爵士做事一貫雷厲風(fēng)行，決不浪費(fèi)時(shí)間。巴加內(nèi)爾的建議一經(jīng)接受，他就立刻吩咐做好旅行的一切準(zhǔn)備，就在第二天出發(fā)了。
這次橫貫澳大利亞大陸會有什么結(jié)果呢？既然格蘭特船長在這片大陸上已成為無可辨駁的事實(shí)，那么這次遠(yuǎn)征可能會有收獲的，必然會有更多的機(jī)會找到線索。人們將沿南緯３７度線進(jìn)發(fā)，當(dāng)然誰也不能肯定就在這條線上找到。但是這條線上或許有他的蹤跡，并且這條線直接通到失事地點(diǎn)。這才是主要目標(biāo)。
而且，艾爾通也同意和他們一起去，做為向?qū)�，引他們穿過維多利亞的森林，并直達(dá)東海岸，這又增加了成功的把握。爵士十分高興能獲得格蘭特船長的水手的幫助，于是問那位農(nóng)莊主，是不是艾爾通的離去會給他帶來幾多不便。
奧摩爾雖然舍不得失去一個(gè)好的幫工，但仍然同意了。“那么，你呢，艾爾通，你肯和我們一塊去找你的遇難伙伴嗎？”
水手長沒有立刻回答，猶豫了一下，然后一切考慮好了，就說：
“好吧，爵士，我和諸位前往。如果找不到船長的蹤跡，我至少也會把你們領(lǐng)到出事地點(diǎn)的�！�
“謝謝你，艾爾通，”爵士說。
“我要問你一個(gè)問題，爵士。”
“說吧，朋友。”
“我們準(zhǔn)備在什么地方同鄧肯號會齊？”
“如果我們不需要把全程走完，就到墨爾本吧；如果直達(dá)東海岸，那就在那里會齊�！�
“那么，鄧肯號船長呢？”
“船長在墨爾本聽候指示。”
“好了，爵士，你信任我就行了�！�
“當(dāng)然信任你�！�
不列顛尼亞號上的水手長艾爾通受到全體船員的熱烈歡迎，格蘭特的兒女也不知向他表示了多少謝意。除那愛爾蘭移民外，都對他的決定表示高興。只有奧摩爾不大喜歡，因?yàn)榘瑺柾ㄒ吡�，他失去了一位聰明而又忠�?shí)的幫手，但他知道這次遠(yuǎn)征非由他做向?qū)Р豢�，所以只好忍痛割愛了。爵士請求奧摩爾供給交通工具，說妥之后，乘客們回船了，并和艾爾通約定了會齊的時(shí)間和地點(diǎn)。
大家歡天喜地地回到船上，一切情況都轉(zhuǎn)變了，任何顧慮也沒有了，那些勇敢的訪者不用在內(nèi)陸瞎摸了，每個(gè)人心中都充滿了獲得信心的愉快。
如果一切進(jìn)展順利的話，兩個(gè)月之后，或許鄧肯號就能把格蘭特船長送到蘇格蘭海岸登陸了！
當(dāng)門格爾船長支持橫貫大陸旅行建議時(shí)，他認(rèn)為旅行隊(duì)中一定少不了他。所以，在和爵士商量行動計(jì)劃時(shí)，提出種種理由堅(jiān)持要去。
“只有一個(gè)問題，不放心，”爵士說，“那就是你的大副可以信任嗎？”
“絕對信任，”船長回答，“奧斯丁是個(gè)好海員。他一定能把鄧肯號開往目的地，他心靈手巧會把船盡快修好的。而且他是個(gè)忠于職責(zé)的人，絕不會私自改計(jì)劃或延緩執(zhí)行的。因此，閣下信任他和信任我一樣好了�！�
“既然這樣，好吧，你陪我一起去，”爵士又說，“我們找到瑪麗的父親，你在場也好�！�
“啊，閣下！……”門格爾含糊地應(yīng)了一聲。
他所說的只此而已，因?yàn)樗浅＜印?
