“他的確不是一個尤蘭人！人們不能把他當做一個尤蘭人！”莫爾登的這句話說得很幽默。
他們兩人都是年輕和健壯的。但雨爾根卻是最活潑。
在挪威，農(nóng)人爬到山上去，在高地上尋找放牧牲畜的牧場。在尤蘭西岸一帶，人們在沙丘之間建造茅屋。茅屋是用破船的材料搭起來的，頂上蓋的是草皮和石楠植物。屋子四周沿墻的地方就是睡覺的地方；初春的時候，漁人也在這兒生活和睡覺。每個漁人有一個所謂” 女助手”。她的工作是：替漁人把魚餌安在鉤子上；當漁人回到岸上來的時候；準備熱啤酒來迎接他們；當他們回到茅屋里來，覺得疲倦的時候，拿飯給他們吃。此外，她們還要把魚運到岸上來，把魚切開，以及做許多其他的工作。
雨爾根和他的養(yǎng)父養(yǎng)母以及其他幾個漁人和“女助手”都住在一間茅屋里。莫爾登則住在隔壁的一間屋子里。
“女助手”之中有一個叫做愛爾茜的姑娘。她從小就認識雨爾根。他們的交情很好，而且性格在各方面都差不多。不過在表面上，他們彼此都不相象：他的皮膚是棕色的，而她則是雪白的；她的頭發(fā)是亞麻色的，她的眼睛藍得像太陽光里的海水。
有一天他們在一起散步，雨爾根緊緊地、熱烈地握著她的手，她對他說：
“雨爾根，我心里有一件事情！請讓我作你的‘女助手’吧，因為你簡直像我的一個弟兄。莫爾登只不過和我訂過婚——他和我只不過是愛人罷了。但是這話不值得對別人講！”
雨爾根似乎覺得他腳下的一堆沙在向下沉。他一句話也說不出來，只是點著頭，等于說：“好吧。”別的話用不著再說了。不過他心里忽然覺得，他瞧不起莫爾登。他越在這方面想——因為他從前從來沒想到過愛爾茜——他就越明白；
他認為莫爾登把他唯一心愛的人偷走了�，F(xiàn)在他懂得了，愛爾茜就是他所愛的人。
海上掀起了一股不大不小的波浪，漁人們都駕著船回來；他們克服重重暗礁的技術，真是值得一看：一個人筆直地立在船頭，別的人則緊握著槳坐著，注意地看著他。他們在礁石的外面，朝著海倒劃，直到船頭上的那個人打出一個手勢，預告有一股巨浪到來時為止。浪就把船托起來，使它越過暗礁。船升得那么高，岸上的人可以看得見船身；接著整個的船就在海浪后面不見了——船桅、船身、船上的人都看不見了，好像海已經(jīng)把他們吞噬了似的�？墒遣灰粫䞍�，他們像一個龐大的海洋動物，又爬到浪頭上來了。槳在劃動著，像是這動物的靈活肢體。他們于是像第一次一樣，又越過第二道和第三道暗礁。這時漁人們就跳到水里去，把船拖到岸邊來。每一股浪幫助他們把船向前推進一步，直到最后他們把船拖到海灘上為止。
如果號令在暗礁面前略有錯誤——略有遲疑——船兒就會撞碎。
“那么我和莫爾登也就完了！”雨爾根來到海上的時候，心中忽然起了這樣一個思想。他的養(yǎng)父這時在海上病得很厲害，全身燒得發(fā)抖。他們離開礁石只有數(shù)槳之遙。雨爾根跳到船頭上去。
“爸爸，讓我來吧！”他說。他向莫爾登和浪花看了一眼。不過當每一個人都在使出最大的氣力劃槳、當一股最大的海浪向他們襲來的時候，他看到了養(yǎng)父的慘白的面孔，于是他心里那種不良的動機也就不能再控制住他了。船安全地越過了暗礁，到達了岸邊，但是那種不良的思想仍然留在他的血液里。在他的記憶中，自從跟莫爾登做朋友時起，他就懷著一股怨氣�，F(xiàn)在這種不良的思想就把怨恨的纖維都掀動起來了。但是他不能把這些纖維織到一起，所以也就只好讓它去。莫爾登毀掉了他，他已經(jīng)感覺到了這一點，而這已足夠使他憎恨。有好幾個漁人已經(jīng)注意到了這一點，但是莫爾登沒有注意到。他仍然像從前一樣，喜歡幫助，喜歡聊天——的確，他太喜歡聊天了。
