他從西海走到尼松灣那個狹小的入口的時候，太陽已經(jīng)升得很高了。他掉轉(zhuǎn)頭來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到兩個人牽著馬——后面還有許多人跟著——在匆忙地趕路。不過這不關(guān)他的事。
渡船停在海的另一邊。雨爾根把它喊過來，于是他就登上去。不過他和船夫還沒有渡過一半路的時候，那些在后面趕路的人就大聲喊起來。他們以法律的名義在威脅著船夫。雨爾根不懂得其中的意義，不過他知道最好的辦法還是把船劃回去。因此他就拿起一只槳，把船劃回來。船一靠岸，這幾個人就跳上來了。在他還沒有發(fā)覺以前，他們已經(jīng)用繩子把他的手綁住了。
“你得用命來抵償你的罪惡，”他們說，“幸而我們把你抓住了�！�
他是一個謀殺犯！這就是他所得到的罪名。人們發(fā)現(xiàn)莫爾登死了；他的脖子上插著一把刀子。頭天晚上很晚的時候，有一個漁人遇見雨爾根向莫爾登的屋子走去。人們知道，雨爾根在莫爾登面前舉起刀子，這并不是第一次。因此他一定就是謀殺犯；現(xiàn)在必須把他關(guān)起來。關(guān)人的地方是在林卻平，但是路很遠(yuǎn)，而西風(fēng)又正在向相反的方向吹。不過渡過這道海灣向斯卡龍去要不了半個鐘頭；從那兒到北佛斯堡去，只有幾里路。這兒有一座大建筑物，外面有圍墻和壕溝。船上有一個人就是這幢房子的看守人的兄弟。這人說，他們可以暫時把雨爾根監(jiān)禁在這房子的地窖里。吉卜賽人朗·瑪加利曾經(jīng)在這里被囚禁過，一直到執(zhí)行死刑的時候為止。
雨爾根的辯白誰也不理。他襯衫上的幾滴血成了對他不利的證據(jù)。不過雨爾根知道自己是無罪的。他既然現(xiàn)在沒有機(jī)會來洗清自己，也就只好聽天由命了。
這一行人馬上岸的地方，正是騎士布格的堡寨所在的處所。雨爾根在兒時最幸福的那四天里，曾經(jīng)和他的養(yǎng)父養(yǎng)母去參加宴會——入葬的宴會，途中在這兒經(jīng)過。他現(xiàn)在又被牽著在草場上向北佛斯堡的那條老路走去。這兒的接骨木樹又開花了，高大的菩提樹在發(fā)出香氣。他仿佛覺得他離開這地方不過是昨天的事情。
在這幢堅固的樓房的西廂，在高大的樓梯間的下面，有一條地道通到一個很低的、拱形圓頂?shù)牡亟�。朗·瑪加利就是從這兒被押到刑場上去的。她曾經(jīng)吃過五個小孩子的心：她有一種錯覺，認(rèn)為如果她再多吃兩顆心的話，就可以隱身飛行，任何人都看不見她。地窖的墻上有一個狹小的通風(fēng)眼，但是沒有玻璃。鮮花盛開的菩提樹無法把香氣送進(jìn)來安慰他；這兒是陰暗的，充滿了霉味。這個囚牢里只有一張木板床；但是“清白的良心是一個溫柔的枕頭 ”，因此雨爾根睡得很好。
粗厚的木板門鎖上了，并且插上了鐵插銷。不過迷信中的小鬼可以從一個鑰匙孔鉆進(jìn)高樓大廈，也能鉆進(jìn)漁夫的茅屋，更能鉆進(jìn)這兒來——雨爾根正在這兒坐著，想著朗·瑪加利和她的罪過。在她被處決的頭天晚上，她臨終的思想充滿了這整個的房間。雨爾根心中記起那些魔法——在古代，斯萬魏得爾老爺住在這兒的時候，有人曾經(jīng)使用過它。大家都知道，吊橋上的看門狗，每天早晨總有人發(fā)現(xiàn)它被自己的鏈子吊在欄桿的外面。雨爾根一想起這些事，心里就變得冰冷。不過這里有一絲陽光射進(jìn)他的心：這就是他對于盛開的接骨木樹和芬芳的菩提樹的記憶。
他在這兒沒有囚禁多久，人們便把他移送到林卻平。在這兒，監(jiān)禁的生活也是同樣艱苦。