第二天，船長帶著木匠和幾名水手，載著糧食，去農(nóng)莊里了，他負(fù)責(zé)和奧摩爾商量組織交通工具的事。
莊主全家都在等候他們，準(zhǔn)備他一吩咐，就動手工作。艾爾通也在此，不惜自己所積累的經(jīng)驗(yàn)，提供了許多意見。
有一點(diǎn)，奧摩爾和門格爾意見是一致的：就是女客乘牛車，男客騎馬。莊主可以提供車子和牛馬。
那種牛車是長６米的大拖車，上面蓋著大皮篷，底下４個(gè)板輪，輪上沒有輻條和鐵箍。車頭離車尾很遠(yuǎn)，不能急轉(zhuǎn)彎。車頭上安著１０米的車轅，準(zhǔn)備六頭牛成對地站在轅邊。趕這樣的牛車，非有技巧不可。艾爾通是趕車的能手，駕車的職務(wù)非他莫屬了。
車上沒有彈簧，顛簸得厲害，門格爾沒有一點(diǎn)辦法改造一下這粗糙的東西，只有車內(nèi)布置得好一點(diǎn)了。首無，將車廂分成兩段，中間隔層木板。后段裝糧食、行李和行灶，前段乘坐女客。經(jīng)過木匠加工，前段變成一個(gè)精致的小屋，地板上鋪著地毯，里面裝有盥洗設(shè)備，還為海倫夫人和瑪麗小姐準(zhǔn)備了兩張床鋪。四周掛著皮簾，夜間放下來，可以擋住寒氣。若是下起雨來，男客們可以躲進(jìn)來避雨，但正常夜間，他們另搭帳篷居住。船長挖空心思要把這塊狹小的地方變成一個(gè)安樂窩，他居然成功了。海倫夫人和瑪麗小姐在這流動的小屋里是不會留戀船上的客房了。
至于男客們就比較簡單了：爵士、地理學(xué)家、羅伯爾、少校、船長和威爾遜、穆拉地這兩名水手每人一匹馬，這兩位水手居然又能在陸地上“航行”了。艾爾通駕車，當(dāng)然坐在車頭。
奧比爾先生不愛騎馬，所以寧愿坐在行李廂里。
牛馬都在莊園的草地上吃草，出發(fā)時(shí)很容易集合起來。
門格爾把一切安排停當(dāng)，于是帶著那愛爾蘭移民一家來到船上。這一家要回拜爵士閣下的。艾爾通也覺得要和他們走一趟才對，于是，快四點(diǎn)鐘的時(shí)候，船長和大批客人走進(jìn)船艙。
他們受到熱烈歡迎。爵士留他們在船上吃飯。盛情難卻，他們欣然接受了。奧摩爾看到這一切都表示驚奇。房間里的家具、壁櫥、船上的楓木和紫檀做成的裝備，引得他贊口不絕。
艾爾通則相反，他對于這些不必要的消費(fèi)并不十分欣賞。
但是，這位水手長對這條游船從航行的角度作了一番考察。他一直參觀到船腹，看了看機(jī)器，問了問機(jī)器的馬力和耗煤量；他又去了煤艙和糧艙；他特別關(guān)心武器間，了解了大炮的性能和射程。門格爾聽了他那些專業(yè)方面的談?wù)�，知道艾爾通是個(gè)內(nèi)行人。最后，他又檢視了桅桿和船具，參觀到此結(jié)束。
“您這條游船真漂亮，爵士，它是多少噸位？”他問。
“２１０噸位�！�
“這船開足馬力，一點(diǎn)鐘可以從容地跑９公里，”艾爾通說，“我猜得差不多吧？”
“如果說１０公里，”船長糾正說，“那你就猜對了。”“１０公里，”舵手叫起來，“那么沒有一條戰(zhàn)船可以追上它了。”
“是的，”船長自豪地回答，“鄧肯號是只競賽的游船，不論以任何方式航行，它都不會輸?shù)摹！?
