巴加內(nèi)爾的故事講得很出色。大家都很贊賞，但是每人都保留自己的見解。我們的學(xué)者獲得了一般討論所通常達(dá)到的結(jié)果，就是說(shuō)，沒(méi)有說(shuō)服任何人。然而，有一點(diǎn)大家卻都同意，就是在艱苦的環(huán)境里決不灰心喪氣，現(xiàn)在既無(wú)王宮或茅屋可住，就只好暫時(shí)忍耐著住在這棵樹上。
大家東談西談，不覺天色已晚，只好以睡來(lái)結(jié)束這驚心動(dòng)魄的一天。樹上的客人不但因?yàn)樵饬撕樗�，流離顛沛而感到疲憊不堪，而且這一天又特別熱，他們?cè)诙纠钡奶?yáng)底下烤了一天，更感到支持不住。鳥兒已經(jīng)去先休息了。號(hào)稱“判帕之鶯”的“喜格羅”鳥已經(jīng)息止了它們甜美的吟唱，樹上所有的鳥兒都已經(jīng)消失在濃蔭的深處了。最實(shí)際的辦法就是向它們看齊，睡覺最好。
然而，大家在睡前，哥利納帆、羅伯爾和巴加內(nèi)爾都爬到那“觀察臺(tái)”上去，對(duì)那一片汪洋作最后一次觀察。那是９點(diǎn)鐘左右。太陽(yáng)正在的閃爍的濃霧地平線上慢慢西斜（美洲下午的９點(diǎn)鐘相當(dāng)于我們的６點(diǎn)鐘左右）那半邊天，以天頂為界，都浸浴在蒸汽里。南半球的星座本來(lái)是晶瑩的燦爛，現(xiàn)在仿佛都蒙上一層薄紗，依依朦朧。不過(guò)，人們還能隱約地辨認(rèn)出，所以巴加內(nèi)爾就利用這個(gè)機(jī)會(huì)把南極圈里那些輝煌的星座指給羅伯爾看，哥利納帆也在旁邊領(lǐng)教。他特別指出那“南極十字架４個(gè)頭號(hào)和２號(hào)的大星排成斜方形，差不多和南極點(diǎn)相平；還有那“人馬星座”，里面照耀著那顆距地球最近的明星；還有那“麥哲倫星云”，兩大片云，最大的一片看來(lái)比我們所看見的月亮還大２００倍。
有一件事太可惜了：從兩極都可以看到的那“獵戶星座”還沒(méi)有出來(lái)。但是巴加內(nèi)爾卻給他的兩個(gè)學(xué)生講述了巴塔戈尼亞人的星宿學(xué)中一個(gè)有趣的特點(diǎn)。這些充滿詩(shī)情的印第安人認(rèn)為，這“獵戶星座”的四個(gè)星星一條大“拉素”和三個(gè)“跑拉”，從那奔馳在天上的獵人手里拋出來(lái)的。所有這許許多多的星座倒映在鏡子一般的水面上，使人仿佛置身于雙重的天空中，上下澄澈，蔚為奇觀。
當(dāng)那博學(xué)的巴加內(nèi)爾這樣談天說(shuō)地的時(shí)候，整個(gè)東邊的地平線上起了暴雨的景象。一片又厚又黑的云，輪廓異常分明，漸漸升起來(lái)，把一顆顆的星明顯掩蓋住了。這片云顯得陰森可怕，不久就占領(lǐng)了半邊天，仿佛把這半個(gè)天空都遮住了。它的推動(dòng)力應(yīng)該是隱藏在自身內(nèi)部的，因?yàn)橥饷娌](méi)有一點(diǎn)風(fēng)在吹它。天空的氣層保持著絕對(duì)的平靜。樹上沒(méi)有一片葉子在顫動(dòng)，水面沒(méi)有一條波紋在皺起。連空氣都仿佛沒(méi)有了，就好象有個(gè)巨大的抽氣機(jī)把天空里的空氣都抽掉了似的。高壓的電氣充滿了整個(gè)空間，一切生物都感到渾身通了電流似的。
哥利納帆、巴加內(nèi)爾和羅伯爾對(duì)這些電流都有同樣明顯的感覺。
“要起風(fēng)暴了�！卑图觾�(nèi)爾說(shuō)。
“你怕打雷嗎？”哥利納帆問(wèn)羅伯爾。
“怎么會(huì)怕打雷呢，爵士？”
“那就好了，一會(huì)兒就要起風(fēng)暴。”
“根據(jù)天空的情況，我看這場(chǎng)風(fēng)暴還不小哩�！卑图觾�(nèi)爾又補(bǔ)充說(shuō)。
“我倒不是怕風(fēng)暴，我只怕那傾盆大雨跟著風(fēng)暴下來(lái)，我們要淋透到骨髓里了。隨便你怎么會(huì)說(shuō)，巴加內(nèi)爾，人住在鳥窩里總是不行的，你等一會(huì)兒就會(huì)得到教訓(xùn)了。”
“��！拿出一點(diǎn)哲學(xué)修養(yǎng)來(lái)好了！”那學(xué)者回答。
“哲學(xué)修養(yǎng)！哲學(xué)修養(yǎng)總不能叫人家渾身濕透呀！”
