第2層，從“人固有一死”至“殆為此也”�！叭斯逃幸凰�，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也”承上（死得有沒(méi)有價(jià)值）啟下（辱與不辱的區(qū)別）。然后列舉不辱、受辱的不同等次，說(shuō)明自己受到了極辱。接著用比喻、對(duì)比來(lái)說(shuō)明人的志氣在困辱的境地中會(huì)逐漸衰微的，再舉王侯將相受辱后不能自殺的例子，用來(lái)反復(fù)說(shuō)明“士節(jié)”不可以稍加折辱，自己若要死節(jié)的話，在受刑之前就應(yīng)該自殺。
第3層，從“夫人情莫不貪生惡死”至“而文采不表于后世也”。說(shuō)明自己受辱不死的原因是為了使“文采表于后世”。司馬遷進(jìn)一步申明，他并不顧念家庭，也不缺少“臧獲婢妾，猶能引決”那樣的勇氣，但輕輕一死，也就同時(shí)斷送了為之獻(xiàn)身效命的事業(yè)。對(duì)生命和事業(yè)，司馬遷坦然自信地表白了自己的心意，他“所以隱忍茍活，幽于糞土之中而不辭者”，是“恨私心有所不盡，鄙陋沒(méi)世，而文采不表于后世也”。他的這種將個(gè)人價(jià)值置于歷史長(zhǎng)河中來(lái)衡量的宏闊眼光，終于使他超脫了庸常的“死節(jié)”觀念的束縛，而選擇了一條更為考驗(yàn)人的精神與意志的荊棘路。
第3段，進(jìn)一步說(shuō)明自己受腐刑后隱忍茍活的原因，是為了完成《史記》�？煞譃閮蓪�。
第1層，從“古者富貴而名摩滅”至“思垂空文以自見(jiàn)”，列舉古代被人稱頌的“倜儻非常之人”受辱后“論書(shū)策，以舒其憤”的例子。
第2層，介紹《史記》的體例和宗旨，說(shuō)明自己“就極刑而無(wú)慍色”是為了完成《史記》。
司馬遷對(duì)生命與事業(yè)的崇高信念，是基于他對(duì)歷史上杰出人物歷經(jīng)磨難而奮發(fā)有為的事跡的觀察和認(rèn)識(shí)；是基于他對(duì)古代學(xué)者歷經(jīng)苦難，獻(xiàn)身著述的傳統(tǒng)的繼承和發(fā)揚(yáng)。他發(fā)現(xiàn)，往昔“富貴而名摩滅”的人，“不可勝記”，只有“倜儻非常之人”，即對(duì)歷史和文化做出貢獻(xiàn)的人，才能不朽。他認(rèn)為，文王、孔子、屈原、左丘明、孫臏、呂不韋、韓非等人的著述，以及《詩(shī)經(jīng)》，都是古代“圣賢發(fā)憤之所為作”；都是作者“有所郁結(jié)，不得通其道”，“述往事，思來(lái)者”，把苦苦思索得到的知識(shí)，著述成文，留給來(lái)者去思辨驗(yàn)察。這些古代“賢圣”歷盡磨難，強(qiáng)志不屈，“退論書(shū)策，以舒其憤，思垂空文以自見(jiàn)”，為人類做出了貢獻(xiàn)。司馬遷正是從這歷史和文化發(fā)展的艱難歷程中找到了自己的榜樣和前驅(qū)者，找到了人生的方向和矢志進(jìn)取的道路。司馬遷為了完
