△說二
宋人有請為燕王以棘刺之端為母猴者，必三月齋，然后能觀之。燕王因以三乘養(yǎng)之。右御冶工言王曰：“臣聞人主無十日不燕之齋。今知王不能久齋以觀無用之器也，故以三月為期。凡刻削者，以其所以削必小。今臣冶人也，無以為之削，此不然物也。王必察之�！蓖跻蚯舳鴨栔�，果妄，乃殺之。冶人又謂王曰：“計無度量，言談之士多棘刺之說也�！�
一曰：燕王征巧術之人，衛(wèi)人諸以棘刺之端為母猴。燕王說之，養(yǎng)之以五乘之奉。王曰：“吾試觀客為棘刺之母猴。”客曰：“人主欲觀之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也�！毖嗤跻蝠B(yǎng)衛(wèi)人，不能觀其母猴。鄭有臺下之冶者謂燕王曰：“臣為削者也。諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能與不能可知也�！蓖踉唬骸吧��！敝^衛(wèi)人曰：“客為棘刺之？”曰：“以削。”王曰：“吾欲觀見之�！笨驮唬骸俺颊堉崛≈！币蛱�。
兒說，宋人，善辯者也，持“白馬非馬也“服齊稷下之辯者。乘白馬而過關，則顧白馬之賦。故籍之虛辭則能勝一國，考實按形不能謾于一人。
夫新砥礪殺矢，彀弩而射，雖冥而妄發(fā)，其端未嘗不中秋毫也，然而莫能復其處，不可謂善射，無常儀的也；設五寸之的，引十步之遠，非羿、逄蒙不能必全者，有常儀的也；有度難而無度易也。有常儀的，則羿、逄蒙以五寸為巧；無常儀的，則以妄發(fā)而中秋毫為拙。故無度而應之，則辯士繁說；設度而持之，雖知者猶畏失也，不敢妄言。今人主聽說不應之以度，而說其辯，不度以功，譽其行而不入關。此人主所以長欺，而說者所以長養(yǎng)也。
客有教燕王為不死之道者，王使人學之，所使學者未及學而客死。王大怒，誅之。王不知客之欺己，而誅學者之晚也。夫信不然之物而誅無罪之臣，不察之患也。且人所急無如其身，不能自使其無死，安能使王長生哉？
鄭人有相與爭年者。一人曰：“吾與堯同年�！逼湟蝗嗽唬骸拔遗c黃帝之兄同年�！痹A此而不決，以后息者為勝耳。
客有為周君畫筴者，三年而成。君觀之，與髹筴者同狀。周君大怒。畫筴者曰：“筑十版之墻，鑿八尺之牖，而以日始出時加之其上而觀。”周君為之，望見其狀，盡成龍蛇禽獸車馬，萬物狀備具。周君大悅。此筴之功非不微難也，然其用與素髹筴同。
客有為齊王畫者，齊王問曰：“畫孰最難者？”曰：“犬馬最難�！薄笆胍渍撸俊痹唬骸肮眵茸钜��！狈蛉R，人所知也，旦暮罄于前，不可類之，故難。鬼魅無形者，不罄于前，故易之也。
齊有居士田仲者，宋人屈谷見之，曰：“谷聞先生之義，不恃仰人而食，今谷有巨瓠之道，堅如石，厚而無竅，獻之�！敝僭唬骸胺蝠F者，謂其可以盛也。今厚而無竅，則不可以剖以盛物；而任重如堅石，則不可以剖而以斟。吾無以瓠為也�！痹唬骸叭唬葘壷�。”今田仲不恃仰人而食，亦無益人之國，亦堅瓠之類也。