“這固然是不能，但是有了哲學(xué)修養(yǎng)，心里就溫暖了。”
“好了，我們回到我們的朋友們那里去吧，我們要叫他們好好地用他們的哲學(xué)修養(yǎng)和他們的‘篷罩’把身子裹起來(lái)，裹得越緊越好，尤其要?jiǎng)袼麄儨?zhǔn)備著最大的耐性，因?yàn)槲覀儗?huì)有這個(gè)必要�！�
哥利納帆對(duì)那虛張聲勢(shì)的天空看了最后一眼。這時(shí)密云把整個(gè)的天空幾乎完全蓋住了。兩邊勉強(qiáng)還有一條缺口，照著黃昏的暗光。水面蓋上一層幽暗的色彩，仿佛是一片烏云就要跟天上沉沉的霧氣會(huì)合。連夜影也都看不見了。聲和光的感應(yīng)力量都達(dá)不到人們的耳朵里來(lái)。靜寂變得和黑暗一樣的深沉。
“下去吧，就要打炸雷了！”哥利納帆說(shuō)。
他和他的兩個(gè)朋友順勢(shì)溜下了那光滑的樹枝�？匆姷紫率且黄@人的微光，他們感到很驚訝。這微光是無(wú)數(shù)的水光點(diǎn)發(fā)出來(lái)的，那無(wú)數(shù)的小光點(diǎn)在水面上嗡嗡地浮動(dòng)著，亂紛紛地交織著。
“是磷光吧？”哥利納帆問(wèn)。
“不是，是磷蟲，象螢火蟲，它們是些活的，不值錢的金剛鉆，布宜諾斯艾利斯的女太太們拿它們做成極漂亮的裝飾品！”
“怎么？那是些昆蟲，這樣和火星子一樣地飛？”羅伯爾叫起來(lái)。
“是呀，我的孩子�！�
羅伯爾就捉了一個(gè)發(fā)光的昆蟲。巴加內(nèi)爾果然說(shuō)得不錯(cuò)，那是一種大土蜂，有一寸長(zhǎng)，印第安人稱為“杜可杜可”。這種奇怪的甲蟲在翅前有兩個(gè)斑點(diǎn)，光就是從這斑點(diǎn)里發(fā)出來(lái)的，光度相當(dāng)強(qiáng)，可以照著人在黑暗中看書。巴加內(nèi)爾把那蟲湊近他的表。居然看見了表針正指著夜里十點(diǎn)鐘。
哥利納帆回到少校和三個(gè)水手那里，囑咐他們夜里應(yīng)做的一切。有一場(chǎng)猛烈的風(fēng)暴要來(lái)了，應(yīng)該有所準(zhǔn)備。雷聲一響就必然要刮大風(fēng)，這棵“翁比”樹必然搖撼得厲害。因此他叫各人都把身子綁在用樹枝做成的床上，要綁牢固。如果天上的雨水無(wú)法避免，至少要防地上的洪水，不要滾到那向樹腳沖過(guò)來(lái)的急流中去。
大家彼此道了聲“晚安”，心里卻都不存在“安”的希望，然后各人鉆進(jìn)自己的空中臥室，用“篷罩”緊緊地裹著，等候瞌睡到來(lái)。
但是人非草木，自然界的劇變快要降臨的時(shí)候，心里總感到一種模糊的不安，就是最堅(jiān)強(qiáng)的人也再所難免。所以樹上的貴賓們既煩躁，又郁悶，不能合上眼皮，第一聲雷響的時(shí)候，他們都是清醒的，這是發(fā)生在１１點(diǎn)差一點(diǎn)兒的時(shí)候，那雷聲還是在遠(yuǎn)處轟轟地響著。哥利納帆爬到橫枝的末端，冒著險(xiǎn)把頭伸出樹葉。
鍋底般黑的夜空，零零亂亂地被劃成許多道明亮的裂口，清晰地反映在湖面上。漫天的烏云有些地方仿佛撕破了，但是和軟綿綿的布一樣，沒(méi)有碎裂的聲音。哥利納帆看看天頂，又看看天邊。都是一團(tuán)漆黑，然后他又回到樹干的頂端上來(lái)了。
“怎么樣，哥利納帆？”巴加內(nèi)爾問(wèn)。
“來(lái)勢(shì)很兇，這樣發(fā)展下去，風(fēng)暴可真不得了。”
“好得很，既然我逃避不了，就是看一場(chǎng)奇?zhèn)サ木跋笠彩呛玫摹！彼d奮地回答。
“你那種怪論又要劈哩啪啦地搬出一套來(lái)了！”少校說(shuō)�！吧傩�。我和哥利納帆的看法一樣，這場(chǎng)風(fēng)暴是驚人的大。剛才我盡快想睡著的時(shí)候，想起了幾個(gè)事實(shí)，叫我盼望著能有那么一場(chǎng)驚人的大風(fēng)暴，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在正是在大雷雨的地區(qū)里呀。我不記得在哪本書上看過(guò)，１７９３年，就在這布宜諾斯艾利斯省，一場(chǎng)風(fēng)暴就起了３７次雷火。我的同事穆西先生數(shù)過(guò)，有一聲連續(xù)不斷地響了５５分鐘�！�
“表拿在手里數(shù)的？”少校說(shuō)。
“表拿在手里數(shù)的……不過(guò)，”巴加內(nèi)爾又接著說(shuō)，“如果叫人趨吉避兇的話，我倒有一個(gè)考慮。這片平原上的最高點(diǎn)正是我們所在的這棵“翁比”樹。這里來(lái)個(gè)避雷針倒是很有用處的，因?yàn)樵谂信羺^(qū)的所有樹木中，這棵樹正是雷火所特別愛好的。而且，朋友們，你們也不是不知道，科學(xué)家都勸告人在風(fēng)暴時(shí)別躲在樹下�！�
“好呀！”少校說(shuō)，“這個(gè)勸來(lái)得及是時(shí)候呢！”“不能不承認(rèn)，巴加內(nèi)爾，你說(shuō)風(fēng)涼話也要看看時(shí)候呀！”
哥利納帆也針對(duì)著他的話說(shuō)。
“打什么緊！為了學(xué)點(diǎn)見識(shí)，什么時(shí)候都是好的。�。№懧暲讈�(lái)了！”
更猛烈的響雷打斷了這一席不合時(shí)宜的談話。雷的響聲越來(lái)越大，威力也就越來(lái)越兇猛，此起彼伏，越來(lái)越緊。如果借音樂(lè)來(lái)比喻的話，正在由低音轉(zhuǎn)入中音。一會(huì)兒雷聲銳利起來(lái)了，大氣團(tuán)里仿佛有無(wú)數(shù)的管弦樂(lè)器在快速地震奏�？罩袃羰腔鸸�，在這火海中辨不出雷聲究竟是哪一條閃電發(fā)出來(lái)的，這些綿延不斷的隆隆聲彼此響應(yīng)，一直竄上冥冥的高空。
不停的閃電變出不同的花樣。有幾條閃電垂直地射到地面，在原處重復(fù)５～６次。還有些閃電對(duì)研究這一門的人可以引起他們最有趣的統(tǒng)計(jì)里對(duì)叉形閃電只舉了兩個(gè)實(shí)例，而在這里發(fā)生的叉形閃電竟有百十來(lái)種花樣。另外有幾條閃電分成無(wú)數(shù)的各種各樣的枝桿，開始時(shí)彎彎曲曲的，和珊瑚樹一般，在那黝黑的天空上射出老樹形的光條，復(fù)雜無(wú)比而萬(wàn)分有趣。
不一會(huì)兒，由東到北的那一片天蒙上起一大片磷光，十分耀眼。這一聲天火漸漸蜿蜒燃燒著。它燒著云堆好象燒著一大堆炭一樣，反映在琉璃般的水面上，構(gòu)成一個(gè)巨大無(wú)比的火球。這棵‘翁比’樹正在球的中心。
哥利納帆和他的旅伴們默默無(wú)言地看著這駭人的景象。他們即使說(shuō)話，也是彼此聽不見的。大片的白光直泄到他們的身邊，一閃一閃，忽隱忽現(xiàn)地，有時(shí)照出少校鎮(zhèn)靜的臉色，有時(shí)照出羅伯爾驚惶的模樣，或者照出那幾個(gè)一晃一晃象幽靈一般的水手們毫不在乎的面容。
這時(shí)，雨還沒(méi)有下哩，風(fēng)始終在屏息待發(fā)。但是不一會(huì)兒，天上的瀑布決口了，千萬(wàn)條雨柱從漆黑的天空上直垂下來(lái)，和織布的豎線一般。這些大雨點(diǎn)子打到湖面上，濺起一片泡沫，被電光照得雪亮。
這場(chǎng)雨是不是就預(yù)告著風(fēng)暴要結(jié)束了呢？哥利納帆一行人受了連續(xù)猛烈的淋浴是不是就算完事了呢？不�。≡谀翘旎鸾粦�(zhàn)的最激烈的時(shí)候，突然有一個(gè)拳頭大的火團(tuán)子裹著黑煙，落到橫伸著的那個(gè)主枝的末端上來(lái)�；饒F(tuán)子落下，轉(zhuǎn)了幾秒鐘，一聲霹靂，轟地一聲炸開了，和炸彈一樣，一般硫橫氣味彌漫在空中。接著是一剎那的沉寂，人們聽到奧斯丁的聲音在喊：
“樹上起火了！”
奧斯丁沒(méi)有看錯(cuò)。一眨眼，火焰就在樹的西邊部分延燒起來(lái)，枯枝、干草做的鳥巢，還有那“翁比”樹的全部疏松的白木，都給那火勢(shì)助威。
