臣謹(jǐn)案《春秋》謂一元之意，一者萬(wàn)物之所從始也，元者辭之所謂大也。謂一為元者，視大始而欲正本也�！洞呵铩飞钐狡浔荆醋再F者始。故為人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬(wàn)民，正萬(wàn)民以正四方。四方正，遠(yuǎn)近莫敢不壹于正，而亡有邪氣奸其間者。是以陰陽(yáng)調(diào)而風(fēng)雨時(shí)，群生和而萬(wàn)民殖，五谷孰而草木茂，天地之間被潤(rùn)澤而大豐美，四海之內(nèi)聞盛德而皆徠臣，諸福之物，可致之祥，莫不畢至，而王道終矣。
臣認(rèn)真考察《春秋》講的“一元”的意義，“一”就是萬(wàn)物的開(kāi)始，“元”就是辭語(yǔ)中所說(shuō)的“大”。說(shuō)“一”是“元”，顯示了大的開(kāi)始并且想正其根本�！洞呵铩飞钌畹靥骄克谋驹矗瓉�(lái)卻要從尊貴的人開(kāi)始。所以做君主的，先正心才能正朝廷，正朝廷才能正百官，正百官才能正萬(wàn)民，正萬(wàn)民才能正四方。四方正了，遠(yuǎn)近就沒(méi)有敢不趨向于正的，而且沒(méi)有邪氣摻雜在裹面。所以陰陽(yáng)調(diào)和而風(fēng)雨及時(shí)，萬(wàn)物和諧而人民長(zhǎng)育，五谷豐收而草木茂盛，天地間都受到恩澤，并呈現(xiàn)出非常豐富美好的景象，四海之內(nèi)聽(tīng)到君主的盛德都來(lái)稱臣，一切幸福的東西，可以得到的祥瑞，無(wú)不畢至，這就是王道完成了。
孔子曰：“鳳鳥(niǎo)不至，河不出圖，吾已矣夫！”自悲可致此物，而身卑賤不得致也。今陛下貴為天子，富有四海，居得致之位，操可致之勢(shì)，又有能致之資，行高而恩厚，知明而意美，愛(ài)民而好士，可謂誼主矣。然而天地未應(yīng)而美祥莫至者，何也？凡以教化不立而萬(wàn)民不正也。夫萬(wàn)民之從利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。是故教化立而奸邪皆止者，其堤防完也；教化廢而奸邪并出，刑罰不能勝者，其堤防壞也。古之王者明于此，是故南面而治天下，莫不以教化為大務(wù)。立太學(xué)以教于國(guó)，設(shè)癢序以化于邑，漸民以仁，摩民以誼，節(jié)民以禮，故其刑罰甚輕而禁不犯者，教化行而習(xí)俗美也。
孔子說(shuō)：“鳳鳥(niǎo)不來(lái)到，‘河圖’不出現(xiàn)，我恐怕要完了吧！”這是他悲傷自己的德行可以招致這些祥瑞，卻因?yàn)樽约旱匚槐百v而不能招來(lái)。現(xiàn)在陛下貴為天子，富有四海，處在可以招致祥瑞的地位，掌握了可以招致祥瑞的形勢(shì)，又有能招致祥瑞的資質(zhì)，行為高尚而恩德廣厚，才智聰明而意向美好，愛(ài)護(hù)人民而喜歡文士，可以說(shuō)是有道義的君主了。然而天地沒(méi)有感應(yīng)，美好的祥瑞沒(méi)有到來(lái)，這是什么原因呢？大概是教化沒(méi)有建立，沒(méi)有把人民納入正道吧。萬(wàn)民追逐利益，就好像水向下流一樣，不拿教化作他們的堤防，就不能制止。所以教化建立而奸邪停止，是因?yàn)樗牡谭劳旰茫唤袒瘡U止而奸邪并出，用刑罰也不能制止，這是它的堤防壞了。古代的王者明白這個(gè)道理，所以坐朝治理天下，沒(méi)有不把教化當(dāng)作主要任務(wù)的。在國(guó)都設(shè)立太學(xué)進(jìn)行教育，在縣邑設(shè)立縣學(xué)、鄉(xiāng)學(xué)實(shí)施教化，用仁來(lái)教育人民，用義來(lái)感化人民，用禮來(lái)節(jié)制人民，所以，雖然刑罰很輕，卻沒(méi)人違犯禁令，這是教化施行，習(xí)俗美好的緣故啊。
