種法術(shù)。對受法的人來說是很危險的，但這是最后的一招了。她要把鍋放在火上為他熬東西，這樣他便會動身，不論他在世界的什么地方，都會回到鍋在的地方，回到心上人等待他的地方。這可能要幾個月，但是只要人還在，他就一定會回來的。
他一定會感到不安，會日夜不停翻山越嶺地走著，不論天好天壞，不論是否疲憊不堪。他要回家，他一定要回來。新月如眉。老斯汀妮說，這樣的日子正是做法術(shù)的時候。一天，暴風(fēng)雨摧折了一根老柳樹枝。斯汀妮削了一枝，用一個結(jié)子把樹枝捆上，這會有助于把拉斯穆斯拉回來，回到他母親的家里。然后她把屋頂上的青苔和藏瓦蓮采下來放在鍋里，放到了火上。艾爾瑟要從《圣詩集》上撕下一頁來，她偶然撕下了印著勘誤表的最后一頁。“同樣靈！”斯汀妮說道，把它投進(jìn)了鍋里。
要擱到鍋里去的東西很多很多，要不斷地熬，一直熬到拉斯穆斯回到家里。老斯汀妮屋里的那只大黑公雞不得不舍掉紅冠，也到了鍋里。艾爾瑟的粗戒指也放了進(jìn)去，她再也不可能把它收回來，事前斯汀妮就對她講過了。斯汀妮很聰明。我們不知道名字的許多東西，都被扔進(jìn)鍋里去了。鍋老是放在火上，要不然便是放在還燃著明火的炭塊上，或者在熱灰上。這事只是她和艾爾瑟知道。
月亮漸漸盈了起來，又漸漸虧了下去。艾爾瑟時常來問：“你看見他回來了沒有？”
“我知道許多事情！”斯汀妮說道，“我看見的也很多。但是他走的路有多長，我可看不見�，F(xiàn)在他開始爬山了！現(xiàn)在又開始渡海了，正在暴風(fēng)雨中！穿過大樹林的路很長，他的腳上起了水泡，他在發(fā)燒，但是他得往前走。”
“不！不！”艾爾瑟說道�！拔艺鏋樗y過！”
“現(xiàn)在他不能停下來！如果我們讓他停下來，他便會在大道上摔死的！”
很長的時間過去了。月亮又圓又大地掛在天上，閃著月光；風(fēng)在老柳樹間颯颯響著，在月光中出現(xiàn)了一條長虹�！斑@是證實的信號！”斯汀妮說道�！袄鼓滤挂貋砹��！比欢麉s沒有回來。
“等的時間是很長的！”斯汀妮說道。
“現(xiàn)在我厭倦了！”艾爾瑟說道。她到斯汀妮那里去的次數(shù)越來越少了，也不再送她新的禮物了。
她的心情輕松下來，有一天早晨，教區(qū)里所有的人都知道了，艾爾瑟答應(yīng)了那位最富有的地主了。
她去觀看了那邊的莊園、田地、牲畜和家什。一切都順心如意，不必再等什么，可以舉行婚禮了。
盛大的婚宴舉行了三天。人們隨著黑管和提琴的拍節(jié)跳舞。教區(qū)里人人都接到了邀請，一個也沒有拉下，厄爾瑟媽媽也去了。當(dāng)隆重的場面結(jié)束、吃飽喝足的人道了謝、喇叭停息了的時候，她帶著宴席上剩的東西回家了。
她只用一根棍子把大門拴住�，F(xiàn)在棍子被抽掉了，門是開著的，拉斯穆斯坐在屋子里。他回來了，他在這個時候回來了。老天啊，他只剩下皮包骨頭了，他又瘦又黃！
“拉斯穆斯！”母親說道：“我眼前的真是你嗎！你的樣子多難看��！但是有了你，我從心里高興��！”
她把從宴席上帶回來的好食物——一塊牛排和婚禮餡餅，遞給他吃。
他說道，近來他時常想念自己的母親，想念家鄉(xiāng)和老柳樹。非常奇怪，他多么頻繁地在夢中看到那棵樹和赤腳的約翰妮啊。
至于艾爾瑟，他根本就沒有提到她。他病了，必須躺到床上去。但是我們不相信那是由于那口鍋，或者是鍋湯在他身上施了什么魔法。只有老斯汀妮和艾爾瑟相信它，但是她們不提這個。
拉斯穆斯發(fā)燒躺在床上，他的病帶傳染性，所以除了木鞋匠的女兒約翰妮外，再沒有人到裁縫家來了。她看到拉斯穆斯的這幅慘相，就哭了。