古書字以竹簡，誤則以刀削改之，故曰刀筆。黃山谷名其尺牘曰刀筆，已非本義，今寫訟牒者稱刀筆，則謂筆如刀耳，又一義矣。余督學(xué)閩中時，一生以導(dǎo)人誣告戍邊。聞其將敗前，方為人構(gòu)詞，手中筆爆然一聲，中裂如劈，恬不知警，卒及禍。又文安王岳芳言，其鄉(xiāng)有構(gòu)陷善類者，方具草，訝字皆赤色，視之乃血自毫端出，投筆而起，遂輟是業(yè)，竟得令終。余亦見一善訟者，為人畫策，誣富民誘藏其妻，富民幾破家，案尚未結(jié)，而善訟者之妻竟為人所誘逃。不得主名，竟無所用其訟。
天道乘除，不能盡測，善惡之報有時應(yīng)，有時不應(yīng)，有時即應(yīng)，有時緩應(yīng)，亦有時示巧應(yīng)。余在烏魯木齊時，吉木薩報遣犯劉允成，為埔負(fù)過多，迫而自縊，余飭吏銷除其名籍。見原案注語云：為重利盤剝，逼死人命事。
烏魯木齊巡檢所駐曰呼圖壁，呼圖譯言鬼，呼圖壁譯言有鬼也。嘗有商人夜行，暗中見樹下有人影，疑為鬼，呼問之。曰：吾日暮抵此，畏鬼不敢前，待結(jié)伴耳。因相趁共行，漸相款洽，其人問有何急事，冒凍夜行。商人曰：吾夙負(fù)一友錢四千，聞其夫婦俱病，飲食藥餌恐不給，故往送還。是人卻立樹背曰：本欲祟公，求小祭祀。今聞公言，乃真長者，吾不敢犯公，愿為公前導(dǎo)，可乎？不得已，姑隨之，凡道路險阻，皆預(yù)告。俄缺月微升，稍能辨物，諦視乃一無首人，栗然卻立，鬼亦奄然而滅。
馮巨源官赤城教諭時，言赤城山中一老翁，相傳元代人也，巨源往見之，呼為仙人。曰：我非仙，但吐納導(dǎo)引得不死耳。叩其術(shù)。曰：不離乎丹經(jīng)，而非丹經(jīng)所能盡。其分寸節(jié)度，妙極微芒，茍無口訣真?zhèn)�，但依法運(yùn)用，如檢譜對弈，弈必敗；如拘方治病，病必殆，緩急先后，稍一失調(diào)，或結(jié)為癰疽，或滯為拘攣，甚或精氣瞀亂，神不歸舍，竟至于顛癇，是非徒無益已也。問容成彭祖之術(shù)可延年乎？曰：此邪道也，不得法者，禍不旋踵；真得法者，亦僅使人壯盛。壯盛之極，必有決裂橫潰之患，譬如悖理聚財，非不驟富，而斷無久享之理，公毋為所惑。又問服食延年，其法如何，曰：藥所以攻伐疾病，調(diào)補(bǔ)氣血，而非所以養(yǎng)生。方士所餌，不過草木金石，草木不能不朽腐，金石不能不消化，彼且不能自存，而謂借其余氣，反長存乎？又問得仙者果不死歟？曰：神仙可不死，而亦時時可死，夫生必有死，物理之常，煉氣存神，皆逆而制之者也，逆制之力不懈，則氣聚而神亦聚；逆制之力或疏，則氣消而神亦消。消則死矣，如多財之家，儉勤則長富，不勤不儉則漸貧，再加以奢蕩，則貧立至。彼神仙者，固亦兢兢然，恐不自保，非內(nèi)丹一成，即萬劫不壞也。巨源請執(zhí)弟子禮。曰：公于此道無緣，何必徒荒其本業(yè)，不如其已。巨源悵然而返，景州戈魯齋為余述之，稱其言皆篤實(shí)，不類方士之炫惑云。
