凡說之務，在知飾所說之所矜而滅其所恥。彼有私急也，必以公義示而強之。其意有下也，然而不能已，說者因為之飾其美而少其不為也。其心有高也，而實不能及，說者為之舉其過而見其惡，而多其不行也。有欲矜以智能，則為之舉異事之同類者，多為之地，使之資說于我，而佯不知也以資其智。欲內(nèi)相存之言，則必以美名明之，而微見其合于私利也。欲陳危害之事，則顯其毀誹而微見其合于私患也。譽異人與同行者，規(guī)異事與同計者。有與同污者，則必以大飾其無傷也；有與同敗者，則必以明飾其無失也。彼自多其力，則毋以其難概之也；自勇其斷，則無以其謫怒之；自智其計，則毋以其敗躬之。大意無所拂悟，辭言無所擊摩，然后極騁智辯焉。此道所得，親近不疑而得盡辭也。伊尹為宰，百里奚為虜，皆所以干其上也。此二人者，皆圣人也；然猶不能無役身以進，如此其污也！今以吾言為宰虜，而可以聽用而振世，此非能仕之所恥也。夫曠日離久，而周澤既渥，深計而不疑，引爭而不罪，則明割利害以致其功，直指是非以飾其身，以此相持，此說之成也。
大凡進說的要領，在于懂得粉飾進說對象自夸之事而掩蓋他所自恥之事。君主有私人的急事，進說者一定要指明這合乎公義而鼓勵他去做。君主有卑下的念頭，但是不能克制，進說者就應把它粉飾成美好的而抱怨他不去干。君主有過高的企求，而實際不能達到，進說者就為他舉出此事的缺點并揭示它的壞處，而稱贊他不去做。君主想自夸智能，進說者就替他舉出別的事情中的同類情況，多給他提供根據(jù)，使他從我處借用說法，而我卻假裝不知道，這樣來幫助他自夸才智。進說者想向君主進獻與人相安的話，就必須用好的名義闡明它，并暗示它合乎君主私利。進說者想要陳述有危害的事，就明言此事會遭到的毀謗，并暗示它對君主也有害處。進說者稱贊另一個與君主行為相同的人，規(guī)劃另一件與君主考慮相同的事。有和君主污行相同的，就必須對它大加粉飾，說它沒有害處；有和君主敗跡相同的，就必須對它明言掩錦，說他沒有過失。君主自夸力量強大時，就不要用他為難的事去壓抑他；君主自以為決斷勇敢時，就不要用他的過失去激怒他；君主自以為計謀高明時，就不要用他的敗績?nèi)ダЬ剿＿M說的主旨沒有什么違逆，言辭沒有什么抵觸，然后就可以充分施展自己的智慧和辯才了。由這條途徑得到的，是君主親近不疑而又能暢所欲言。伊尹做過廚師，百里奚做過奴隸，都是為了求得君主重用。這兩個人都是圣人，但還是不能不通過做低賤的事來求得進用，他們的卑下一至于此！假如把我的話看成像廚師和奴隸所講的一樣，而可以來納來救世，這就不是智能之士感到恥辱的了。經(jīng)過很長的時間，君主的恩思澤已厚，進說者深入謀劃不再被懷疑，據(jù)理力爭不再會獲罪，就可以明確剖析利害來成就君主的功業(yè)，直接指明是非來端正君主的言行，能這樣相互對待，是進說成功了。
昔者鄭武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娛其意。因問于群臣："吾欲用兵，誰可伐者？"大夫關其思對曰："胡可伐。"武公怒而戮之，曰："胡，兄弟之國也。子言伐之，何也？"胡君聞之，以鄭為親己，遂不備鄭。鄭人襲胡，取之。宋有富人，天雨墻壞。其子曰："不筑，必將有盜。"其鄰人之父亦云。暮而果大亡其財。其家甚智其子，而疑鄰人之父。此二人說者皆當矣，厚者為戮，薄者見疑，則非知之難也，處知則難也。故繞朝之言當矣，其為圣人于晉，而為戮于秦也，此不可不察。
從前鄭武公想討伐胡國，故意先把自己的女兒嫁給胡國君主來使他快樂。然后問群臣：“我想用兵，哪個國家可以討伐？”大夫關其思回答說：“胡國可以討伐�！蔽涔l(fā)怒而殺了他，說：“胡國是兄弟國家，你說討伐它，是何道理？”胡國君主聽說了，認為鄭國和自己友好，于是不再防備鄭國。鄭國偷襲了胡國，攻占了它。宋國有個富人，下雨把墻淋塌了，他兒子說：“不修的話，必將有盜賊來偷。”鄰居的老人也這么說。到了晚上，果然有大量財物被竊。這家富人認為兒子很聰明，卻對鄰居老人起了疑心。關其思和這位老人的話都恰當，而重的被殺，輕的被懷疑；那么，不是了解情況有困難，而是處理所了解的情況很困難。因此，繞朝的話本是對的，但他在晉國被看成圣人，在秦國卻遭殺害，這是不可不注意的。
昔者彌子瑕有寵于衛(wèi)君。衛(wèi)國之法：竊駕君車者刖。彌子瑕母病，人間往夜告彌子，彌子矯駕君車以出。君聞而賢之，曰："教哉！為母之故，亡其刖罪。"異日，與君游于果圍，食桃而甘，不盡，以其半啖君。君曰："愛我哉！亡其口味以啖寡人。"及彌子色衰愛弛，得罪于君，君曰："是固嘗矯駕吾車，又嘗啖我以馀桃。"故彌子之行未變于初也，而以前之所以見賢而后獲罪者，愛憎之變也。故有愛于主，則智當而加親；有贈于主，則智不當見罪而加疏。故諫說談論之士，不可不察愛憎之主而后說焉。從前彌子瑕曾受到衛(wèi)國國君的寵信。衛(wèi)國法令規(guī)定，私自駕馭國君車子的，論罪要處以刖刑。彌子瑕母親病了，有人抄近路連夜通知彌子瑕，彌子瑕假托君命駕馭君車而出。衛(wèi)君聽說后，卻認為他德行好，說：“真孝順啊！為了母親的緣故，忘了自己會犯別罪�！绷硪惶欤托l(wèi)君在果園游覽，吃桃子覺得甜，沒有吃完，就把剩下的半個給衛(wèi)君吃。衛(wèi)君說：“多么愛我��！不顧自己口味來給我吃�！钡鹊綇涀予ι鄢跁r，得罪了衛(wèi)君，衛(wèi)君說：“這人本來就曾假托君命私自駕馭我的車子，又曾經(jīng)把吃剩的桃子給我吃�！彼裕m然彌子瑕的行為和當初并沒兩樣，但先前稱賢、后來獲罪的原因，是衛(wèi)君的愛憎有了變化。所以被君主寵愛時，才智就顯得恰當而更受親近；被君主憎惡時，才智就顯得不恰當，遭到譴責而更被疏遠。所以諫說談論的人不可不察看君主的愛憎，然后進說。
夫龍之為蟲也，柔可狎而騎也；然其喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必殺人。人主亦有逆鱗，說者能無嬰人主之逆鱗，則幾矣。
龍作為一種動物，馴服時可以戲弄著騎它；但它喉下有一尺來長的逆鱗，假使有人動它的話，就一定會受到傷害。君主也有逆鱗，進說者能不觸動君主的逆鱗，就差不多了。