虞慶為屋，謂匠人曰：“屋太尊�！苯橙藢υ唬骸按诵挛菀�，涂濡而椽生�！庇輵c曰：“不然。夫濡涂重而生椽撓，以撓椽任重涂，此宜卑。更日久，則涂干而椽燥。涂干則輕，椽燥則直，以直椽任輕涂，此益尊�！苯橙嗽x，為之而屋壞。
一曰：虞慶將為屋，匠人曰：“材生而涂濡。夫材生則橈，涂濡則重，以橈任重，今雖成，久必壞。”虞慶曰：“材干則直，涂干則輕。今誠得干，日以輕直，雖久必不壞�！苯橙嗽x，作之成，有間，屋果壞。
范且曰：“弓之折，必于其盡也，不于其始也。夫工人張弓也，伏檠三旬而蹈弦，一日犯機，是節(jié)之其始而暴之其盡也，焉得無折？且張弓不然：伏檠一日而蹈弦，三旬而犯機，是暴之其始而節(jié)之其盡也�！惫と烁F也，為之，弓折。
范且、虞慶之言，皆文辯辭勝而反事之情。人主說而不禁，此所以敗也。夫不謀治強之功，而艷乎辯說文麗之聲，是卻有術之士而任“壞屋“、“折弓“也。故人主之于國事也，皆不達乎工匠之構屋張弓也。然而士窮乎范且、虞慶者，為虛辭，其無用而勝，實事，其無易而窮也。人主多無用之辯，而少無易之言，此所以亂也。今世之為范且、虞慶者不輟，而人主說之不止，是貴“敗“、“折“之類，而以知術之人為工匠也。工匠不得施其技巧，故壞屋折弓；知治之人不得行其方術，故國亂而主危。
夫嬰兒相與戲也，以塵為飯，以涂為羹，以木為胾，然至日晚必歸餉者，塵飯涂羹可以戲而不可食也。夫稱上古之傳頌，辯而不愨，道先王仁義而不能正國者，此亦可以戲而不可以為治也。夫慕仁義而弱亂者，三晉也；不慕而治強者，秦也，然而未帝者，治未畢也。
說二
宋國有個請求替燕王在棘刺尖上雕刻獼猴的人，讓燕王一定要在齋戒三個月以后才能觀看，燕王就用近二十平方里土地的俸祿來供養(yǎng)他、右御屬下的冶鐵工匠對燕王說：“我聽說君主沒有十天不喝酒作樂的齋戒�，F(xiàn)在他知道君主不能長時間齋戒去觀看那件沒有用處的東西，所以定了三個月期限。凡是需要刻削的東西，用來刻削它的東西一定更小。我是個鐵匠，沒有辦法給他制作刻刀。那獼猴是不可能有的東西，大王一定要予以明察才是�！毖嗤跤谑前涯莻�宋人拘禁起來加以盤問，那個宋人果然在弄虛作假，燕王隨后就殺了他。鐵匠對燕王說：“計謀是沒有一定的標準加以衡量的。進說獻計人士說的話，多半是這種要在棘刺尖上刻制稱霸之類的胡言亂語�！绷硪环N說法：燕王喜歡小巧玲瓏的東西。有個衛(wèi)人說：“我能在棘刺尖上雕刻獼猴�！毖嗤鹾芨吲d，用三十平方里土地的俸祿去供養(yǎng)他。燕王說：“我想看看你雕刻在棘刺尖上彌猴�！毙l(wèi)人說：“君王要想看它，必須在半年中不到內(nèi)宮住宿，不飲酒吃肉。在雨停日出、陰晴交錯的時候再觀賞，只有這樣，才能看清楚我在棘刺尖上刻的獼猴。”燕王因而把這個衛(wèi)人供養(yǎng)了起來，但不能看他刻的獼猴。鄭國有個臺下地方的鐵匠對燕王說：“我是做削刀的人。各種微小曲東西一定要用削刀來雕刻，被雕刻的東西一定會比削刀大�，F(xiàn)在的情形是棘刺尖上容納不下削刀的刀鋒，削刀的刀鋒難以刻削棘刺的頂端，大王不妨看看他的削刀，能不能在棘刺尖上刻東西也就清楚了。”燕王說：“好。”于是對那個衛(wèi)人說：“你在棘刺尖上制作獼猴，用什么來刻削？”