圣王之繼亂世也，掃除其跡而悉去之，復(fù)修教化而崇起之。教化已明，習(xí)俗已成，子孫循之，行五六百歲尚未敗也。至周之末世，大為亡道，以失天下。秦繼其后，獨(dú)不能改，又益甚之，重禁文學(xué)，不得挾書(shū)，棄捐禮誼而惡聞之，其心欲盡滅先圣之道，而顓為自恣茍簡(jiǎn)之治，故立為天子十四歲而國(guó)破亡矣。自古以來(lái)，未嘗有以亂濟(jì)亂，大敗天下之民如秦者也。其遺毒余烈，至今未滅，使習(xí)俗薄惡，人民嚚頑，抵冒殊捍，孰爛如此之甚者也�？鬃釉唬骸案嘀静豢傻褚�，糞土之墻不可圬也�！苯駶h繼秦之后，如朽木、糞墻矣，雖欲善治之，亡可奈何。法出而奸生，令下而詐起，如以湯止沸，抱薪救火，愈甚亡益也。竊譬之琴瑟不調(diào)，甚者必解而更張之，乃可鼓也；為政而不行，甚者必變而更化之，乃可理也。當(dāng)更張而不更張，雖有良工不能善調(diào)也：當(dāng)更化而不更化，雖有大賢不能善治也。故漢得天下以來(lái)，常欲善治而至今不可善治者，失之于當(dāng)更化而不更化也。古人有言曰：“臨淵羨魚(yú)，不如退而結(jié)網(wǎng)。”今臨政而愿治七十余歲矣，不如退而更化；更化則可善治，善治則災(zāi)害日去，福祿日來(lái)。《詩(shī)》云：“宜民宜人，受祿于人�！睘檎擞诿裾�，固當(dāng)受祿于天。夫仁、誼、禮、知、信五常之道，王者所當(dāng)修飭也；五者修飭，故受天之晁，而享鬼神之靈，德施于方外，延及群生也。
圣明的君王承繼亂世，他把亂世所遺留的一切痕跡都掃除掉，恢復(fù)教化，并且給以特別推崇。到了教化已經(jīng)明了，習(xí)俗已經(jīng)養(yǎng)成，子孫遵循推行下去，遇五、六百年仍然不會(huì)衰敗。到周朝末世，君主非常無(wú)道，以致失去了天下。秦朝承繼周朝以后，不但沒(méi)有更改，反而比周朝末年更加無(wú)道，嚴(yán)禁文學(xué)，不許私自藏書(shū)，摒棄禮義，甚至厭惡聽(tīng)到禮義的話，他想把先王的道義完全毀滅掉，專門用自己放肆、茍且、簡(jiǎn)陋的一套辦法來(lái)治理國(guó)家，所以做天子才十四年，國(guó)家就滅亡了。自古以來(lái)，還沒(méi)有像秦朝這樣用亂救亂，嚴(yán)重危害天下人民的。秦朝遺留下來(lái)的毒素像殘余的火焰，到現(xiàn)在還沒(méi)有熄滅，它使習(xí)俗薄惡，人民欺詐頑劣，抵觸抗拒，犯法亂德，腐敗達(dá)到如此嚴(yán)重的地步�？鬃诱f(shuō)： “腐朽的木頭，不能雕飾�。荒嗪膲�，不能粉飾啊�！爆F(xiàn)在漢朝繼承秦朝之后，社會(huì)狀況就像朽木和泥墻，雖然想很好地治理它，卻沒(méi)有好辦法。法令一頒布，奸邪接著就發(fā)生，命令一下達(dá)，欺騙跟著就興起，好像用熱水去制止沸騰，抱著木柴去救火，衹會(huì)越來(lái)越糟，沒(méi)有任何益處。譬如琴瑟的音不協(xié)調(diào)，嚴(yán)重的必須把弦折下來(lái)重新安裝，才能彈奏；處理政事不行，壞得厲害的，必須破舊立新，才能治理。應(yīng)當(dāng)重新張?jiān)O(shè)琴弦而不改弦更張的，雖然有優(yōu)秀技工也不能調(diào)理好；應(yīng)當(dāng)改革而不改革的，雖然有大賢人也不能整治好。所以漢朝得天下以來(lái)，常想好好治理，可是到現(xiàn)在還沒(méi)治理好，問(wèn)題就在于應(yīng)當(dāng)改革而沒(méi)有改革。古人證過(guò)： “站在潭邊羨慕別人捕到了魚(yú)，不如自己回去編織魚(yú)網(wǎng)�！睗h朝臨政并且想把政事治理好，到現(xiàn)在已經(jīng)七十多年了，不如回頭來(lái)進(jìn)行改革，改革了就能好好治理，國(guó)家治理好了，災(zāi)害就會(huì)一天天消除，福祿也就會(huì)一天天到來(lái)�！对�(shī)經(jīng)》上說(shuō)：“適合于民，適合于人，接受天給予的福祿�！眻�(zhí)政能適合人民，自然會(huì)得到天給予的福祿。仁、義、禮、智、信是五種恒久不變的道，這是王者應(yīng)培養(yǎng)整飭的。這五種道能培養(yǎng)整飭好，就能得到天的保佑，鬼神也來(lái)贊助他接受祭祀，恩德就會(huì)普及到國(guó)外，擴(kuò)大到一切生命。