雨爾根的養(yǎng)父只能躺在床上。而這張床也成了送他終的床，因為他在下個星期就死去了�，F(xiàn)在雨爾根成為這些沙丘后面那座小屋子的繼承人。的確，這不過是一座簡陋的屋子，但它究竟還有點價值，而莫爾登卻連這點東西都沒有。
“你不必再到海上去找工作吧，雨爾根？你現(xiàn)在可以永遠地跟我們住在一起了�！币晃荒昀系臐O人說。
雨爾根卻沒有這種想法。他還想看一看世界。法爾特令的那位年老的養(yǎng)鱔魚的人在老斯卡根有一個舅父，也是一個漁人。不過他同時還是一個富有的商人，擁有一條船。他是一個非�？蓯鄣睦项^兒，幫他做事倒是很不壞的。老斯卡根是在尤蘭的極北部，離胡斯埠的沙丘很遠——遠得不能再遠。但是這正合雨爾根的意思，因為他不愿看見莫爾登和愛爾茜結婚：他們在幾個星期內(nèi)就要舉行婚禮了。
那個老漁人說，現(xiàn)在要離開這地方是一件傻事，因為雨爾根現(xiàn)在有了一個家，而且愛爾茜無疑是愿意和他結婚的。
雨爾根胡亂地回答了他幾句話；他的話里究竟有什么意思，誰也弄不清楚。不過老頭兒把愛爾茜帶來看他。她沒有說多少話，只說了這一句：
“你現(xiàn)在有一個家了，你應該仔細考慮考慮�！�
于是雨爾根就考慮了很久。
海里的浪濤很大，而人心里的浪濤卻更大。許多思想——堅強的和脆弱的思想——都集中到雨爾根的腦子里來。他問愛爾茜：
“如果莫爾登也有我這樣的一座屋子，你情愿要誰呢？”
“可是莫爾登沒有一座屋子呀，而且也不會有�！�
“不過我們假設他有一座屋子吧！”
“嗯，那么我當然就會跟莫爾登結婚了，因為我現(xiàn)在的心情就是這樣！不過人們不能只靠這生活呀�！�
雨爾根把這件事想了一整夜。他心上壓著一件東西——他自己也說不出一個道理來；但是他有一個思想，一個比喜愛愛爾茜還要強烈的思想。因此他就去找莫爾登。他所說的和所做的事情都是經(jīng)過仔細考慮的。他以最優(yōu)惠的條件把他的屋子租給了莫爾登。他自己則到海上去找工作，因為這是他的志愿。愛爾茜聽到這事情的時候，就吻了他的嘴，因為她是最愛莫爾登的。
大清早，雨爾根就動身走了。在他離開的頭一天晚上，夜深的時候，他想再去看莫爾登一次。于是他就去了。在沙丘上他碰到了那個老漁夫：他對他的遠行很不以為然。老頭兒說，“莫爾登的褲子里一定縫有一個鴨嘴”（注：這句話不知源出何處，大概是與丹麥的民間故事有關。），因為所有的女孩子都愛他。雨爾根沒有注意這句話，只是說了聲再會，就直接到莫爾登所住的那座茅屋里去了。他聽到里面有人在大聲講話。莫爾登并非只是一個人在家。雨爾根猶豫了一會兒，因為他不愿意再碰到愛爾茜�？紤]了一番以后，他覺得最好還是不要聽到莫爾登再一次對他表示感謝，因此轉身就走了。
第二天早晨天還沒亮，他就捆好背包，拿著飯盒子，沿著沙丘向海岸走去。這條路比那沉重的沙路容易走些，而且要短得多。他先到波烏堡附近的法爾特令去一次，因為那個養(yǎng)鱔魚的人就住在那兒——他曾經(jīng)答應要去拜訪他一次。
海是干凈和蔚藍的；地上鋪滿了黑蚌殼和卵石——兒時的這些玩物在他腳下發(fā)出響聲。當他這樣向前走的時候，他的鼻孔里忽然流出血來：這不過是一點意外的小事，然而小事可能有重大的意義。有好幾大滴血落到他的袖子上。他把血揩掉了，并且止住了流血。于是他覺得這點血流出來以后倒使頭腦舒服多了，清醒多了。沙子里面開的矢車菊花。他折了一