１９４４年６月，美國將其在太平洋戰(zhàn)場上“逐島進攻”的戰(zhàn)略，改為“蛙跳戰(zhàn)略”， 即越過日軍防守的一些次要的島嶼，奪取太平洋上最關鍵、最重要的據(jù)點，切斷日本的海空 交通線，建立美國的海空軍戰(zhàn)略基地。因此，美軍決定繞過加羅林群島，直取馬里亞納群 島，其目的是要攻克塞班島、提尼安島，奪回關島，突破日本的內(nèi)防御圈。

美太平洋艦隊總司令尼米茲上將為這次戰(zhàn)役取名為“奇襲行動”，并親自指揮這次戰(zhàn) 役。為此，出動了包括美國第５艦隊和第５８航母特混艦隊的６４０余艘軍艦，１０００余 架艦載機，６２０架陸基飛機，登陸兵力為３個陸戰(zhàn)師、２個步兵師、１個陸戰(zhàn)旅，共１ ２．８萬人。

６月１１日，米切爾將軍指揮的美國第５８特混艦隊起飛２２５架艦載機對塞班島上的 機場實施突襲。塞班島上的許多日本飛機被擊落或被炸毀。１２日，美國艦載機５００架空 襲塞班島。１３日，美國艦隊對塞班島炮轟１天，發(fā)射１６英寸炮彈１．５萬發(fā)。１５日， 美國開始在塞班島登陸，３．５萬日軍，２．２萬日本居民死守塞班島，戰(zhàn)斗異常激烈。

１９、２０日，日本聯(lián)合艦隊在與美國第５艦隊的激戰(zhàn)中連遭慘敗，損失飛機４００余 架、航母兩艘、巡洋艦一艘，另有三艘航母受傷，失掉了制空權、制海權，塞班島孤立無 援。２０日，美軍奪�。担埃疤柛叩亍＃玻比�，美軍炸毀日軍“綠色１號海灘彈藥庫”，使 日軍遭受巨大損失。２３日，日軍退守塔波喬山以東的狹小山谷。齋藤義次中將的第４３師 團殘部盤踞著１０００碼寬的山谷，靠懸崖峭壁和眾多山洞死守這著名的“死亡谷”。

美國陸軍第２７師進展緩慢，師長拉夫爾少將被撤職。但“死亡谷”之戰(zhàn)仍進展不大。 后來，左翼的美國海軍陸戰(zhàn)隊第２師攻占了塔波喬山。３０日，哈里·施米特少將指揮的海 軍陸戰(zhàn)隊第４師終于突破“死亡谷”。

７月５日，日軍已被驅(qū)趕到塞班島北隅高地上。司令部設在“地獄谷”。７月６日，三 名日本將官，第４３師團長齋藤義次中將、第３１軍參謀長井桁敬治少將、太平洋中部艦隊 司令南云中一大將在山洞里自殺。日軍殘部和傷病員數(shù)千人于７日３時發(fā)起最后沖鋒。在一 片殺聲中，向美國第２７步兵師猛撲過來。這就是所謂“切腹谷”大血戰(zhàn)。揮舞著軍刀的日 本軍官們?nèi)徊活櫃C槍的掃射，帶頭發(fā)起了拚死的沖鋒；日本士兵瘋狂地向前沖殺；連日本 傷兵也拄著拐棍，一瘸一拐地參加沖擊。這是日本陸軍有史以來規(guī)模最大、最兇猛的一次拚 命沖鋒。人流狂叫著，踩著堆積的尸體，沖破了美軍前沿陣地。

８日，為掩埋大量日軍尸體，美軍不得不調(diào)來推土機，將“切腹谷”的一條小山溝稍加 改造，挖掘了一個大墓坑，墓坑中掩埋了許多日軍尸體。

數(shù)千日本平民，數(shù)百散兵游勇隱藏在塞班島上北岬的山洞里。９日，在莫魯比巖發(fā)生了 駭人聽聞的大規(guī)模自殺。日本人寧死不當俘虜，８０００名婦女和兒童從８００英尺高的山 崖跳海自殺，士兵拉響手中的手榴彈。塞班島上先后共有２．２萬平民自殺，２．３萬多守 軍戰(zhàn)死。

美軍占領塞班島后，“奇襲行動”的第二階段和第三階段也全面展開了。８月３日，提 尼安島近萬日軍大部被殲，第一航空艦隊司令長官角田覺治中將戰(zhàn)死。８月１１日，關島日 本守軍最高指揮官第３１軍司令小畑英良中將自殺，島上的１８０００多名日軍多數(shù)戰(zhàn)死。

“奇襲行動”取得全勝，美軍占領馬里亞納群島，突破了日本的內(nèi)防御圈。對此，日本 統(tǒng)治集團一片驚慌，內(nèi)部矛盾加劇，東條英機被迫辭去首相職務，改由原朝鮮總督、號稱 “高麗之虎”的陸軍大將小磯國昭擔任首相。

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