風(fēng)刮起來(lái)了，向火苗上吹著，風(fēng)助火威，火苗在漫延著。大家非逃不可了。哥利納帆一行人趕快避到樹還沒(méi)著火的東邊一部分去。個(gè)個(gè)都說(shuō)不出話來(lái)，手忙腳亂，慌慌張張，攀援的攀援，跌跤的跌跤，冒著險(xiǎn)，直爬到那些搖搖欲墜的細(xì)枝上。這時(shí)西邊的樹枝正在火里由燒得發(fā)焦而喀喳喀喳地響，由喀喳喀喳地響而蜷曲繚繞，象許多活蛇在火里燒著一樣，通紅的灰燼落到洪水上，隨波而去，邊走邊閃著褐色的亮火。樹上的火焰，忽而升騰得極高，直透入那空中的火海，連成一片，忽而被一邊風(fēng)壓下去，抱著“翁比”樹打轉(zhuǎn)。哥利納帆、羅伯爾、少校、巴加內(nèi)爾、三個(gè)水手，沒(méi)有一個(gè)不驚駭萬(wàn)分：濃煙嗆得他們喘不過(guò)氣來(lái)，熱氣熏得他們難受，大火正在向這邊燒來(lái)，已經(jīng)燒到這邊下面的主枝了。既無(wú)法阻止，又無(wú)法撲滅，眼看著就要被活活燒死。樹上不容許再呆下去了。燒死或淹死，反正是死，選擇一個(gè)比較不太慘酷的死法吧。
“跳水！”爵士喊。
這時(shí)威爾遜被火焰燒到身上，已經(jīng)跳下湖里了。他們忽然聽到他以驚駭?shù)穆曇魶](méi)命地叫：
“救命呀！救命呀！”
奧斯丁奔過(guò)去，拉著他爬到樹干上來(lái)：
“怎么一回事？”
“鱷魚！鱷魚！”他回答。
頓時(shí)大家發(fā)現(xiàn)樹腳被那種最可怕的晰蝎類動(dòng)物圍滿了。它們的鱗甲在火焰照耀下的大片亮光中閃爍著�？v扁的尾巴矛頭一般尖的長(zhǎng)頭、突出的眼睛、直張到耳后的兩顎，這一切特征都使巴加內(nèi)爾不會(huì)看錯(cuò)。他認(rèn)出了這些都是美洲特產(chǎn)的那種兇猛的“阿厲加鼉，”西班牙語(yǔ)區(qū)域的人稱之為“介鰻”。那里有十幾條，它們用可怕的尾巴拍著水，用下顎的長(zhǎng)牙啃著樹。
那些不幸的旅客一看，就感到?jīng)]命了。無(wú)論如何都是要慘死的，不死在火舌下，就要死在鱷魚的嘴里。連那鎮(zhèn)靜的少校也說(shuō)了一句：
“很可能的一切的一切都完了。”
事情完全是這樣，當(dāng)人們對(duì)自然的某種元素?zé)o能為力的時(shí)候，而自然界的另一種元素卻能夠來(lái)制服它。哥利納帆狠狠地看著水火夾攻，不知如何是好。
這時(shí)，風(fēng)暴已經(jīng)進(jìn)入衰退的階段了，但是它在空氣中攪起了無(wú)限多的水汽，而雷電又賦予這水汽以極度的威力。因而南方漸漸形成了一般巨大的颶風(fēng)，仿佛一團(tuán)圓錐形的濃霧，錐頂朝下，錐底朝上，把沸騰的水和翻飛的云聯(lián)結(jié)起來(lái)。這一團(tuán)颶風(fēng)旋轉(zhuǎn)著前進(jìn)，快得令人眼花，它卷起湖水，吸到圓錐的中心，形成一個(gè)水柱，并以它的自轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的強(qiáng)大的吸引力把四周的氣流都吸引著向它飛奔。
不多時(shí)，那猛烈的颶風(fēng)撲到“翁比”樹上來(lái)，把這棵大樹重重疊疊地裹住了。整棵，從根起，被搖撼著。哥利納帆竟以為鱷魚用它們強(qiáng)有力的兩顎在咬著樹，要把樹拔起來(lái)呢。他和同伴們相互抱著，感到樹已經(jīng)在往下倒了，根朝上翻了。燒得熊熊的樹枝子漫到?jīng)坝康牟�，發(fā)出可怕的嗤嗤聲。這只是一秒鐘的事情。颶風(fēng)一卷而過(guò)，又到別的地方去肆虐了。它沿途吸收著湖水，所到之處仿佛只留下一條空槽。
這時(shí)“翁比”樹已臥倒在水上了，隨著風(fēng)與水配合的雙重力量向前漂流著。那些鱷魚都已經(jīng)逃掉了，只剩下一只還在往翻起的樹根上爬，向前伸著張開的小嘴。穆拉地抓起一根半焦的樹枝，狠命地打了它一下，打折了它的腰。那鱷魚被打翻了，沉入急流的漩渦里，臨下去時(shí)它那可怕的尾巴還猛烈地打著水。
哥利納帆和他的旅伴們擺脫了鱷魚的危險(xiǎn)，都爬到火勢(shì)上風(fēng)的枝子上去了，這時(shí)這根“翁比”樹載著一團(tuán)火焰在夜幕中漂流，火焰被颶風(fēng)吹得越燒越旺，好象一只張著火帆沖鋒的船。
“翁比”樹在無(wú)邊的大湖上漂流了兩個(gè)鐘頭，碰不到陸地。吞噬它的那些火焰已經(jīng)漸漸熄滅了。這次可怕的航行中的最主要的危險(xiǎn)已經(jīng)沒(méi)有了。少校只輕巧地說(shuō)了一句：“現(xiàn)在如果我們能得救，是不足為奇的事了�！�
水流仍舊保持著原來(lái)的方向，自西南方奔向東北方。天上只有殘余的幾條閃電疏疏落落地閃著，夜又變得深沉沉的。巴加內(nèi)爾望著天邊，卻找不出一個(gè)目標(biāo)來(lái)。風(fēng)暴已經(jīng)接近尾聲了。大雨點(diǎn)子已經(jīng)變成了霧一般的雨花，隨風(fēng)飄散著，大塊的云好象癟了一般，裂成一團(tuán)一團(tuán)的云片在高空中飛翔。
樹在狂瀾上奔得非常快，它以驚人的速度向前滑行著，好象樹皮里裝著一部強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)。沒(méi)有任何跡象足以證明它不會(huì)繼續(xù)象這樣漂流好幾天。然而，快到早晨３點(diǎn)鐘的時(shí)候，少校卻使大家注意到樹根有時(shí)掠到湖底了。奧斯丁折下一個(gè)長(zhǎng)枝子細(xì)心地探測(cè)著，證實(shí)了水下的陸地是在漸漸增高。果然，２０分鐘后，“翁比”樹一撞，就突然停止了。
“陸地！陸地！”巴加內(nèi)爾用宏亮的聲音叫起來(lái)。
燒焦了的樹枝子的末端觸到了一片高地上。從來(lái)航海家遇到陸地，也沒(méi)有這樣快樂(lè)過(guò)。這里，觸礁就是著陸。羅伯爾和威爾遜已經(jīng)蹦到那片高原上，歡呼起“烏拉”來(lái)了。這時(shí)，忽然傳來(lái)一個(gè)很熟悉的胡哨聲，接著就在平原上響起了馬跑的聲音，一會(huì)兒，塔卡夫高大的身材在夜色中挺立著出現(xiàn)了。
“塔卡夫！”羅伯爾叫了起來(lái)。
“塔卡夫！”所有的旅伴都異口同聲地響應(yīng)著�！芭笥褌�！”塔卡夫也在喊。他在那里迎著水頭等候著這班旅客，他估計(jì)到他們一定要流到這里，因?yàn)樗约壕褪潜凰^沖到這里的。
這時(shí)，他兩手把羅伯爾·格蘭特抱起來(lái)，摟到懷里，沒(méi)有想到巴加內(nèi)爾也跑到他的背后抱住了他。立刻，哥利納帆、少校和水手們又見到他們忠實(shí)的向?qū)В几吲d至極，都來(lái)和他親切地、使勁地握著手。然后，塔卡夫把他們引到了一個(gè)廢棄的牧場(chǎng)的敝棚底下。那里正燒著一堆旺火，讓他們?nèi)∨鹕峡局髩K的獵物，滋味很好，大家吃得連碎屑也沒(méi)有剩下。在他們精神鎮(zhèn)定之后回想起來(lái)，沒(méi)有一個(gè)人不驚訝，他們自己也不相信他們從那水火夾攻，又加上大鱷魚來(lái)趁火打劫的重重險(xiǎn)境中居然還能逃出性命來(lái)！
塔卡夫用簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句話給巴加內(nèi)爾講述了他的逃難經(jīng)過(guò)，他之所以能夠得救，完全要?dú)w功于他那匹英勇的馬。巴加內(nèi)爾把那文件的新解釋和這新解釋所能給予大家的新希望，也設(shè)法說(shuō)給他聽了。巴加內(nèi)爾的許多精巧的推測(cè)，塔卡夫是不是都懂了呢？我們盡可懷疑，但是他看到他的朋友們都快樂(lè)，都滿懷信心，他也就滿意了。
我們可以容易地想象到，這些英勇的旅行家，在“翁比”樹上休息了一天之后，不待催促就會(huì)立刻動(dòng)身的。早晨八點(diǎn)鐘，他們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，要出發(fā)了。那時(shí)他們所處的方位，太偏到許多大牧場(chǎng)和宰殺場(chǎng)的南邊了，無(wú)法找到交通工具，因此大家非步行不可。好在只剩下６０多公里路，而且誰(shuí)走累了，桃迦還可以馱他一下，必要時(shí)同時(shí)馱兩個(gè)人走也可以。走３８小時(shí)大家就會(huì)到達(dá)大西洋的沿岸。
出發(fā)的時(shí)間一到，向?qū)Ь秃退幕锇閭儽吵且廊灰黄粞蟮耐莸�，向較高的平原走去。阿根廷的領(lǐng)土又呈現(xiàn)出它那單調(diào)的面目。只有歐洲人種的幾棵樹仿佛冒著險(xiǎn)在牧草場(chǎng)上疏疏落落地伸出來(lái)，其稀罕的情形，和在坦狄爾及塔巴爾康兩山的附近一樣。本地的樹木，只有在這些漫長(zhǎng)的草原的盡頭快到哥連德角附近的地方才肯生長(zhǎng)起來(lái)。