衛(wèi)人說：“用削刀�！毖嗤跽f：“我想看看你的削刀�！毙l(wèi)人說：“請您允許我到到處去取削刀�！背脵C就逃跑了。兒說是宋國人，是個善于辯說的學者。他曾經(jīng)提出“白馬不是馬”的命題說服了稷下的辯說家們。他有一煙著白馬過關口，終究得交納白馬稅。所以，憑借虛浮言辭，他可以壓倒一個國家；考察實際情形，他連一個人也欺騙不了。用新磨出的利箭，張滿弓弩發(fā)射出去，即使閉著眼睛胡亂發(fā)射，箭頭沒有不射中細小東西的。然而他不能再次射中原處，是不能認為該人善于射箭的，因為沒有固定的箭靶作目標。設置一個直徑五寸的箭靶，射程只有十步那么遠，不是后羿和逢蒙這樣的射箭能手，就不一定能全部射中了，因為已有固定的箭靶作為目標。設靶射箭是困難的，無靶射箭是容易的。有固定的箭靶作為目標，人們會把后羿和逢蒙射中五寸直徑的范圍認作精巧；沒有固定的箭靶作為目標，人們會把亂射射中細小的東西認作笨拙。所以，沒有一定的標準加以衡量的話，辯士們就會用繁言絮語進說；設置一定的標準加以衡量的話，即便是很有智慧的人也怕言辭有，失，不敢亂說。現(xiàn)在君主聽取言論，不是用一定的標準去衡量，而是喜歡他們動聽的言辭；不是用功效去衡量，而是贊賞他們的行為，不問是否合乎準則。這是君主長期受欺騙，而游說的人長期被供養(yǎng)的原因。有個愿教燕王學習長生不死道術的客人，燕王派人去向他學習。派去學習的人還沒來得及學到手，那個客人先死了。燕王非常惱怒，殺了去學的人。燕王不明白客人在欺騙自己，卻怪罪去學的人太遲笨。相信沒有根據(jù)的東西，而殺掉沒有罪過的臣子，這就是不能明察的危害。況且人們最看重的無過于自己的生命，那個客人不能使自己不死，又怎能使燕王長生呢？鄭國有一對相互爭論年齡大小的人。一個說；“我和唐堯同歲�！绷硪徽f：“我和黃帝的哥哥同歲�！睘榇藸巿�(zhí)不下，只能是把最后停止爭辯的人作為勝利者罷了。
有個為周君畫竹簡的客人，過了三年才完成。周君前去觀看，和漆過的竹簡一樣，周君非常氣憤。畫竹簡的人說；“筑一道十板高的墻，在墻上鑿一個八尺大的窗，然后等到太陽剛出來時把竹簡放在窗上對著陽光看看。”周君照他的話做了，看見竹簡上畫的形狀都成了龍、蛇、飛禽、走獸、車馬等，萬事萬物的形狀全都具備，周君非常高興。畫這個竹簡的功夫并非不微妙和難能，然而它的用途和未畫花紋或只用漆漆過的竹簡完全一樣。有個替齊王畫畫的客人，齊王問道：“畫什么最難？”客人說：“畫狗馬難�！薄爱嬍裁慈菀�？”客人說：“畫鬼怪容易�！惫否R是人們都知道的，天天在人們的面前出現(xiàn)，不可能畫得很像，所以難；鬼怪是無形的東西，不會在人們面前出現(xiàn)，所以畫起來很容易。