“張帆航行也比別的船快嗎？”
“沒錯(cuò)�！遍T格爾又說。
“那么，爵士，還有你，船長，”水手長又說，“請接受我作為一個(gè)普通海員的祝賀吧！”
“好，艾爾通，”爵士說，“只要你愿意，可以隨時(shí)來這條船上做事�！�
“將來我會考慮這個(gè)問題的，”水手長簡單回答。
這時(shí)，奧比爾先生來報(bào)告，宴席已擺好，請大家入席。
“好一個(gè)聰明角色，這艾爾通�！钡乩韺W(xué)家對少校說�！疤斆髁�！”少校含糊其辭地說。他總覺那水手長的面孔和舉止不對勁，我們應(yīng)該說，這也許由于偏見和嫉妒在作怪。
席間，水手長對他所熟悉的大陸作了許多有趣介紹。他問爵士帶多少水手在大陸上旅行。他一聽，只帶穆拉地和威爾遜表示驚訝。他勸爵士再找?guī)讉�(gè)。對這一點(diǎn)，他甚至一再堅(jiān)持。
這樣的堅(jiān)持，應(yīng)該使少校對他的反感完全消除了。
“為什么要這樣做呢？”爵士問，“途中沒危險(xiǎn)吧？”
“沒有任何危險(xiǎn)，”水手長回答。
“那么，盡量把水手留在船上好了，鄧肯號張帆、修理正需要人手。特別要緊的是，將來還要指定地點(diǎn)和它會齊。因此，船上的人手還是不減的為好�！�
艾爾通仿佛懂得了爵士的意思，不再相勸了。
天色已晚，乘客和愛爾蘭人分手了。艾爾通和奧摩爾全家回到了他們的莊園。車馬都應(yīng)該為明天準(zhǔn)備好，啟程時(shí)間是明早八點(diǎn)鐘。
海倫夫人和瑪麗小姐作好一切必要準(zhǔn)備，花的時(shí)間并不長，帶的東西遠(yuǎn)沒有巴加內(nèi)爾那么哆嗦。這個(gè)學(xué)者利用了半個(gè)夜晚拆下他那巨大的望遠(yuǎn)鏡，擦了又擦，擦過了又裝。所以，第２天天一亮，少校用雷鳴般的聲音叫醒他時(shí)，他還在大睡哩。
行李派人送往農(nóng)莊，一只小艇在下面等著，門格爾一行人跳上去，船長對大副奧斯丁作了最后一次吩咐。囑他一定要在墨爾本等候命令，并且不論在什么情況下都得執(zhí)行。
那位老海員叫船長盡管放心，代表全體海員祝福這次遠(yuǎn)征的成功。小艇離開了船，雷鳴般的“嗚啦！”聲響徹云霄。只用１０分鐘，小艇靠岸了，一刻鐘后，這一行人出現(xiàn)在奧摩爾莊園里。
一切準(zhǔn)備就緒，海倫夫人看見為她準(zhǔn)備的鋪位，高興極了。那輛巨大的原始的牛車，她也喜歡。那６頭牛，一對對地排著，神氣得象老家長一樣，也合她的口味。艾爾通拿著牛鞭，在等候著新主人的命令。
“�。∵@輛車好極了！”地理學(xué)家說，“它賽得過世界上所有的郵車。象江湖藝人一樣，周游列國，沒有比這種旅行方式更妙的了。一座流動的房子，能停，能走，來去自由，還有比這更好的嗎？古代游牧民族薩馬特人的幻想我們終于實(shí)現(xiàn)了�！薄鞍图觾�(nèi)爾先生，”海倫夫人說，“將來你可以光顧我的客廳了。”
“當(dāng)然一定，夫人，”那學(xué)者回答，“那是我的榮幸，一定不會錯(cuò)過機(jī)會的�！�
“我將天天等候你的到來，”海倫夫人說，“并且您是……”“我是你朋友中最熱誠的一個(gè)，是不是？”巴加內(nèi)爾殷勤地對海倫笑著。
這一番社交辭令被７匹馬打斷了，馬鞍備齊，長叫嘶鳴。爵士結(jié)完賬目，付了一切購置費(fèi)用，還說了許多感謝的話。那位愛爾蘭移民覺得這話比金錢還珍貴。
啟程信號一發(fā)，海倫夫人和瑪麗小姐上了“臥車”，艾爾通爬上御座，奧比爾鉆進(jìn)后車廂，其余的人都跨上馬。奧摩爾叫了一聲“上帝保佑你們！”全家人和著。隨著牛馬的嘶鳴，車輪滾動了，車廂板咯吱咯吱地響起來，不一會兒，路一轉(zhuǎn)彎，那誠實(shí)好客的愛爾蘭人的農(nóng)莊不見了。
１２月的天氣，在北半球已變得凄冷、潮濕而令人討厭了。在南半球可不同，那正是炎熱的夏季。出發(fā)那天，夏天已經(jīng)到了兩天，因?yàn)樘栐冢保苍拢玻比者M(jìn)入磨羯宮，它每天在地平線上的時(shí)間越往后越少。因此，哥利納帆一行的遠(yuǎn)征幾乎在和熱帶一般的太陽下進(jìn)行。
這一帶印度洋上英國各領(lǐng)地總稱澳大利亞，它包括新荷蘭、塔斯馬尼亞、新西蘭和四周若干小島。至于澳大利亞大陸，被劃成許多塊大小貧富不均的殖民地，這些殖民區(qū)間的界線都是直的。英國人不顧地形、河流、氣候和種族的區(qū)別，善于隨心所欲地找出這樣的界線。殖民地都是長方塊，一個(gè)挨一個(gè)，彼此嵌合，和鑲嵌的方格一般。在人家看來，直線和直角都是幾何家們的把戲，而不是地理學(xué)家的手法。只有海岸線作種種迂回曲折，代表著大自然以生動可愛的參差向人為的整齊提出抗議。
這種棋盤式的分區(qū)常被巴加內(nèi)爾笑話，這也難怪。如果澳大利亞屬于法國的話，法國的地理學(xué)家決不會愛矩尺、愛畫線筆到如此程度。
大洋洲這個(gè)大陸現(xiàn)在分為六個(gè)殖民地，只有海邊住有移民。僅僅少數(shù)大膽的居民冒險(xiǎn)向內(nèi)陸３２４公里遠(yuǎn)的地方生活過，但后來死活不知。至于真正的腹地，差不多沒有人知道它的內(nèi)幕。
幸虧３７度緯線不穿過這些荒無人煙的地方，在這些地方，許多科學(xué)家探險(xiǎn)有去無回。爵士是不會冒險(xiǎn)去的，現(xiàn)在，他所要過的澳大利亞南部地區(qū)，這一帶包括：阿德雷得省的狹長部分，整個(gè)維多利亞省和新南威爾士的那個(gè)倒置三角形的尖端。
由莊園到維多利亞邊境，不到１００公里，兩天可以走完。艾爾通打算第二天晚上到達(dá)維多利亞省最西邊的阿斯人雷城里過夜。
旅行開始時(shí)，總是“鞍上人精神，鞍下馬活躍”。人精神，無關(guān)緊要，馬活躍要控制一點(diǎn)�！罢l想走遠(yuǎn)路，就要惜馬步”。因而，大家決定每天平均只走４０里至５０里，不多走。而且，“老牛拉破車”，速度很慢，馬車還要配合牛步。那輛大車，連同車上的人和糧食用具，成為護(hù)衛(wèi)的核心，仿佛是個(gè)流動的堡壘。騎馬人盡可能走在車子兩邊，趟趟路，但不能離車子太遠(yuǎn)。