這一天就這樣過(guò)去了。第二天，距海岸還有２４公里路的時(shí)候，人們就感到靠近海洋了。那種經(jīng)常在下半日和下半夜刮起來(lái)的叫作“維拉宗”的怪風(fēng)，開始把高聳的草順著一方吹下去。從貧瘠的地面上挺起了一些稀疏的樹木，一些矮小的木本含羞草，一叢一叢的“亞克河”樹和一簇簇的“勾拉媽波爾”。有些鹽灘攔在路上，閃著光，象打碎的玻璃，使步行十分困難，行人必須從灘旁繞過(guò)。大家都加緊腳步，以便當(dāng)天趕到大西洋岸上的薩拉多湖。到了晚上８點(diǎn)，旅客們相當(dāng)疲乏了，這時(shí)，他們望見許多沙丘，約有四十米高，攔住一條泡沫飛濺的白線。不一會(huì)兒，漲潮的長(zhǎng)號(hào)傳到耳朵里來(lái)了。
“大洋！”巴加內(nèi)爾叫起來(lái)。
“是的，大洋！”塔卡夫應(yīng)聲說(shuō)。
這些步行的旅客們?cè)迅械骄Σ焕^了，現(xiàn)在卻相當(dāng)矯健地爬上了沙丘。
但是夜已經(jīng)很黑。大家的眼睛向那一片陰森的海上找著，卻看不出什么來(lái)。他們想找鄧肯號(hào)，找來(lái)找去找不到�！盁o(wú)論如何，它是在這一帶，緊靠著岸邊蕩來(lái)蕩去，等待著我們呀！”哥利納帆急躁地叫著。
“我們明天就能看見它了�！鄙傩；卮�。
奧斯丁依估計(jì)的方向呼喊著鄧肯號(hào)，但是沒(méi)有得到任何回音。這時(shí)風(fēng)很大，浪也很高。云片從西邊飛來(lái)。浪頭的泡沫象灰塵一樣，直飛到沙丘的頂上。因此，即使鄧肯號(hào)是在約定的地方，了望的水手也聽不到岸上的呼聲，岸上也聽不到他的回答。這帶海岸沒(méi)有任何可停泊的地方。既無(wú)灣，又無(wú)浦，更無(wú)港，連小支流也沒(méi)有。沿岸盡是一條一條的長(zhǎng)沙灘，直伸進(jìn)海里，觸到了這些沙灘，比觸到和水面相平的礁石還要危險(xiǎn)些。這些沙灘激著浪頭，所以這一帶的海濤特別洶涌，如果船被風(fēng)打到這些氈毯一般的沙灘上來(lái)，就絕對(duì)沒(méi)有獲救的希望了。
鄧肯號(hào)看到這一帶的海岸險(xiǎn)惡、毫無(wú)躲避風(fēng)浪的地方，便開得離岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這是再自然不過(guò)的事了。門格爾船長(zhǎng)一生謹(jǐn)慎，到這里必然更是加倍小心。奧斯丁這樣估計(jì)著，并且他肯定那只鄧肯號(hào)離岸決不能少于８公里。
因此，少校請(qǐng)爵士只好暫時(shí)忍耐下去。對(duì)那一帶黑暗的天邊，望來(lái)望去，白費(fèi)眼力，有什么好處呢？
少校說(shuō)了這番話之后，就以沙丘為掩蔽，建成一個(gè)野營(yíng)。最后的一點(diǎn)干糧大家拿來(lái)做了旅途最后的一頓晚飯。然后，每人都學(xué)著少校，挖一個(gè)相當(dāng)舒適的洞當(dāng)作臥鋪，把那片一望無(wú)際的細(xì)沙當(dāng)作被褥，直蓋到下巴，倒下去沉沉地入睡了。只有爵士還不睡，在守著。風(fēng)依然又大又烈，波濤老是洶涌著，打到沙灘上，轟雷似地響。哥利納帆總是不敢相信鄧肯號(hào)就近在眼前。但是要假定它沒(méi)有到達(dá)約定的地點(diǎn)呢，于理又不可能。哥利納帆于１０月１４日離開了塔爾卡瓦諾灣，１１月１２日到達(dá)大西洋岸。在他穿過(guò)智利、高低巖兒、判帕區(qū)和阿根廷平原的三十天當(dāng)中，鄧肯號(hào)有足夠的時(shí)間繞過(guò)合恩角，到達(dá)和塔爾卡瓦諾灣相對(duì)的東海岸了。象它那樣一只快船，是不可能誤期的。過(guò)去的這場(chǎng)風(fēng)暴雖然猛烈，在大西洋的那片海洋上即使奔騰得厲害，但是，那只游船是好船，船長(zhǎng)又是個(gè)好海員呀。因此，它既應(yīng)該是到了這里，也就必然在這里了。