先姚安公言，有扶乩治病者，仙自稱蘆中人。問豈伍相國耶？曰：彼自隱語，吾真以此為號也。其方時效時不效。曰：吾能治病，不能治命。一日降牛丈希英--姚安公稱牛丈字作此二字，音未知是否。牛諱盫，娶前母安太夫人--家，有乞虛損方者，仙判曰：君病非藥所能治，但遏除嗜欲，遠(yuǎn)勝于草根樹皮。又有乞種子方者，仙判曰：種子有方，并能神效，然有方與無方同，神效亦與不效同。夫精血化生，中含欲火，尚毒發(fā)為痘，十中必?fù)p其一二，況助以熱藥，專結(jié)成胎，其蘊(yùn)毒必加數(shù)倍，故每逢生痘，百不一全。人徒于夭折之時，惜其不壽，而不知未生之日，已伏必死之機(jī)，生如不生，亦何貴乎種耶？此理甚明，而昔賢未悟，山人志存濟(jì)物，不忍以此術(shù)欺人也。其說其理，皆醫(yī)家所不肯言，或真有靈鬼憑之歟？又聞劉季箴先生嘗與論醫(yī)，乩仙云：公補(bǔ)虛好用參，夫虛證種種不同，而參之性則專有所主，不通治各證。以臟府而論，參惟至上焦中焦，而下焦不至焉；以榮衛(wèi)而論，惟至氣分，而血分不至焉。腎肝虛與陰虛，而補(bǔ)以參，庸有濟(jì)乎？豈但無濟(jì)，亢陽不更煎鑠乎？且古方有生參熟參之分，今采參者，得即蒸之，何處得有生參乎？古者參出于上黨 ，秉中央土氣，故其性溫 厚，先入中宮。今上黨 氣竭，惟用遼參，秉東方春氣，故其性發(fā)生，先升上部。即以藥論，亦各有運(yùn)用之權(quán)，愿公審之。季箴極不以為然，余不知醫(yī)，并附錄之，待精此事者論定焉。
歙人蔣紫垣，流寓獻(xiàn)縣程家莊，以醫(yī)為業(yè)，有解砒毒方，用之即痊，然必邀取重貲，不滿所欲，則坐視其死。一日暴卒，見夢于居停主人，曰：吾以耽利之故，誤人九命矣。死者訴于冥司，冥司判我九世服砒死，今將轉(zhuǎn)輪，賂鬼卒，得來見君，特以此方奉授，君能持以活一人，則我少受一世業(yè)報也。言訖，涕泣而去。曰：吾悔晚矣，其方以防風(fēng)一兩，研為末，水調(diào)服之而已。無他秘藥也。又聞諸沉丈豐功曰：冷水調(diào)石青，解砒毒如神。沉丈平生不妄語，其方當(dāng)亦驗(yàn)。
老儒劉挺生，言東城有獵者，夜半睡醒，聞窗紙浙浙作響，俄又聞窗下窸窣聲，披衣叱問，忽答曰：我鬼也，有事求君，君勿怖。問其何事，曰：狐與鬼自古不并居，狐所窟穴之墓，皆無鬼之墓也。我墓在村北三里許，狐乘我他往，聚族居之，反驅(qū)我不得入。欲與斗，則我本文士，必不勝；欲訟諸土神，即幸而得申，彼終亦報復(fù)，然又必不勝。惟得君等行獵時，或繞道半里，數(shù)過其地，則彼必恐怖而他徒矣。然倘有所遇，勿遽殪獲，恐事機(jī)或泄，彼又修怨于我也。獵如其言，后夢其來謝。夫鵲巢鳩據(jù)，事理本直，然力不足以勝之，則避而不爭；力足以勝之，又長慮深思，而不盡其力，不求幸勝不求過勝，此其所以終勝歟？孱弱者遇強(qiáng)暴，如此鬼可矣。
舅氏張公健亭言，滄州牧王某，有愛女嬰疾沉困，家人夜入書齋，忽見其對月獨(dú)立花陰下，悚然而返，疑為狐魅托形，嗾犬撲之，倏然滅跡。俄室中病者曰：頃夢至?xí)S看月，意殊爽適，不虞犬至，幾不得免。至今猶悸汗。知所見乃其生魂也。醫(yī)者聞之，曰：是形神已離，雖盧扁莫措矣。不久果卒。
閩有方竹，燕山之柿形微方，此各一種也。山東益都有方柏，蓋一株偶見，他柏樹則不方。余八九歲時，見外祖家介祉堂中，有菊四盎，開花皆正方瓣，整齊如裁剪。云得之天津查氏，名黃金印，先姚安公乞其根歸，次歲花漸圓，再一歲則全圓矣�；蛟换ㄔ＞�，特種者別有法，如靛浸蓮子則花青，墨揉玉簪之根則花黑也。是或一說歟？
家奴宋遇，病革時忽張目曰：汝兄弟輩來耶？限在何日？既而自語曰：十八日亦可。時一講學(xué)者館余家，聞之哂曰：譫語也。屆期果死。又哂曰：偶然耳。申鐵蟾方與共食，投箸太息曰：公可謂篤信程朱矣。