人馬的次序沒有特殊規(guī)定，在一定范圍內(nèi)可以隨便走走，善于打獵的人跑跑曠野，善于交際的人和女客們談?wù)勑模钦軐W(xué)家的聚在一塊辨辨哲理。巴加內(nèi)爾樣樣都行，因此忙得不亦樂乎。
開始的這段路程沒有什么引人入勝的。一連串的丘陵，不高卻禿禿的。廣闊的一片荒地，形成人們所說的“草養(yǎng)區(qū)”；許多草原上蓋著一片片灌木叢，這些植物帶著咸味，葉子是尖尖的，羊類最愛吃，幾公里路走過，看來看去，不外乎這些東西。有時(shí)還可以看到一種豬頭羊身的動物——豬面蓋，在那一根根電線桿下吃草。
直到這里為止，這種平原和幡帕斯草原沒有兩樣，平坦的綠茵，藍(lán)藍(lán)的天空，成群的野獸。少校硬要大家說，這仍在阿根廷，可地理學(xué)家卻肯定地說地形不久就會變化。由于他這種保證，大家都期盼著新事物的出現(xiàn)。
快到３點(diǎn)鐘了，車子步過一大片無樹的曠野，俗名叫“蚊原”。這是名副其實(shí)的蚊子的世界，那討厭的雙翅昆蟲不斷地叮人，叮得那一行人和牛馬都很苦惱。要想蚊子不來叮是不可能的，幸虧流動車子上有的是阿摩尼亞水，叮了就擦一擦，立刻止癢消痛，巴加內(nèi)爾個(gè)子大，那些頑強(qiáng)的蚊子特別光顧他，他氣得直罵娘。
傍晚時(shí)分，幾處用豆花樹編成的籬笆點(diǎn)綴著平原，疏疏落落地還有幾棵白膠樹，更遠(yuǎn)一點(diǎn)，有一條新壓出的轍道，接著就是一些外來樹種：橄欖樹、檸檬樹、青棟樹，最后，是一些護(hù)園的柵欄。晚上八點(diǎn)鐘，牛在鞭子的驅(qū)趕下，加緊了腳步，到達(dá)了紅膠站。
所謂“站”，就是指草原上飼養(yǎng)牲畜的建筑物。我們知道，牲畜是澳大利亞草原上的主要財(cái)富。牧人都是些“坐地人”，就是坐在地上的人們。的確，遠(yuǎn)離故土的移民在無邊無際的草原上游牧，累了時(shí)候，第一個(gè)動作就是往地上一坐。
紅膠站是個(gè)不大的建筑，但爵士卻受到了盛情款待。這些偏僻的人家，總是熱情好客的。在澳大利亞移民區(qū)中，隨處可見。
第二天，天一亮，旅行者們又行動起來。他們要在當(dāng)晚趕到維多利亞省內(nèi)。地面漸漸高低不平起來，小山蜿蜒起伏，一眼望不到盡頭，山上覆蓋著條紅色的細(xì)沙，簡直是一面被風(fēng)吹皺了的大紅旗。幾棵直干白皮的杉樹，伸出它們的枝條，用深綠的葉子庇蔭著肥沃的草場，草原充滿了活蹦亂跳的袋鼠。過了一段路，人們又看到大片荊棘和小膠樹。不久，這些樹叢漸漸由密而疏，一棵棵孤立的小樹變成大樹，開始呈現(xiàn)出原始森林的風(fēng)貌。
然而，接近維多利亞邊境時(shí)，景物又顯著地變更著，行人們都感到腳下踐踏著一片新的地面。他們始終沿著一條直線前進(jìn)，既使遇到任何丘陵或湖泊等障礙也是如此。他們老是盯著幾何學(xué)上那第一條定理，不折不扣地走著兩點(diǎn)之間直線距離最短的路程。什么疲乏，什么困難，都忘得一干二凈。
他們的行進(jìn)速度以牛行的速度為準(zhǔn)，這些心平氣和的牲口走得并不快，但是一步也沒有停。