然而他盡管這樣想著，卻不能安下心來(lái)。當(dāng)情感與理智矛盾的時(shí)候，理智不一定戰(zhàn)勝情感。我們的瑪考姆府的主人在這片黑暗中好象已見到了他所愛的人們，他的親愛的海倫、瑪麗、他的鄧肯號(hào)上的船員隊(duì)。海洋用它無(wú)數(shù)發(fā)著磷光的顆粒裝飾了海岸，他就在這荒涼的海岸上彷徨。他望望，他聽聽。有時(shí)，他竟以為在海上看到了一個(gè)隱隱約約的亮光。
“不錯(cuò)呀，”他心里說(shuō)，“我看見了船上的亮光，是‘鄧肯號(hào)’
上的亮光，啊！我的眼力怎么不能透過(guò)這片夜幕呢！”
說(shuō)到這里，他忽然想起了：巴加內(nèi)爾自己說(shuō)他是夜視眼呀，黑暗里的東西，他可以看得見。于是就去找巴加內(nèi)爾。這學(xué)者正在他那沙窩里睡得的象蟄蟲冬眠一樣，忽然一只強(qiáng)健的胳臂把他從沙窩里拖出來(lái)。
“誰(shuí)呀？”他叫起來(lái)。
“是我，巴加內(nèi)爾。”
“誰(shuí)呀，你？”
“我是哥利納帆。你來(lái)，我要你的眼睛用用�！�
“我的眼睛？”巴加內(nèi)爾使勁擦著眼睛說(shuō)。
“是的，你的眼睛，為了要在這片黑暗中看出我們的鄧肯號(hào)�？禳c(diǎn)，來(lái)！”
“有了夜視眼真倒霉！”他自言自語(yǔ)地說(shuō)，可是心里覺得能為哥利納帆幫個(gè)忙，倒很高興。
他一骨碌爬起來(lái)，伸了伸懶腰，鼻子里還呼呼地和剛睡醒的人一樣，跟著他的朋友到岸頭上去了。
“哥利納帆請(qǐng)你細(xì)看海上那一帶幽暗的天邊。”
巴加內(nèi)爾認(rèn)真地看了幾分鐘。
“怎么樣？你沒(méi)看見什么嗎？”
“什么也沒(méi)有！就是一只貓來(lái)也看不到兩步遠(yuǎn)�！�
“你找找看，有沒(méi)有一個(gè)紅燈或綠燈，就是說(shuō)船上的左舷燈或右舷燈？”
“我看不見什么紅燈綠燈！只是漆黑一團(tuán)！”巴加內(nèi)爾回答著，眼睛又不由自主地合上了。
他被他那急躁的朋友拖了半個(gè)鐘頭，機(jī)械地跟著他，頭向胸前低下去，又突然抬起來(lái)。他不回答，也不說(shuō)話了。他的腳步走不穩(wěn)，東倒西歪的，和醉漢一般。哥利納帆看著他，原來(lái)他在走著路睡覺呢。
于是哥利納帆攙住他的胳臂，不叫醒他，直把他送回到他窩里，又把沙好好地給他埋起來(lái)。
天剛破曉，大家都被“鄧肯號(hào)！鄧肯號(hào)！”的叫聲驚醒了。“烏啦！烏啦！”所有的旅伴都響應(yīng)著哥利納帆，奔到岸頭上來(lái)。
果然，在海上，離岸約４公里遠(yuǎn)，游船的低帆都好好地裹在帆罩里，以最小的馬力慢慢地在航行。船上的煙模糊地混入晨霧中。海浪很大，這樣噸位的船決不能駛到沙灘的腳下，否則是會(huì)很危險(xiǎn)的。
哥利納帆拿著巴加內(nèi)爾的望遠(yuǎn)鏡，細(xì)細(xì)地觀察著那只船的行動(dòng)。門格爾一定還沒(méi)有看到他們，因?yàn)榇](méi)有掉頭，還繼續(xù)往前行，左舷扣著帆腳，前帆張了一半。
但是這時(shí)塔卡夫把他的槍緊緊塞滿了火藥，對(duì)著游船那邊放了一槍。
大家細(xì)心聽著，特別細(xì)心著。塔卡夫的槍連響三次，引起了沙丘里的回聲。
最后，游船的腰部冒出一股白煙。
“他們看見我們了！”哥利納帆叫起來(lái)，“是鄧肯號(hào)在放炮！”
接著，幾秒鐘后，隱隱的炮聲果然傳到岸上來(lái)了。立刻，鄧肯號(hào)掉轉(zhuǎn)帆篷，加強(qiáng)馬力，搖搖擺擺，想盡量貼到岸邊來(lái)。
不一會(huì)兒，用望遠(yuǎn)鏡可以看到一只小艇從船上放下來(lái)了。
“海倫夫人不能來(lái)，浪太大了！”奧斯丁說(shuō)。
“門格爾也不能來(lái)，他不能離開船。”少校接著說(shuō)�！拔业慕憬悖∥业慕憬�！”羅伯爾直叫嚷，伸起他的胳臂向著那激烈顛簸著的小船。
“啊！我立刻就上船！”爵士說(shuō)。
“耐性點(diǎn)，愛德華，過(guò)兩個(gè)鐘頭你就在船上了�！鄙傩Ｕf(shuō)。２個(gè)鐘頭！是啊，小艇上６只槳?jiǎng)澲粊?lái)一往，非２個(gè)鐘頭不可！
于是，爵士轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)找塔卡夫，他正交叉著膀子，帶著桃迦在身邊，安靜地看著那波濤澎湃的海面。