天子覽其對(duì)而異焉，乃復(fù)冊(cè)之曰：
漢武帝看了董仲舒的對(duì)策認(rèn)為很不尋常，于是又策問(wèn)大夫們說(shuō)：
制曰：蓋聞?dòng)菟粗畷r(shí)，游于巖郎之上，垂拱無(wú)為，而天下太平。周文王至于日昃不暇食，而宇內(nèi)亦治。夫帝王之道，豈不同條共貫與？何逸勞之殊也？
策問(wèn)說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)虞舜的時(shí)候，虞舜常常在宮殿的走廊裹散步，沒(méi)有什么作為，可是天下太平。周文王整天忙到日頭偏西，連吃飯的空兒都沒(méi)有，天下也很太平。帝王治理天下的道，難道沒(méi)有共同的條理，一貫的主張嗎？為什么安逸和勞苦有這樣大的差別呢？
蓋儉者不造玄黃旌旗之飾。及至周室，設(shè)兩觀，乘大路，朱干玉戚，八佾陳于庭，而頌聲興。夫帝王之道豈異指哉？或曰良玉不瑑，又曰非文亡以輔德，二端異焉。
那些勤儉的帝王連黑色、黃色的旌旗也不制作�？墒堑搅酥艹�，在宮門外筑了兩座觀望的臺(tái)，乘坐用玉裝飾的車，制造紅色的盾和玉石做的斧柄，朝廷裹排列著六十四人的舞蹈，到處響起歌頌的聲音。帝王的道，難道意旨不一樣嗎？有入說(shuō)：“良玉不需要雕琢，”有人說(shuō)“沒(méi)有文采就不能輔助德行，”兩種說(shuō)法是不同的。
殷人執(zhí)五刑以督奸，傷肌膚以懲惡。成、康不式，四十余年天下不犯，囹圄空虛。秦國(guó)用之，死者甚眾，刑者相望，秏矣哀哉！
殷朝人制定五種刑法來(lái)防止奸詐，用毀傷身體的辦法來(lái)懲戒邪惡。可是周成王和周康王放棄這些刑法四十多年，天下也沒(méi)有犯法的。監(jiān)獄空蕩無(wú)人。秦國(guó)使用這些刑法，殺死的人很多，受刑的人接連不斷，天下空虛，人口減少，真可哀呀！
烏乎！朕夙寤晨興，惟前帝王之憲，永思所以奉至尊，章洪業(yè)，皆在力本任賢。今朕親耕籍田以為農(nóng)先，勸孝弟，崇有德，使者冠蓋相望，問(wèn)勤勞，恤孤獨(dú)，盡思極神，功烈休德未始云獲也。今陰陽(yáng)錯(cuò)繆，氛氣充塞，群生寡遂，黎民未濟(jì)，廉恥貿(mào)亂，賢不肖渾淆，未得其真，故詳延特起之士，庶幾乎！今子大夫待詔百有余人，或道世務(wù)而未濟(jì)，稽諸上古之不同，考之于今而難行，毋乃牽于文系而不得騁與？將所繇異術(shù)，所聞殊方與？各悉對(duì)，著于篇，毋諱有司。明其指略，切磋究之。以稱朕意。
唉！我晚睡早起，考慮先代帝王的法典，久久地思慮用什么來(lái)適合至尊的地位，光大祖宗的事業(yè)，我認(rèn)為關(guān)鍵在于努力搞好農(nóng)業(yè)，任用賢人。現(xiàn)在我親自耕種籍田為農(nóng)民做榜樣，鼓勵(lì)百姓孝敬父母，友愛(ài)兄弟，尊敬有德行的人，并且派出很多使者，絡(luò)繹不絕地去慰問(wèn)勞苦人家，救濟(jì)沒(méi)有父母、沒(méi)有子女的孤獨(dú)的人，一切辦法都想到了，但并沒(méi)有收到大的成效和美好的德行�，F(xiàn)在陰陽(yáng)錯(cuò)亂，天地間充滿了惡劣的氣氛，許多生物得不到生長(zhǎng)，人民陷在貧困的境地，廉潔的人和無(wú)恥的人混淆在一起，好人和壞人也分不清楚，得不到真實(shí)的情況，所以我廣泛地邀請(qǐng)了特別杰出的士人來(lái)請(qǐng)教，目的也許可以達(dá)到吧！現(xiàn)在大夫們等待詔命的有一百多人，有的談?wù)摦?dāng)今的事情卻不切實(shí)際，用古代歷史來(lái)印證不相符合，用現(xiàn)在的情況來(lái)考察又難于實(shí)行，難道是因?yàn)槭艿轿睦舴畹臓坷鄱荒苋我獍l(fā)揮嗎？還是因?yàn)閷W(xué)術(shù)的來(lái)源不同，所得的見(jiàn)解各異呢？每個(gè)人都可以盡意對(duì)答，寫在篇上，不要害怕主管官吏，闡明你們的意旨和方略，進(jìn)行切磋研究，以符合我的心意。