齊國有個隱士叫田仲，宋人屈谷見到他說：“我聽說您很有骨氣，不依靠別人吃飯�，F(xiàn)在我有一個大葫蘆，堅硬得像塊石頭，厚實得沒有空隙，把它獻給您了�！碧镏僬f：“葫蘆可貴的地方在于可以用它裝東西。現(xiàn)在它厚實得沒有空隙，就不能剖開來裝東西了；它重得像塊堅硬的石頭，就不能剖開來斟酒了。我拿這個葫蘆是毫無用處的。”屈谷說：“說得對，我準備把它扔了�！爆F(xiàn)在田仲不依靠別人吃飯，同時對國家也沒有什么用處，正和堅硬的實心葫蘆同一類型。趙人虞卿建造房子，對工匠說：“房頂太高了�！惫そ郴卮鹫f：“這是新房子，泥巴是潮濕的，椽木也沒有干透�！庇萸湔f：“不對。潮濕的泥巴重量大，不干的椽木形體曲，用彎曲的椽木承受很重的泥巴，房頂就應當造得低一些。再過很長一段時間，泥巴也干了，椽木也干了。泥巴干了就會變輕，椽木干了就會變直，用變直的椽木承受變輕的泥巴，房頂就會逐漸增高。”工匠無話可說，按照虞卿的話造出房子來，房子坍塌了。另一種說法：虞慶打算造房子，工匠說：“木材沒有干透，泥巴是潮濕的。木材沒干透就會彎曲，泥巴潮濕重量就大；用彎曲的木材承受重量大的泥巴，現(xiàn)在即使造成了，時間一長，必然坍塌�！庇輵c說：“木材干了就會變直，泥巴干了就會變輕�，F(xiàn)在情形是，木材和泥巴如果確實干起來后，它們會一天比一天變直變輕；即使是經(jīng)時歷久，房子一定不會坍塌。”工匠無話可說，就把房子造了起來。又過了些時候，房子果然坍塌了。范瞄說：“弓折斷的時候，一定是在制作的最后階段，而不是在制作的開始階段。工匠張弓時，把弓放在校正器具上三十天，然后裝上弦，卻在一天內(nèi)就把箭發(fā)射出去了。這是開始調節(jié)時緩慢而最后使用時急促，怎么能不折斷呢？我范睢張弓時就不是這樣：用校正工具校上一天，隨即裝上弦，上弦三十天后才把箭發(fā)射出去，這就是開始的時候粗率，而最后有所節(jié)制�！惫そ碂o言可對，照范睢的話去做，結果弓折斷了。
范睢、虞慶的言論，都能做到文辭動聽過人，但卻違背了實際情況。君主對這一類話喜愛而不加禁止，這就是事情敗壞的根源。不謀求治國強兵的實際功效，卻羨慕那種華麗動聽詭辯，這就是排斥有法術的人士，而去采納那種導致屋塌、弓折之類的胡說。所以君主處理國事時，總也不能通曉工匠造屋和張弓的道理。然而有術之士之所以被范睢、虞慶那樣的人物所困窘。是因為他們講起虛浮的話來，雖屬毫無用處，卻能取得勝利，干起實際的事來，雖屬不可改變，卻會受到失敗。君主看重毫無用處的詭辯，看輕不可改變的言論，這也就是國家危亂的原因。當代像范睢、虞慶那樣的人物還在不斷出現(xiàn)，而君主對他們?nèi)匀恍蕾p不止，這就是尊重導致屋塌、弓折之類的議論，而把懂得法術的人當作被動的工匠看待。工匠不能施展技巧，所以會有屋塌、弓折的結果；懂得治理國家的人不能實行自己的方略，所以國家混亂而君主處于險境。小孩在一起做游戲時，把塵土當飯食，用泥巴當肉汁，用木頭當肉塊。但他們到了晚上是一定要回家吃飯的，因為泥巴做的飯菜可以玩耍，卻不能真吃。稱說上古傳頌的東西，動聽卻不真實；稱道先王的仁義道德，卻不能使國家走上正路，這樣的情形也只能用來作游戲，而不能真的用來治國。因追求仁義而使國家衰弱混亂的，韓、趙、魏三國就是例子；不追求仁義而把國家治理得強盛的，秦國就是例子。然而秦國至今沒有稱帝，只是因為治理還不完善。