那個時代跟我們的時代不同。平民的日子非常艱苦。農(nóng)人的房子和村莊都被貴族們拿去作為自己的新莊園，當(dāng)時還沒有辦法制止這種行為。在這種制度下，貴族的馬車夫和平人成了地方官。他們有權(quán)可以因一點小事而判一個窮人的罪，使他喪失財產(chǎn)，戴著枷，受鞭打。這一類法官現(xiàn)在還能找得到幾位。在離京城和開明的、善意的政府較遠(yuǎn)的尤蘭，法律仍然是常常被人濫用的。雨爾根的案子被拖下去了——這還算是不壞的呢。
他在監(jiān)牢里是非常凄涼的——這在什么時候才能結(jié)束呢？他沒有犯罪而卻受到損害的痛苦——這就是他的命運！在這個世界上為什么他該是這樣呢？他現(xiàn)在有時間來思索這個問題了。為什么他有這樣的遭遇呢？“這只有在等待著我的那個‘來生’里才可以弄清楚�！碑�(dāng)他住在那個窮苦漁人的茅屋里的時候，這個信念就在他的心里生了根。在西班牙的豪華生活和太陽光中，這個信念從來沒有在他父親的心里照耀過；而現(xiàn)在在寒冷和黑暗中，卻成了他的一絲安慰之光——上帝的慈悲的一個標(biāo)記，而這是永遠(yuǎn)不會仆人的。
春天的風(fēng)暴開始了。只要風(fēng)暴略微平靜一點，西海的呼嘯在內(nèi)地許多英里路以外都可以聽到：它像幾百輛載重車子，在崎嶇不平的路上奔騰。雨爾根在監(jiān)牢里聽到這聲音——這對于他說來也算是寂寞生活中的一點變化。什么古老的音樂也比不上這聲音可以直接引其他心里的共鳴——這個呼嘯的、自由的海。你可以在它上面到世界各地去，乘風(fēng)飛翔；你可以帶著你自己的房子，像蝸牛背著自己的殼一樣，又走到它上面去。即使在生疏的國家里，一個人也永遠(yuǎn)是在自己的家鄉(xiāng)。
他靜聽著這深沉的呼嘯，他心中泛起了許多回憶——“自由！自由！哪怕你沒有鞋穿，哪怕你的衣服破爛，有自由你就是幸福的！”有時這種思想在他的心里閃過，于是他就握著拳頭，向墻上打去。
好幾個星期，好幾個月，一整年過去了。有一個惡棍——小偷尼爾斯，別名叫“馬販子 ”——也被抓進(jìn)來了。這時情況才開始好轉(zhuǎn)；人們可以看出，雨爾根蒙受了多么大的冤枉。那樁謀殺事件是在雨爾根離家后發(fā)生的。在頭一天的下午，小偷尼爾斯在林卻平灣附近一個農(nóng)人開的啤酒店里遇見了莫爾登。他們喝了幾杯酒——還不足以使任何人頭腦發(fā)昏，但卻足夠使莫爾登的舌頭放肆。他開始吹噓起來，說他得到了一幢房子，打算結(jié)婚。當(dāng)尼爾斯問他打算到哪里去弄錢的時候，莫爾登驕傲地拍拍衣袋。
“錢在它應(yīng)該在的地方，就在這兒，”他回答說。
這種吹噓使他喪失了生命。他回到家里來的時候，尼爾斯就在后面跟著他，用一把刀子刺進(jìn)他的咽喉里去，然后劫走了他身邊所有的錢。
這件事情的詳細(xì)經(jīng)過后來總算是水落石出了。就我們說來，我們只須知道雨爾根獲得了自由就夠了。不過他在牢獄和寒冷中整整受了一年罪，與所有的人斷絕來往，有什么可以賠償他這種損失呢？是的，人們告訴他，說他能被宣告無罪已經(jīng)是很幸運的了，他應(yīng)該離去。市長給了他１０個馬克，作為旅費，許多市民給他食物和平酒——世界上總算還有些好人！并非所有的人都是把你“叉住、剝皮、放在鍋里炒”！不過最幸運的是：斯卡根的一個商人布洛涅——雨爾根一年以來就一直想去幫他工作——這時卻為了一件生意到林卻平來了。他聽到了這整個案情。這人有一個好心腸，他知道雨爾根吃過了許多苦頭，因此就想幫他一點忙，使他知道，世界上還有好人。
從監(jiān)獄里走向自由，仿佛就是走向天國，走向同情和愛。他現(xiàn)在就要體驗到這種心情了。生命的酒并不完全是苦的：沒有一個好人會對他的同類倒出這么多的苦酒，代表“愛”的上帝又怎么會呢？
“把過去的一切埋葬掉和忘記掉吧！”商人布洛涅說：“把過去的一年劃掉吧。我們可以把日歷燒掉。