就這樣，一口氣走了１００公里，分作兩天，２３日傍晚，到達(dá)阿斯人地區(qū)了，這是維多利亞境西部的第一個(gè)城市。車子由艾爾通送進(jìn)客棧，這個(gè)叫“王冠旅舍”的客棧，是全城最好的賓館。晚上，清一色的羊肉上桌了，熱氣騰騰，各式各樣，十分豐盛。
大家吃得多，談得也多。每人都想知道澳大利亞大陸上的珍奇事物，所以都渴望那位地理學(xué)家打開話匣子。自然，巴加內(nèi)爾不用去請，就以“幸福的澳大利亞”為話題在維多利亞省做起文章來。
“‘幸�！@兩個(gè)字眼形容得不正確！”他說，“應(yīng)該說‘富饒’二字，因?yàn)樾腋：透火埐⒉荒芟嗵岵⒄�。澳大利亞有金礦，可是卻被那些冒險(xiǎn)家們所霸占。我們穿過金礦區(qū)，就可以看見。”
“維多利亞這個(gè)殖民地，歷史很短嗎？”海倫夫人問�！笆堑模蛉�，才３０年歷史。那是１８３５年６月６日，星期二……”
“晚上７點(diǎn)１５分，”少校接上一句，他總愛和說出日子的地理學(xué)家開玩笑。
“不對，是７點(diǎn)１０分，”地理學(xué)家又一本正經(jīng)地說，“巴特曼和法克納兩人在腓力浦港建立了一個(gè)據(jù)點(diǎn)，就在墨爾本城東面的海灣上。最初１５年中，這塊殖民地還算新南威爾士省的一部分，后來，宣布獨(dú)立，叫維多利亞省�！�
“獨(dú)立后就繁榮了？”爵士問。
“你想想吧，我的高貴的朋友！”地理學(xué)家回答，“這里有一些最近統(tǒng)計(jì)數(shù)字，不管少校討厭不討厭，我覺得非常有意思�！�
“你說好了�！鄙傩Ｕf。
“１８３６年，這塊殖民地有２４４個(gè)人。今天，有５０萬人了。７００萬株葡萄樹，每年生產(chǎn)１２萬１千加侖葡萄酒。１萬３千匹馬在平原上奔馳著，６７萬５千２百７２頭牛放牧在那一望無際的牧場上�！�
“還有豬呢？”少校又問。
“對不起，我差點(diǎn)忘記。豬有７９６２５頭�！�
“多少只羊呢，巴加內(nèi)爾？”
“羊有７１１９９４３只，少校先生�！�
“我們現(xiàn)在吃的這頭計(jì)算在內(nèi)嗎？”
“不，不在內(nèi)，這只羊我們吃掉四分之三了�！薄熬�！不虧是地理學(xué)家！”海倫夫人喝彩道，“必須承認(rèn)，這位學(xué)者對這些問題太熟悉了，我的表兄麥克那布斯無論如何也難不倒他。”
“當(dāng)然，直到現(xiàn)在還沒有……”少校接上一句，故意引起他的興頭。
“你等一等嗎，少校先生！”巴加內(nèi)爾叫起來了，“我告訴你，我向你保證這地方是世界上最奇怪的地方。這個(gè)大陸的形成、地形、物產(chǎn)、氣候、乃至它將來的消失，沒有一點(diǎn)不使世界上的全體學(xué)者驚訝的。