哥利納帆拉住他的手，指著游船，對(duì)他說(shuō)：“跟我走吧�！�
他輕輕地?fù)u搖頭。
“來(lái)吧，朋友！”哥利納帆又說(shuō)。
“不�！彼ǚ蛴譁睾偷卣f(shuō)，“這里是桃迦，那里是‘判帕’！”他補(bǔ)充這一句，同時(shí)以一個(gè)充滿熱愛的手勢(shì)指著那片一望無(wú)際的草原。
哥利納帆懂得他是永遠(yuǎn)不愿丟開那片埋著祖先白骨的草原。他知道這荒僻地區(qū)的兒女們，對(duì)于故鄉(xiāng)是多么熱愛。因此，他又握了握他的手，不再勉強(qiáng)他。當(dāng)塔卡夫帶著他那特有的微笑，用“完全為朋友幫忙”這句話來(lái)謝絕報(bào)酬的時(shí)候，他也沒(méi)有勉強(qiáng)他接受報(bào)酬。
哥利納帆對(duì)這句話沒(méi)有法子回答。他很想給這個(gè)正直的朋友留下一點(diǎn)紀(jì)念。使他永遠(yuǎn)記起他的歐洲朋友。但是他手邊還剩下什么呢？他的武器、他的馬匹都在洪水的災(zāi)難中丟失了。他的同伴們也兩手空空的和他差不多。
因此，他想知道怎樣感謝這個(gè)熱誠(chéng)向?qū)У氖⑶�，這時(shí)，他忽然想起了一個(gè)辦法：他從皮夾里掏出一個(gè)寶貴的小雕像框子，中間嵌著一個(gè)小畫像。是勞倫斯的杰作，他把它送給塔卡夫。
“我的夫人�！彼f(shuō)。
塔卡夫看著畫像，十分感動(dòng)，簡(jiǎn)單地說(shuō)了這樣一句話：
“又賢慧又美麗呀！”
然后，羅伯爾、巴加內(nèi)爾、少校、奧斯丁和那兩個(gè)水手都來(lái)了，用動(dòng)人的語(yǔ)句向塔卡夫告別。這班誠(chéng)實(shí)的旅客們現(xiàn)在要離開這樣一個(gè)英勇而熱心的朋友了，他們心中都感到難受，而塔卡夫也用他的長(zhǎng)胳臂把它們一齊摟到他那寬闊的胸脯前面，巴加內(nèi)爾想起塔卡夫常常看他那張南美及兩洋的地圖，對(duì)它感興趣，就把它送給他了，這地圖是巴加內(nèi)爾當(dāng)時(shí)所保存的唯一寶貴的東西。至于羅伯爾，他沒(méi)有什么東西可送，只有熱吻。
他熱吻著他的救命恩人，同時(shí)也沒(méi)有忘記熱吻桃迦。
這時(shí)，鄧肯號(hào)的小艇漸漸近岸，它鉆進(jìn)沙灘間的一條河汊，不一會(huì)兒就停到岸邊。
“我的夫人呢？”爵士問(wèn)。
“我的姐姐呢？”羅伯爾叫著。
“海倫夫人和瑪麗小姐都在大船上等候你們�！蹦莿澊娜苏f(shuō)。
“趕快走吧，爵士，一分鐘也不能延遲，因?yàn)槌币呀?jīng)在落了�！�
大家最后一次和塔卡夫又是握手，又是擁抱，又是熱吻。塔卡夫把他的朋友們直送到小艇旁邊。小艇又被推到水上了。羅伯爾正要上船的時(shí)候，塔卡夫一把把他摟在懷里，慈祥地看著他。
“現(xiàn)在，你去吧，”他說(shuō)，“你已經(jīng)是大人了！”
“再見！朋友！再見！”爵士又喊了一次。
“我們就不能夠再見了嗎？”巴加內(nèi)爾叫。
“誰(shuí)知道呢？”塔卡夫回答，舉起胳臂向著天。
塔卡夫的最后一句話在晨風(fēng)中消失了。小艇進(jìn)入了海面，被落潮拖帶著，越來(lái)越遠(yuǎn)。
很久，人們隔著浪花濺起的泡沫還看得見塔卡夫的身影，一動(dòng)不動(dòng)地站在那里。他那高大的身材漸漸縮小了。最后，在他那些萍水相逢的朋友們的視線中消逝了。一小時(shí)后，羅伯爾第一個(gè)跳上了鄧肯號(hào)，奔上去抱住瑪麗的頸子，同時(shí)全船的水手發(fā)出了一片“烏啦！”的歡呼聲。
循著一條直線橫穿南美的旅行就這樣結(jié)束了。高山大河都不曾使這些旅行家們離開他們那條堅(jiān)持不變的路線。他們沒(méi)有遇到人情險(xiǎn)惡的困難，但是自然界的力量常常阻撓他們，使他們的意志和勇敢受到了多次嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
<< 上一頁(yè) [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] ... 下一頁(yè) >>