這片大陸最初不是先從中心開始形成的，而是四周先聳立起來，就象個(gè)無窮大的圓環(huán)；那么它的中間就形成了一個(gè)內(nèi)海，慢慢地干涸了�，F(xiàn)在空氣、土壤中沒有一點(diǎn)潮氣；樹木每年脫一次皮，葉子從來不落，葉面是背向太陽，因此不遮陰；木材常常燒不著；石料淋雨后就溶化；樹長得很低，而草長得很高；禽獸種類奇特，四足獸和長嘴鳥，如鴨嘴獸，使生物學(xué)家們不得不再為它們再添出一個(gè)“單孔動物”新門類；袋鼠用長短不齊的腿跳躍；山羊長著豬頭；孤貍會飛；天鵝是黑的；老鼠會筑巢；‘抱窩鳥’會迎接客人的到來；鳥類各式各樣的鳴囀和姿態(tài)叫你想也想不出來，有的象時(shí)鐘報(bào)時(shí)，有的象馬鞭抽響，有的發(fā)出磨刀霍霍聲，有的響著“滴達(dá)、滴達(dá)”的鐘擺聲，有的在早晨日出時(shí)鳴叫，有的在傍晚日落時(shí)哭啼！啊！真是個(gè)稀奇古怪，不合邏輯的地方！真是個(gè)不近世間人情，不合自然規(guī)律的鄉(xiāng)土！”
巴加內(nèi)爾一篇宏論，說得得意忘形，仿佛喋喋不休。他老是往上說，指手劃腳，叉子在手中飛舞，坐在他身邊的人很危險(xiǎn)。最后，還是一片雷鳴般的喝彩聲把他的話壓下去了。他總算沉默了。
當(dāng)然，他說的天方夜譚的故事，人們已經(jīng)滿足了，不想他要再去補(bǔ)充了。然而，少校卻又冷言相激，問他：
“你說完了嗎，博學(xué)的專家？”
“完了？還早著呢！”地理學(xué)家頂了他一句，又來了勁頭。“怎么？”海倫夫人又無意中挑逗他一句，“難道還有比這更奇的事情嗎？”
“當(dāng)然，夫人，就氣候來說吧，它比動植物還奇怪哩！”
“舉個(gè)例子吧！”有人叫。
“且不說澳大利亞在衛(wèi)生條件上如何優(yōu)勢，這里的氧氣豐富，氮?dú)獠欢�；沒有濕風(fēng)，很多疾病從來沒在這里發(fā)生過，從傷寒、天花到各種慢性病，這里都沒有。”
“然而，這也是一個(gè)不小的優(yōu)點(diǎn)呀！”爵士說。“當(dāng)然是個(gè)優(yōu)點(diǎn)，但并不顯著，”地理學(xué)家回答，“我單講氣候的某一點(diǎn)，說出來仿佛是假的。”
“說出來，試試看�！贝L急著問。
“你們永遠(yuǎn)不會相信我的�！�
“我們相信，快說啊！”聽眾忍耐不住了。
“說嗎，它有……”
“有什么？”
“有教化功能！”
“教化功能？”
“是的！”那地理學(xué)家充滿信心地說，“這里的金屬不生銹，人也不會生銹。這里有純潔干燥的空氣，會很快洗凈一切的，從衣服到靈魂！在英國，流犯們被送往此地來教化，早就注意到了這里的氣候的功效了�！�
“怎么！會有這種影響嗎？”海倫夫人問。
“是的，夫人，對人對獸，一樣起作用�！�
“你不是說笑話吧，巴加內(nèi)爾先生？”
“當(dāng)然不是！你們看吧，這里的馬群和羊群被馴良到萬分了�！�
“不可能的事！”
“但這是不可改變的事實(shí)！凡是做壞事的人，一運(yùn)到這種充滿活力、適合衛(wèi)生的空氣里來，幾年就變好了。這種功能，慈善家們早知道了。在澳大利亞大陸，人類的一切天性在變好�！薄澳敲�，你呢，巴加內(nèi)爾先生，”海倫夫人說，“你已經(jīng)這樣好了，再來這得天獨(dú)厚的大陸將變成什么樣子呢？”“將來變得刮刮叫，夫人，”地理學(xué)家笑得前仰后合，“刮刮叫，沒有旁的話可說！”
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